- Эй, смотри, куда идешь, придурок! - закричал Ноа, когда они врезались в них, чуть не заставив его потерять равновесие.
- Иди найди себе парня, арт-педик, - заметил в ответ Чаз.
- Эти убл... - Ноа прервала Джесси, которой была противна его гиперкомпенсация.
Он снова пытался прикинуться крутым, возможно, это камуфляж для того, чтобы оправдаться после Наркомана Джима. Но было мучительно очевидно, что роль крутого парня была последней ролью, которую он мог сыграть – на сцене или вне ее.
- Забудь о них, давай сделаем небольшой перерыв, - предложила Джесси.
Она запечатлела поцелуй на его губах, но сделала это не потому, что была возбуждена, это была попытка успокоить ситуацию. Поцелуй с ним помог им обоим забыть о том дерьме, которое так неудачно начало их ночь. Больше всего на свете она хотела просто хорошо провести время и принести домой награду.
Несмотря на предыдущую чепуху, Джесси и Ноа избавились от большей части вечерней нисходящей спирали. Они были первыми на танцполе, подпрыгивая под жуткие треки, вырывающиеся из динамиков вокруг них.
Джесси хотела избежать слишком обильного пота и сохранить качество макияжа своего костюма, прежде чем он начнет стекать по ее лицу. Конкурс обычно проходил ночью, и она не хотела менять свою первозданную, безупречную внешность.
Перерыв давно назревал, и было так много классных украшений, которые заслуживали более пристального взгляда. Она была впечатлена тем, как преподаватели собрались вместе, чтобы превзойти прошлогоднюю, почти столь же впечатляющую, вечеринку. Она чувствовала себя очень счастливой, оказавшись в таком месте, как Бенд-Брук-Хай, где учителя не получали особых похвал, но они всегда старались убедиться, что у учеников были суперкачественные мероприятия.
- Детка, я собираюсь выпить, ты хочешь?
- Нет, я пока не могу рисковать испортить макияж. Я выпью после конкурса, но я присоединюсь к тебе там. Я хочу осмотреть эти корявые манекены.
- Ты видишь копию Тыквоголового? - спросила она, указывая на него. - Очевидно, что он далеко не такой высокий, но все равно выглядит почти идентично. Напомни мне позже спросить мисс Мелло, откуда он взялся.
- Давай, детка, - сказал Ноа, и они оба подошли ближе к столу.
Она снова посмотрела сквозь ряд злых тыкв и множество странных фигур. Жуткое пугало нависло над чашей с пуншем, и когда они приблизились, оно с криком прыгнуло на них. Ноа опрокинул чашку, которую он частично наполнил, прежде чем выругаться.
- Гребаная аниматроника! Я определенно не ожидал этого.
Джесси усмехнулась, прежде чем напомнить ему:
- CGI не может этого сделать, не так ли?
Ноа улыбнулся ей в ответ, не возражая по этому поводу.
- Хорошо сыграно, отлично, как обычно. Тогда позволь спросить, какой из них твой любимчик?
Джесси тщательно обдумала это, сначала обернувшись и скользнув взглядом по всем фигурам, пока снова не вернулась к тем, что были перед ней. Была одна конкретная фигура, которая выделялась сама по себе уникальным образом. Та, которая была очень реалистичной, чего она раньше не замечала. Та, которая, должно быть, тоже была аниматронной, потому что выглядела и звучала так, как будто дышала. Та, у которой не было нижней челюсти, просто скопление плоти, хлопающей по телу. Та, которая была такой массивной, что казалось, будто она стоит на ходулях. Та, которая вызывала в ней определенное беспокойство, чего никогда не делал ни один другой костюм.
Она не знала почему, и это беспокоило ее. ЕЙ ОНА НРАВИЛАСЬ.
- Я не уверена, что "любимчик" – правильное слово, может быть, родственная душа лучше? Но эта жуткая штука, я никогда раньше не видела ничего подобного.
Ноа повернулся в том направлении, куда она указывала, на самом деле не заметив фигуру, так как она хорошо сливалась с остальными.
- Довольно страшно, может, нам стоит подойти, чтобы посмотреть поближе?
Прежде чем Джесси успела ответить на вопрос, раздалось объявление.
- Хорошо, я хочу попросить всех, пожалуйста, выстроиться в очередь возле сцены, нам пора проголосовать за лучший костюм вечера! - взволнованно раздался голос Мелло из искаженных динамиков.
Все немедленно начали собираться вокруг сцены, окружая ее.
- Давай, вот оно! - крикнула Джесси, оттаскивая Ноа от стола.
- Но я еще даже не выпил, - заныл он.
- ПОСЛЕ!
Ноа послушно последовал за ней, зная, что сейчас не время раздражать ее. Каким бы незначительным ни казалось ему это глупое состязание, Ноа знал, что для Джесси оно значит всё.
- Я назову три лучших костюма, которые мы выбрали, а затем мы попросим каждого из вас поболеть за своего любимчика. Победитель получит... забудьте о прошлогодних $25, в этом году победитель получит подарочную карту на $50 в "Dunkin’ Donuts"! - толпа насмешливо приветствовала приз. - Эй, ребята, это как десять "Кулатт", вы что, издеваетесь надо мной? - возразила она.