В конце концов, Ноа понял, что, если он не пойдет на танцы с Джесси, она никогда не простит его. Он отправился в местный "Дух Хэллоуина" и купил десятицентовый костюм работника приюта.
Он не требовал никакого тяжелого макияжа и был удобным, что, по сути, было всем, о чем он заботился. Хотя Джесси не была в восторге от его выбора, она была рада, что он пытается, даже если делает это только наполовину.
Джесси сидела за своим столом с руками, покрытыми сухой краской и другими творческими материалами, тщательно нанося несколько последних штрихов на свое лицо на ночь, когда внезапно открылась дверь.
Ее отец просунул голову внутрь и улыбнулся ей:
- Ноа здесь.
- Спасибо, папа! Скажи ему, что я спущусь через минуту.
- Вау, здесь довольно жуткие вещи, "Особь" былa идеальным выбором. Ты выглядишь точно так же, как она. Черт возьми, что я говорю, ты намного красивее ее, - похвалил он, чрезмерно гордясь своей дочерью по многим причинам, которых он не мог сосчитать.
- Папа, ты заставляешь меня краснеть, - смущенно ответила она.
- На самом деле, Джесс, все это выглядит великолепно. Я не мог бы быть более впечатлен тем, что ты создаешь. Я просто надеюсь, что ты позаботишься обо мне в любом случае, когда через несколько лет станешь знаменитой. Ты ведь не забудешь о нас, мелких жителях, верно?
- Я не стану знаменитой, но я все равно вернусь и поменяю тебе подгузники через несколько лет, несмотря ни на что, я обещаю, хорошо?
- Договорились.
Джесси вымыла руки в ванной, прежде чем схватить сумочку и сбежать вниз по лестнице.
- Люблю тебя, мама, люблю тебя, папа! - крикнула она, не останавливаясь, когда выходила, и закрыла сетчатую дверь.
Ноа сидел в белом "Фиате" своей мамы, но машина, казалось, была как раз для него – с его-то характером. Яблоко упало не слишком далеко от дерева.
Листва вокруг них выглядела великолепно, она была такой же яркой, как сахарная кукуруза, которую никто не ел. Большая часть ее все еще была на деревьях, но значительное количество лежало на тротуарах. Садясь в машину, она уже жалела, что не взяла с собой свитер. Стояла прохладная, свежая погода. По ночам без дополнительной одежды было совсем не комфортно.
Это было единственное, что бросалось в глаза в Хэллоуине; иногда костюмы требовали отсутствия одежды. Если бы ты выбрал такой костюм, тогда бы тебя весь вечер мучил озноб. По мнению Джесси, в некоторых случаях жертва может того стоить. Но она была не из тех, кто в этот праздник наряжается в платье шлюшки, чтобы пройти в клуб. Эти девочки действительно страдали.
- Ну, ты сегодня выглядишь сексуально. Мне нравится, когда ты надеваешь эти "cчастливые джинсы".
- Ну, спасибо тебе, ты и сам не так уж плох, - сказала Джесси, хлопая глазами, а затем чмокнула его в щеку.
Он зажег косяк и сделал пару глубоких затяжек, прежде чем передать его Джесси.
- Итак, я подумал, что мы могли бы съесть суши, если ты не против? - спросил он, все еще разглядывая оранжевые листья, летящие по дороге.
- Определенно, я хочу чего-нибудь такого, чего я могла бы съесть до хрена и при этом чувствовать себя налегке. Что ты предлагаешь?
- Как насчет того нового кафе в Ист-Сайде? Как оно называется, "Токио Экспресс"?
- Я даже не знала про новое кафе, оно находится в Ист-Сайде?
- Да, оно буквально только что открылось – на прошлой неделе. Шерил и Пол сказали, что это было чертовски невероятно. Это всего в паре кварталов от Института Лэдда.
- Это кажется действительно странным местом для ресторана, но я думаю, что сумасшедшие тоже любят суши...
Ноа рассмеялся над этой мыслью, создав в своей голове странный образ психов, пытающихся отщипнуть булочки палочками для еды.
- Не похоже на то, что их пускают пообедать только потому, что они находятся поблизости, хотя это было бы удивительно.
- Верно? Я думаю, мы всегда можем пофантазировать.
НОВЫЙ ПАРЕНЬ
Даже в первый день, когда вы встречаете кого-то, нетрудно прочувствовать его. Старое выражение о первых впечатлениях всегда было верным для Хершела. Лоуренс был немного странным, тощим, суетливым типом, который не казался вполне уверенным в себе. Вот почему Хершелу показалось странным, что он устроился на работу в Институт Лэдда; учреждение, которое было хорошо известно тем, что в нем жили одни из самых жестоких и ненормальных людей в крошечном штате Род-Айленд.
Об этом сборище злобных существ и об их грехах можно продолжать рассказывать вечно. Там был Крейг Прайс[3], "Уорвик-слэшер", который убил женщину мясницким ножом в нежном возрасте всего тринадцати лет, прежде чем легко ассимилироваться обратно в обычную повседневную жизнь. Он объявился два года спустя, убив еще одну женщину вместе с ее девяти- и одиннадцатилетней дочерьми. Он полностью проломил череп одному ребенку и нанес троице столько ударов ножом, что лезвие ножа полностью оторвалось от рукоятки.