Пожелавших обрушить за тысячу долларов бомбы и ракеты на головы сограждан набралось на эскадрилью СУ-двадцать пятых Украинской воздушной армии. Они и вылетели из-под Львова наказать непокорный Севастополь.
Двадцать пятый сухой — грозный и опасный для противника самолет. Огневая мощь его безмерна. Эскадрилья подобных машин была в состоянии стереть в порошок Севастополь.
Но самолеты еще заправлялись, когда каперанг Станислав Гагарин получил от верных людей известие о карательной акции, которую предпринял потерявший голову гетьман.
Свежеиспеченный капитан первого ранга — морские пехотинцы выдали ему пятнистую одежду, а по три звезды на матерчатый погон помощник адмирала прикрепил собственноручно — немедленно доложил о будущем налете командующему флотом.
— Ты этого хотел, Жорж Дандэн, — с усмешкой произнес Павел Степанович, и Стас Гагарин уважительно глянул на адмирала: реплика из пьесы французского драматурга, которую известным образом употребил Карл Маркс, была и его любимым выражением тоже.
— Поднимите морскую авиацию в Донузлаве! — приказал генерал-лейтенанту Широкову, шефу авиации флота, адмирал; Нахимов.
В первые часы совместной службы с адмиралом, теперь уже облаченным в современный мундир с тремя мухами на каждом погоне, Станислав Гагарин удивлялся высокому уровню современных морских знаний, которыми обладал и которые мастерски использовал Павел Степанович. К этому времени скиталец во времени уже прочитал роман старшего двойника «Вторжение», ознакомился в рукописи и с «Вечным Жидом», знал почти всё, что было известно сочинителю о Зодчих Мира, Звезде Барнарда, товарище Сталине, монстрах и ломехузах, а с бывшим вождем германского народа общался постоянно.
Потому не удивило нашего героя явление легендарного адмирала нынешнему народу, так уставшему от засилия карликов с великанскими амбициями и бугаев-остолопов с карликовыми — размером с биллиардный шар! — мозгами.
Люди тосковали по сильным личностям, их попросту тошнило от местечковых лидеров, не знающих ни чести, ни чувства собственного достоинства, лижущих ботинки, а порой и задницу вашингтонским боссам, преданно заглядывающих им в глаза, чтобы угадать очередное желание заокеанских дерьмократов.
Но коль не стало в Отечестве пророков, вернее, новые еще не проявились, то Зодчие Мира принялись вызывать их из славного прошлого Российской Державы.
Так понимал возвращение Павла Степановича начинающий сочинитель — теперь им я вряд ли уж буду, — с грустной горечью подумал Стас Гагарин — и одинокий штурман был, разумеется, прав.
Прочитав его мысли однажды, адмирал Нахимов сказал:
— Проходил специальную подготовку, конечно… Морскую академию в Ленинграде, закончил экстерном, генштабистскую подготовку получил в Москве, опять же на боевых кораблях всех классов побывал. В иных, естественно, обличьях.
Поэтому не архаичный я адмирал, каперанг, из прошлого века, хотя и прибыл в Россию оттуда, а самый что ни на есть современный…
Оно и видно было.
Корабли флота с первых минут после знаменитого нахимовского приказа жили в режиме готовности номер один и боевой тревоги.
…Повинуясь воле комфлота, самолеты морской авиации поднялись с ВПП — взлетно-посадочных полос Донузлава — и встретили долларовых наемников, идущих на разбой со стрыйского аэродрома, что находится близ красивого города Львова.
Давно известно, что за доллары воевать — на порядок — и больше! — пониже результаты получаются, потому как дух слабее — при равном мастерстве! — нежели у тех, кто в драку идет, честь и достоинство Родины защищая… Тут уж ни прибавить, ни убавить, историю не перепишешь, в ней, истории, всё поучительно. И давно доказано: наемники не могут быть сильнее патриотов.
Две трети самолетов сбили соколы Широкова, не дав им долететь до крымских берегов, отправив безнадежные обломки первоклассных коршунов конструктора Сухого в аиды неживого слоя древнейшего из морей.
Случился при этом и казус, без них на войне не бывает. Один из стрыйских сухих дотянул до Тарханкутского мыса и грохнул маячную башню, вывел из строя путеводный огонь.
Узнавший об этом капитан первого ранга Станислав Гагарин немедленно распорядился еще до наступления ночи восстановить маячное хозяйство и сызнова зажечь огонь по временной пока, разумеется, схеме.