«А ты забываешь, что я по-настоящему для тебя опасен, радость моя!» — подумал про себя Астарион, не решаясь произнести это вслух.
========== Огонь и лёд ==========
Уже на подходе к лагерю Тиана различила звуки бурного празднования, что разлетались в ночном воздухе далеко за пределы обжитой их отрядом поляны.
— Кажется, тифлинги начали веселье без нас! — усмехнулся Уилл тоже расслышав трели музыки и чей-то громкий пьяный смех.
— Кажется, я уже и забыла, как следует веселиться, — горько призналась охотница. — Все эти бои, личинки, крушения, кошмары…
— Вот обо всём этом сегодня точно стоит забыть! — решительно заявил колдун. — Сейчас найдём тебе доброй выпивки и вечер сам собой наладится! Обещаю проследить, чтобы ты не выпадала из веселья!
— Ловлю тебя на слове, Клинок! — улыбнулась Тиана.
Эльфийка только сейчас смогла осознать, когда вся община Зевлора заполонила их стоянку, как много жизней они защитили разобравшись с гоблинами. Лица тифлингов призрачно сверкали в ночи, отражая свет огромного костра, а их яркие наряды создавали ощущение карнавала. Тиана действительно не могла вспомнить, когда последний раз участвовала в подобном праздновании и то, что столько глаз были обращены на неё смущало охотницу. Ей, однозначно, стоило как можно скорее обзавестись кубком.
— Чем предпочитаешь травиться, прелесть моя? — будто прочитав её мысли, поинтересовался, возникший из толпы Астарион, держа в руках две бутылки. — Белое или красное?
Верхние пуговицы его дуплета были расстёгнуты, ворот рубахи торчал, а на губах играла соблазнительная улыбка. Тиане, вдруг, невыносимо захотелось сбежать подальше от толпы, где они наконец смогут остаться одни.
— Красное, — улыбнулась она эльфу в ответ.
— Не сомневался, что ты предпочитаешь кровавые напитки! — сладко протянул вампир, протягивая ей бутылку.
Тиана уже была готова поделиться с ним своей идеей бегства, как из общего гомона веселья вырвался звонкий возглас Уилла:
— Так давайте же поднимем наши чаши и выпьем за смельчаков, что согласились присоединиться ко мне в бою против предводителей гоблинов! За тех, кто рисковал своими жизнями ради вас всех! Подойдите ко мне друзья! Пусть народ узнает своих героев в лицо!
Толпа собравшихся вокруг него поддержала предложение воплями и громкими аплодисментами, но никто из отряда не спешил показываться. Тиана замерла в надежде, что буря минует, но неуёмный Уилл продолжил выкрики, которые громом прокатывались над головами собравшихся:
— Великий и искусный волшебник Гейл! Свирепая и могучая воительница Лаэзель! Спасительница жизней и покорительница сердец Шэдоухарт! Смертоносный мастер взлома Астарион! — каждый новый возглас заставлял Тиану кривится, с ужасом ожидая, когда прозвучит и её имя. — Отчаянная и неудержимая охотница на гоблинов Тиана! Идите же ко мне друзья! Поднимем кубки за славную победу! Пусть наши мечи и впредь защищают угнетённых!
— Как думаешь, — злобно прошипел Астарион, сверля уничтожающим взглядом горластого колдуна, — кто убьёт его первым? Великий, Свирепая или Смертоносный?
Тиана уже и не знала, что кружит её голову больше: выпитое вино или эта безумная пляска, в которую её затянула Альфира, веселившаяся сегодня от души. И когда после очередного резкого пируэта они вдвоём повалились на траву, охотница откатилась в сторону и, еле дыша, взмолилась:
— Альфира, я больше не могу! Эти ваши танцы изматывают больше, чем любая кровавая битва!
— А ещё они намного веселее! — радостно вскрикнула тифлингша, чтобы тут же снова исчезнуть в круговерти пляски.
— Вот уж спорное утверждение! — раздался за спиной охотницы знакомо язвительный голос.
Она обернулась, Астарион стоял со скучающим видом, облокотившись спиной о дерево.
— Не любишь танцы?
— Нет! Столько усилий, а в итоге все остаются живыми и даже одетыми. Подобные развлечения не в моём вкусе! — скривился эльф.
Тиана поднялась и подошла к вампиру.
— И не в моём, если честно. Последний раз участвовала в чём-то подобном ещё с… — тут Тиана осеклась, боясь поддаться грустным воспоминаниям.
— Она напоминает тебе сестру? — спросил вдруг Астарион, кивая на бардессу с фиолетовыми волосами, что заливалась радостным смехом, кружась в обнимку со своей лютней.
— Да, — улыбнулась Тиана, поражённая проницательностью вампира, — она сама, да и та её песня будто написана про Рэйен. Плясать сквозь звёзды и улыбаться так, что отступает любая беда — так умела только моя сестрёнка, — с грустью в голосе добавила охотница.
— За Рейен, — предложил Астарион тост, протягивая эльфийке наполовину опустошённую бутылку.
Тиана сделала большой глоток, и рубиновая жидкость коснулась её языка обжигающим шёлком.
— Знаешь, я никогда не представлял себя в роли героя, — задумчиво заговорил вампир, продолжая разглядывать весело отплясывающих тифлингов, которым удалось затащить в этот безумный водоворот даже старшего друида Халсина. — Никогда не думал, что кто-то будет поднимать тосты за то, сколько жизней я спас. Но вот, по твоей милости, я здесь…
Тут он прервался чтобы сделать большой глоток вина и продолжил уже с искривлённым от отвращения лицом:
— И это просто ужасно! Меня аж тошнит от всего… этого!
Тиана сдержано улыбнулась, отчасти разделяя его чувства.
— Ну не так уж всё и плохо! Вспомни, сколько нам удалось перебить гоблинов! — подмигнула она вампиру, вызывая на его лице хищную улыбку.
— Верно. Это было весело! Однако хотелось бы за свою работу получить нечто большее, чем хлопок по плечу, да плевок кислого вина в чашу! — вновь скривился эльф.
Тиана снова отобрала у него бутылку, наслаждаясь насыщенным вкусом напитка с нотками сладких ягод и привкусом догорающего костра.
— Не наговаривай! Вино изумительное!
— Естественно, — язвительно ответил вампир хитро сощурив глаза, — это сувенир из лагеря гоблинов, который я приберёг для нас. Не хотел, чтобы ты упивалась тем уксусом, что притащили с собой наши рогатые друзья.
— Говоришь так, будто у тебя были серьёзные планы на эту ночь, — с дразнящей интонацией протянула охотница.
— Вообще-то, я рассчитывал, что ты, радость моя, предложишь мне достойную награду за моё доблестное участие в этом твоём безумном предприятии, — заискивающе промурлыкал вампир, скользя рукой по её талии.
— И чего же ты хочешь? — тихо прошептала охотница, уже ощущая горячее дыхание Астариона на своём ухе.
— Чего-то весёлого!
Его рука легко заскользила по её животу, и Тиана ощутила прохладу его кожи даже сквозь ткань рубахи.
— Страстного!
Томный шёпот вызывал жар в груди у охотницы, а рука вампира уже опустилась на внутреннюю часть её бёдра.
— Возбуждающего! — тут он крепко схватил её между ног, заставляя эльфийку закусить губу, чтобы сдержать непрошенный стон.
Тиана резко обернулась к эльфу, глумливо смотрящему на неё сверху вниз, своими парализующими, огнеными глазами. Ей нестерпимо захотелось припадать урок этому самодовольному обольстителю.
— Так, я могу рассчитывать сегодня на достойную награду? — спросил вампир, пробегая голодным взглядом по телу охотницы.
— Возможно, — протянула она задумчиво, наблюдая как похабная улыбочка сползает с его бледного лица, — если попросишь как следует!
— Что? — удивлённо приподняв одну бровь и недоверчиво нахмурившись, переспросил вампир.
— Скажи «пожалуйста»! — ликуя от его озадаченного вида протянула Тиана.
По лицу вампира пронеслась буря эмоций, но в итоге он мягко прошептал сквозь лёгкую улыбку: