– Давно на вас эта вещь?
– Что?.. – нахмурилась я, пытаясь отогнать очередное наваждение.
Вдох, выдох, вдох…
– Это? Браслет?
Я опустила взгляд на запястье, обнаружив там подарок Бэйлора. Украшение сапфирового золота совершенно невероятной красоты. Он и сейчас слегка светился бело-голубыми переливами, немного освещая полумрак помещения.
– А какое это имеет значение? – напряглась я, уже полностью взяв себя в руки и снова отойдя на пару шагов.
На лице Грегора Вильерта опять появилось дерзко-холодное выражение.
– Вы знаете, что это за вещь? – спросил он, и в словах мелькнула насмешка. А я никак не могла взять в толк, с чего бы ей там быть.
– Это браслет, – фыркнула я, – вам плохо видно?
Но мужчина вновь не обратил внимания на колкость.
– Это артефакт, – поправил он. – Довольно редкий и дорогой в наше время. Хотя раньше все хорошие отцы вешали нечто подобное на своих дочерей.
– Правда? – удивилась я, разглядывая красивую вещицу. – Что ж, я и не сомневалась, что Бэйл сделал мне недешевый подарок.
Но Грегор тем временем усмехнулся, продолжая:
– А вам известно его назначение?
Пришлось отрицательно покачать головой, чувствуя какой-то подвох.
– Браслет – лишь половина артефакта. И он передает обладателю второй части некоторую информацию о своем носителе.
– Какую же? – напряглась я.
Тень усмешки проскользнула на красивых губах.
– Информацию о сексе, – проговорил он, наконец. – Артефакт передает настоящему хозяину, если носитель браслета с кем-то…
– Можете не договаривать, – выдавила я через силу, глядя на красивое украшение без прежнего восторга.
– Действительно, очень благородно со стороны ашаи Зантарен преподнести такой подарок своей возлюбленной, – усмехнулся мужчина, и я снова покраснела.
Мне действительно было непонятно, зачем Бэйл это сделал. Хотел быть уверенным, что у меня нет кого-нибудь на стороне? Но ведь я никогда не обещала ему верности. У нас не было отношений. С другой стороны…
– Наверное, Бэйл имеет права знать, что я не изменяю ему. Ведь теперь я его невеста… – неуверенно ответила я. Впрочем, этот ответ и меня саму не очень устраивал, но другого не было.
Грегор тихо и жестко усмехнулся.
– Вам лучше знать, асаи Мальтер.
Я глубоко вздохнула, чувствуя, что после каждой новой встречи с Черным палачом в моей жизни что-то неумолимо закручивается. Утаскивает по спирали на дно обсидиановой бездны с алыми всполохами. И я перестаю контролировать собственную жизнь.
– Вы не ответили на мой вопрос. На тот самый, ради которого мы оказались в этой комнате, ашаи Вильерт, – бесцветным голосом проговорила я. – Скажите уже, и я пойду. Нам с вами больше не о чем говорить.
Хватит этих игр. Нужно взять себя в руки.
– Вы знаете, что с Бэйлором? Где он?
Грегор снова помрачнел, но на этот раз мне было все равно. Я должна была помочь другу. И уж потом, когда опасность минует, мы с ним разберемся, что это за браслет, и за какой тьмой Бэйл делал все, что делал.
– Бэйлор Зантарен сейчас находится в моей юрисдикции, асаи Мальтер, – таким же каменно-холодным тоном ответил мужчина. – За непреднамеренное нападение на императора ему грозит серьезное наказание.
– Его лишат титулов, особняка?..
Я с ужасом представила ашаи Зантарена на собственном месте. На месте безродной, отверженной… Это убьет его. Он совершенно не приспособлен к жизни, в которой я живу с детства.
Грегор улыбнулся довольно жестокой улыбкой.
– Нет, асаи. За такое преступление не предусмотрено изымание имущества или титулов. Скорее всего, ему просто отрежут обе руки. Чтобы в следующий раз не размахивал ими там, где не надо.
По спине скользнула морозная змея страха.
– Не может быть, – выдохнула я.
– Может, – мрачно бросил Черный палач, на этот раз выпрямляясь и резко пересекая комнату. – И раз нам больше не о чем разговаривать… Всего доброго, асаи Мальтер.
Он встал около выхода и многозначительно открыл передо мной дверь. Даже немного поклонился, словно я – принцесса крови, а он – обычный дворецкий.
Только на губах все еще играли отблески темной усмешки.
Настоящий Черный палач, от которого веяло студеной жестокостью.
Я вздернула подбородок, собираясь гордо промчаться мимо него, не сказав даже: “До свидания”.
Только у самого выхода, он вдруг поймал мою руку и резко поцеловал, на миг замирая с моей ладонью около губ.
– Всего хорошего, Лилиана, – проговорил он совсем другим тоном. Глубоким и пронизывающим, отдающим в груди легкой вибрацией.