— Лилли позвонила мне в последнюю минуту, чтобы спросить, могу ли я встретиться с ней здесь, — говорит Николас, пока мы идем. — Дел увидела меня в другом конце зала и подошла, чтобы наверстать упущенное.
— Ты с ней спал?
Он останавливает нас обоих, когда мы подходим ко входу.
— Да, София. Это было давно.
— Она бы хотела, чтобы это повторилось сейчас.
— Она бы хотела, но этого не произойдет.
Я придвигаюсь ближе к двери, понимая, что уже опаздываю на работу.
— Ты держал ее за руку, Николас.
— Да, держал.
— Можешь объяснить, почему?
Он отодвигается, чтобы позволить паре, направляющейся к выходу, проскользнуть мимо.
— Это не тот разговор, который я хотел бы вести, когда ты спешишь.
— Неужели ответ настолько сложен? — я спрашиваю. — Все, что я хочу знать, это почему вы держались за руки.
— Я объясню, София, но вижу, что ты торопишься вернуться к работе.
Я расстроена, и знаю, что это видно по выражению моего лица. Мое лицо пылает, спина напрягается в бесчисленные тугие узлы.
— Ты делаешь ситуацию более сложной, чем должно быть. Просто ответь на вопрос.
— Это не простой и сухой ответ, София, — Николас понижает тон. — Это запутано, и мне нужно время, чтобы объяснить тебе мои отношения с Дел.
Отношения? Это слово поражает меня с силой пощечины.
— Когда ты сможешь это объяснить? — я нетерпелива, и мне черт побери, не важно, знает он это или нет. — Ты можешь прийти ко мне на работу, когда закончишь здесь.
— Я не могу, — он тянется к моей руке, но я отдергиваю ее. — София, пожалуйста, пойми. Тебе не о чем беспокоиться.
— Приходи ко мне в офис, когда закончишь здесь, и мы поговорим, — повторяю я. — Я хочу обсудить это сегодня.
— У меня нет времени, — он оглядывается через плечо. — Я вылетаю вечерним рейсом в Бостон. И проведу там ночь.
— Почему? Я думала планировалось одно интервью. Ты сказал, что тебя не будет самое большее это полдня.
— Шайенн запланировала еще одно на завтрашнее утро. Осуществить перелет туда и обратно не получится. Я останусь на ночь и вернусь сюда завтра днем. Позвоню тебе вечером, и мы сможем поговорить.
— Нет, — я отбрасываю внутреннее желание затопать ногами и накричать на него. — Я не хочу говорить по телефону. Ты сказал, что все запутано, поэтому я хочу, чтобы это было лично. Встретимся завтра вечером у тебя дома.
— Я люблю тебя, София. Мне нужно, чтобы ты поняла, что этот факт никогда не изменится.
Слова есть слова. Действия говорят сами за себя.
— Счастливого полета, Николас, — я сдерживаю свой ответ, зная, что он хочет услышать эти слова в ответ, потому что его действия заставляют меня сомневаться во всем. — Увидимся завтра.
Глава 29
Николас
Сказать Софии, что я чуть не женился на женщине, с которой, как она видела, я держался за руки, было не тем, что я мог бы сделать у переполненного входа в ресторан. Тем более зная, что через несколько часов мне придется сесть в самолет.
Дел может быть частью моего прошлого, но она появляется в моей жизни через регулярные промежутки времени. В отличие от Франко, она еще не превратилась в сталкера. Дел более сдержанна, ее подход тонкий.
Мы познакомились, когда я проходил терапию после смерти Бриэллы. Дел выходила из кабинета, когда я входил. Это случилось дважды, прежде чем мы трахнулись на лестничной клетке без каких-либо официальных представлений. Это было напряженно и омрачено болью, которую мы оба испытывали. Я потерял женщину, которую любил, а Дел потеряла отца, которого ненавидела.
В то время я не осознавал, что рассматривал ее как второй шанс. Я мог защитить Дел от ее демонов и доставить ей удовольствие, избегая при этом в нее влюбляться. Я не испытывал к ней ничего, кроме жалости и вожделения. Однажды ночью она сделала мне предложение на крыше, и я согласился. Я был пьян от дешевого пива и мысли о втором шансе на что-то, что могло бы заполнить бездну отчаяния, которую испытывал.
Как только протрезвел, я все закончил.
В течение многих лет после того, как мы расстались, она звонила мне через регулярные промежутки времени. Я правильно воспринимал эти звонки, потому что понимал, она звонила только для того, чтобы узнать, заинтересован ли я в том, чтобы переспать. Так и было в прошлом. Я встречался с ней за ужином, мы возвращались к ней домой, и к тому времени, когда я уходил, мы уже потрахались, посмеялись над старыми добрыми деньками, и снова попрощались.
Дел была как привычка, от которой я не мог избавиться, пока не пришлось. Она попала в ловушку зависимости, и по мере того, как росла ее потребность в следующей дозе, росло и мое опасение насчет нее.