Думая обо всём этом, принцесса уселась в широкое мягкое кресло, стоящее спинкой к дверям, и уставилась хмурым взглядом на высоченные стеллажи. Вот где искать? Про друидов тут ни слова, генеалогию она уже, кажется, наизусть выучила. Ей бы поговорить с Руаданом, он учился в Высшей Академии Магии где-то в другом мире, может, что-то и знает… Руадан… О Свет, дай памяти! Отец вроде когда-то давным давно что-то говорил о друидах, когда речь зашла то ли о Руадане, то ли о его матери, то ли о какой-то очередной стычке с тёмными…
Ход мыслей Мориетты прервал перестук каблуков, оглушительный хлопок двери и глухой стук о паркет. Кажется, это дверь не выдержала чьего-то гнева. И принцесса смутно догадывалась, чьего.
— Четвертую всех, к Бездне! — раздался знакомый властный голос, подтверждая догадку девушки.
— Мой дорогой кузен, не мог бы ты найти более подходящее время для казней? Да, гарнизон проворонил светлых, но что ж теперь? Надо что-то делать, а то, чую не поздоровится всем.
— Мориетту не отдам! Моя!
От его рыка девушку пробрала дрожь, и она от всей души порадовалась, что её не видно за высокой широкой спинкой кресла.
— Да это-то понятно, — фыркнула Оливия, а это была именно она. — Делать-то что будем?
— Значит, говоришь, утренних мер не достаточно… — уже спокойнее отвечал Алатиэль.
— Именно. Ал, мы выпустили из камер абсолютно всех заключённых и внушили, что они должны напасть на «посольство» светлых.
— «Посольство»?! — вновь взревел Князь Тьмы. — Это что за «посольство» такое?! Пересекает границу на пиратских судах, не уведомляет о своей деятельности официальным письмом от светлого короля или хотя бы от его имени, передвигается тайком, вырезает патрули, предъявляет поддельные документы! Уверен, Руадан Эллас Ашеро понятия не имеет, что его премьер-министр в данный момент бороздит просторы восточных степей в погоне за статусом зятя короля! Это не посольство, это крысы, которые приехали украсть моё!
— Она ещё не твоя, — резонно заметила Оли. — А эти светлые отправили в Бездну и воров, и наёмников, и даже налётчиков. Всех. Похоже, лорд Эдогар готов сражаться до конца за свои амбиции. И ведь знает, гад, что неприкосновенен как дипломат.
— Казню… — прошипел Алатиэль Деймос. — Лично…
— Не горячись, скандал нам не выгоден. Как ни крути, а Мориетта не твоя, — вновь повторила демонесса.
— Будет моя, — уверенно сказал Князь Тьмы. — Сегодня же ночью она будет моя.
— Время, кузен! — воскликнула Оли. — У нас нет времени, совсем, понимаешь?! Светлые уже практически под стенами замка.
— Значит, сами виноваты… — негромко проговорил Князь Тьмы. — Никто не смеет дурить меня. Они думают, я отдам им свою девочку? Хм, что ж, у них будет достаточно времени подумать над этим вопросом в темницах и пыточных.
— Ал, ты что задумал?! — впервые за весь разговор Оливии изменило её хладнокровие, и даже язвительность куда-то пропала.
— А не организовать ли нам с тобой, милая кузина, покушение? На самих себя… А потом найти доказательства у этих крыс во время «случайного» обыска.
— Хочешь им подкинуть что-то? — догадалась Оли.
— Да, и вполне законно возьму под стражу всех этих светлых… до утра, когда вдруг выяснится, что всё это досадное недоразумение и чудовищная ошибка.
— Дерзайте, ваше Темнейшество.
Чеканные шаги давно удалились, а Мориетта до сих пор сидела ни жива, ни мертва. О Свет, лорд Эдогар здесь, под стенами. Вспомнились слова Ала: «Так вот, я принял решение: как только послы светлых, призванные отыскать принцессу Мориетту Эллас и вырвать её из грязных лап проклятого Князя Тьмы, пересекут границу восточных степей, я сделаю тебя своей». Вот и настал этот день, и он, как всегда, держит своё слово. Но как же он всё обставил! Пари… хитёр! Кажется, патовая ситуация, но нет, Алатиэль Деймос как всегда выходит победителем, избежав насилия и пробудив в ней настоящие чувства…
— Всё слышала? — раздался прямо над ней голос Оливии.
Вздрогнув от неожиданности, Мориетта подняла глаза на подругу. В её шоколадных очах плескались фиолетовые всполохи, совсем как у Ала. Вообще их сходство было заметно с первого взгляда. Взять хотя бы рост, осанку, посадку головы. Вот Оли настоящая Княгиня Тьмы, вернее, Княжна… стоп!
— Оль, — принцесса даже вцепилась в локоть демонессы и, боясь потерять мысль, на одном дыхании выпалила. — Ты же тоже относишься к роду Деймос?
— Ну, в общем, да, — отвечала тёмная, с подозрением взглянув на подругу и отцепив её от рукава платья. — Да не убегу я! Я из младшей ветви, родственница Ала по женской линии, так что можно сказать, что да, я из Деймосов.
— Оль, а… а сколько тебе лет?
— Сдурела что ли, ваше высочество? Семнадцать мне.
«А, точно! Ал же говорил, что до двадцати одного года они как люди,» — вспомнила принцесса, но расспросы на этом не закончились.
— А почему тебя нет в генеалогическом древе?
— Так ведь я бастард. Какое там древо? — фыркнула тёмная.
— Оля! Олечка, скажи, а в вашем роду есть кто-нибудь младше тебя?
— Нет, — уверенно заявила демонесса. — У нас в последние лет сорок и не женился никто. Всё моего дорогого кузена пытались на это дело подбить…
— Оль! — прервала подругу окрылённая удачей Мориетта, надеясь разгалать и другие абзацы. — Оль, скажи, а Руадан ничего тебе не рассказывал про друидов?
— Рассказывал, — кивнула Оливия, всё больше удивляясь вопросам Мориетты, но тем не менее отвечающая. — Там такая история была: когда его матери пришло время рожать, тёмные исподтишка напали на Эррадарас, так что светлый король даже не успел собрать армию. Сам он, кстати, был в это время на юге страны, разбирался с тяжбами каких-то местных лордов. Так вот, это был первый и последний раз, когда тёмные таки дошли до столицы и фактически сожгли дотла. Королеве пришлось тайно скрываться недалеко от полыхающего города, в какой-то Богами забытой деревушке. А тут, так сказать, в лучших законах драмы, у неё роды начались. Не померла она только благодаря местной повивальной бабке. Древняя была старушенция, как раз последних друидов застала и вроде как в детстве у них лекарскому делу обучалась. Решили её отблагодарить. Король что только ей не предлагал: и золота, и место во дворце, и дом в сердце столицы, и — обхохочешься! — жениха, да не абы какого, а молодого, красивого, знатного и богатого. А она от всего отказалась, мол, ничего мне, старой, уже не надо, помирать уж скоро. Единственное, о чём просила, так это чтобы новорождённого наследного принца назвали в честь друидского бога то ли справедливости, то ли, то ли величия. Сказала, чтоб память о славном народе друидском не затерялась в веках…
Дальше Мориетта её не слушала. Всё сошлось, всё отгадалось. Эридер или Эррадарас… Дориор… Оливия… Граин… Арххаэр… Руадан… И подозрения о том, что в высших слоях светлой аристократии, среди ближайшего окружения короля, затесался предатель. С минуту Мориетта сидела с неестественно прямой спиной, словно окаменев и устремив невидящий взгляд в никуда. На её вмиг пересохших губах, застыло имя предателя, виновного в смерти отца…
Алатиэль Деймос вошёл в спальню, как только начало смеркаться. Мориетта стояла у окна и смотрела куда-то вдаль. Казалось, она не заметила его прихода, но нет, спустя пару секунд она повернулась к нему, коротко взглянула и снова посмотрела за стекло. Демон сразу почувствовал тяжесть на её сердце, но догадывался, что предстоящий ритуал тут ни при чём. Не нарушая молчания, он подошёл к ней сзади и приобнял за плечи. Мгновение — и она прижалась спиной к его груди, словно ища у него поддержки, а маленькие девичьи ладошки легли на обхватившие осиную талию мужские руки.
Вспыхнул портал, окутывая их огнём и унося в далёкие эльфийские земли, в заброшенный храм Тьмы, где Алатиэлю Деймосу предстояло принять последнее поражение на пути к победе.