— Астарион, со мной всё хорошо, а ей нужна помощь! — настойчиво произнесла охотница, указывая в центр залы, где их гитьянка отступала под натиском крушащих ударов огромного вождя гоблинов в плече и спине которого, и вправду, торчали, казалось, совсем не беспокоящие его стрелы.
Издав раздражённый стон Астарион бросился вниз, понимая, что спорить с ней бесполезно. Вампиру было наплевать на зеленокожую воительницу с ужасным характером. Ещё совсем недавно он видел в них всего лишь выгодных ему, в сложившейся ситуации, союзников которых был готов сдать любой кровожадной твари, если бы это помогло ему контролировать червя в его мозгах и не вернуться в рабство к Касадору. Но теперь… что-то в нём незаметно менялось, смягчалось, сглаживалось и виной тому, однозначно, была Тиана. Его начало волновать её мнение, то как она на него смотрит и вампиру эти изменения были не по душе. Они пугали Астариона.
Вождь гоблинов действительно оказался крепким гадом. Астарион со счёта сбиться сколько ран они успели ему нанести, прежде чем его краснокожее тело тяжело повалилось на залитые кровью плиты.
Неподалёку всё ещё валялся, так и не оживлённый ритуалом, дохлый иллитид. Вампир брезгливо пнул ногой его уродливую голову с длинными щупальцами, не весело думая, неужели ему суждено превратится в подобную тварь.
Рука, дотронувшаяся до его плеча, застала эльфа врасплох, и он инстинктивно зарычал, резко оборачиваясь, и еле успел прервать свой выпад, узнав ошарашенного Уилла.
— Тише, друг, это я! — по лицу колдуна сразу было понятно, что вид Астариона его напугал. — Тиана попросила нас посторожить вход пока Шэдоухарт занимается Лаэзель, а они с Гейлом осматривают сокровищницу.
Адреналин от сражения и обилие крови всё ещё будоражили его, а мысль что она опять наедине с этим скользким магом приводила в такое бешенство, что Астарион совсем не хотел выставлять его напоказ.
— Ну вот ты и будь послушным и самоотверженным сторожевым псом на посту, — с наглой улыбкой предложил вампир колдуну, — а я предпочту поискать местные припасы спиртного. Уверен, у вождя гоблинов должен был быть отменный вкус на выпивку.
— Она верит, что ты готов прикрыть наши спины. Не разочаровывай её! — вкрадчиво произнёс Уилл вслед уходящему в сторону сокровищницы эльфу.
Толстая металлическая решётка, что раньше защищала проход в дальнем конце зала теперь валялась в стороне, искорёженная и обугленная. Астарион скривился от такого грубого метода. Замок можно было и вскрыть, дело всего нескольких секунд, но, очевидно, Посверкунчику захотелось покрасоваться.
За каменной аркой скрывалась небольшая площадка, нависающая над чёрной бездной провала и окружённая могучими тёмными скалами, что исполняющими роль невольных стражей кучи богатств сваленных здесь гоблинами.
Различив голос Гейла, которому вторило многократное эхо, Астарион остановился под прикрытием тени, стараясь не выдавать своего присутствия.
Тиана стояла привалившись к одному из многочисленных сундуков, оголив один бок, а рука мага скользила вдоль изгиба её талии, окутанная тонкими фиолетовыми разрядами, которые кололи кожу охотницы, заставляя её кривиться от боли.
Одного взгляда на это зрелище было достаточно, чтобы в груди у вампира вновь вспыхнула жгучая ярость. Ему было невыносимо думать о том, какие желания вызывает у этого всезнайки его эльфийка.
Да, пусть она ещё не до конца принадлежала ему, но для себя эльф уже всё решил. И возможно, будь он благороднее, его бы посещали мысли, что Тиана заслуживает лучшего, чем вампирское отродье. Но две сотни лет, проведённые в рабстве и унижениях, заставляли Астариона жадно хотеть обладать чем-то своим, принадлежащим только ему. Желать страсти и счастья, которые приносила ему близость с Тианой, и он не собирался уступать её никому, особенно этому напыщенному хлыщу.
— И что же заставило нашего любимого кровососа вернуться к нам в безумный отряд? — вопросительно изогнув бровь интересовался тем временем маг.
— Тоска его по тебе заела, Гейл, — эльфийка вновь зашипела сквозь зубы от неприятных ощущений. — Астарион страшно по тебе скучал и не смог больше выносить разлуку!
Вампир не знал, что было забавнее: её острота или то, как скривился от неё волшебник.
— Это вряд ли! Если этому эгоистичному нарциссу кого могло и не хватать… — маг на мгновение задумался, а потом пробормотал, не поднимая на охотницу глаз. — Надеюсь ты восприняла всерьёз то, что я говорил тебе вчера и сделаешь правильный выбор.
От одной мысли о теме их вчерашней беседы, у Астариона обнажались клыки и он решил вмешаться, пока ещё мог себя контролировать.
— Это так выглядят предварительные ласки у волшебников? — изо всех сил стараясь убрать из своего голоса бешенство, спросил он, выступая из тени проёма.
Тиана вздрогнула от его голоса, а Гейл лишь нахмурился, не собираясь убирать руки, скользившей по коже эльфийки.
— Гейл сращивает мне ребро. Кажется, оно треснуло в бою, и мне стало больно дышать, — слегка оправдываясь, ответила охотница и отодвинулась от мага, как только фиолетовое свечение исчезло с его рук.
— А я думал, что латать нас задача тёмной жрицы, — съязвил вампир.
— А я думала, что ты помогаешь Уиллу на страже! — со злостью парировала охотница, приводя в порядок свою кожаную броню.
— Такому доблестному и великолепному войну как Клинок Фронтира, помощь не к чему. Ещё не дай бог славой придётся делиться, — глумливо ответил Астарион, чувствуя на себе раздраженный взгляд волшебника в планы которого явно не входило такое внезапное появление вампира.
— Пожалуй, пойду попробую урвать и себе немного славы, — произнёс маг и направился к выходу.
Астарион проводил его театральным поклоном с насмешливой улыбкой, а сам направился к Тиане.
— Ты, кажется, не восприняла всерьёз то, что я говорил тебе вчера, радость моя! — с многозначительной улыбкой произнёс вампир.
— Ты что подслушивал? — возмущённо сверкнула глазами эльфийка.
— Ну что ты! Просто Посверкунчик очень громко мямлит, — ехидно произнёс Астарион.
— Знаешь твои сегодняшние вспышки ревности, это конечно мило, но поумерь уже пыл! — с раздражением в голосе ответила ему Тиана.
— Поумерить пыл? — вампир резко метнулся к ней, буквально нависая над охотницей. — Ты понятия не имеешь, что я ощущаю! Каждый день рядом с тобой — это битва за контроль! Война с самим собой! С желанием обладать тобой так…
Тут он запнулся, увидев, как расширились её зелёные глаза, как показалось ему от испуга. Но в следующее мгновение Тиана неожиданно впилась в него горячим поцелуем, таким жадным и пьянящим, что вампир глухо зарычал ей в губы, забывая обо всём вокруг кроме их вкуса. Он желал обладать ей именно так: не из принуждения, без страха, а лишь по обоюдной страсти.
Он подхватил эльфийку, с силой сжимая её бёдра и усаживая на ближайший сундук. Охотница обвила ногами торс эльфа, прижимаясь к нему всем телом, заставляя дрожать от желания. Её руки скользили вверх по его спине, шее, а затем она запустила пальцы ему в волосы и, ощутимо дёрнув за них, заставила вампира наклонить голову, чтобы горячо прошептать прямо на ухо:
— Это чтобы ты не думал, будто одному тебе тяжело держать себя в руках!
Астарион хищно улыбнулся и провёл рукой по её коже, ощущая под пальцами манящее биение вен, которое тут же отдалось гулким стуком в его ушах. Вампиру понадобилось несколько мгновений, чтобы узнать в этих ритмичных ударах звук гоблинских барабанов, что возвещали о том, что тайное проникновение их отряда в логово врага раскрыто.
— Да, радость моя, вижу у тебя тоже есть проблемы с контролем, — игриво ответил он, пытаясь перебороть бушующее внутри возбуждение. — И кажется, сейчас тебе представится прекрасный шанс продемонстрировать их в бою.
— Так идём скорее! — она ещё раз невесомо чмокнула вампира, прежде чем отпустить наконец его волосы. — Ты забываешь, во дворе есть один гоблин, который задолжал мне поцелуй, — сообщила она с шальной улыбкой, соскакивая с сундука.