— Я здесь, Ниодан! — услышала Тиана свой голос будто со стороны.
Как только первый шок прошёл она бесшумной тенью проскользнула в комнату через распахнутую на террасу дверь, чтобы своими глазами удостовериться, что судьба действительно свела её с мучителем Рэйен. Она не видела этого дроу больше полувека, но его графитово-серое лицо и вычурно заплетённая пепельная коса по-прежнему вызывали в ней омерзение и неконтролируемый гнев.
Двергар за спиной которого скрывалась охотница, тут же недоумевающе обернулся на её голос и моментально захрипел, давясь тёмной кровью. Эльфийка ещё раз уверенно провернула кинжал в его мощной шеи и коренастое тело упало к её ногам.
В эту же секунду в комнате всё пришло в движение. Ниодан растворился в облаке густого чёрного тумана, заполнившего половину помещения. Уилл сгрёб Шэдоухарт, убирая жрицу подальше от несущейся к её голове увесистой секиры. К Тиане бросились сразу двое двегаров в тяжёлой броне и с перекошенными от ярости лицами. Эльфийке пришлось отступить обратно на террасу. Она успела отразить лишь пару ударов, как сквозь грудь одного из противников пролетели три красных разряда, оставляя за собой лишь яркие росчерки и сквозные дыры. Охотница не успела понять, где именно находится так вовремя вмешавшийся Гейл, как на второго её соперника стремительно прыгнула тень. Борьба продолжалась недолго и уже через пару мгновений раздался сдавленный крик двергара и довольный рык, впившегося в его горло Астариона.
Тиана услышала знакомый щелчок и свист рассекающего воздух арбалетного болта. Охотница успела резко откатиться в сторону и болт с глухим гулом вошёл глубоко в бревенчатый настил. Подняв глаза Тиана увидела мелькнувшую на втором этаже тень и не задумавшись ни на секунду бросилась вверх по лестнице неистово цепляясь за перекладины побелевшими от злости пальцами. Поднимаясь, она краем глаза заметила блеск брони Лаэзель и росчерки сабли Уилла, что смертоносно порхал вокруг незнакомого ей коротко стриженного дроу. Но сейчас всё это не имело значения. Тианой двигало только обжигающее все внутренности желание добраться до Ниодана, вонзить в его тело острую сталь и убедиться, что глаза этой паскуды больше никогда не откроются.
Звуки продолжающейся внизу битвы доносились наверх приглушённо, упираясь в толстые брёвна перекрытий. В глубине тёмных комнат Тиана уловила еле различимый скрип половицы и поспешила внутрь. Слишком поспешила.
Он резко выступил из тени, оглушая Тиану тяжёлым ударом в нос. Кинжал вылетел из руки сам, а крепко сжатую рукоять меча сильно прокрутили, заламывая эльфийке кисть. Хриплый голос тихо выдохнул ей в залитое кровью лицо заклинание, вокруг что-то сверкнуло и тело Тианы тут же окаменело. Послушными охотнице остались лишь глаза с ненавистью смотрящие на растянувшееся в злорадной улыбке ненавистное ей лицо.
— Ничего не изменилось. Стоит отобрать у тебя лук, и ты становишься никчёмной девчонкой, — злорадно прошипел Ниодан.
Его белые глаза сверкали тем же холодным блеском, что и лезвие меча в его руках.
— Заклинание паралича долго конечно не продержится, но мне хватит времени на то, что я задумал, — слащаво садистским голосом протянул дроу. — Если бы эти чёртовы дварфы были порасторопнее и справились с твоими дружками, тебя ждало бы увлекательное путешествие назад во Врата Балдура. Эх, Талан так жаждал заполучить тебя живой, — с напускным расстройством произнёс ассасин, — но учитывая сложившуюся ситуацию, думаю его удовлетворит и твоя голова!
Внутренне Тиана орала и рычала, билась и вырывалась, но ни один мускул в её теле не отозвался, даже когда горячая графитовая рука коснулась её лица, лишь сердцу стало больно биться от заполнившего её гнева.
— К сожалению, придётся поспешить, пока все твои спутники судя по отчаянному биению их сердец ещё заняты внизу. А мне ведь так все эти годы не хватало твоей сестры! И я мечтал, как ты будешь… — он сокрушённо вздохнул, жадным взглядом пробежавшись по её телу и неохотно переместив свою руку вниз, сильно стиснул горло эльфийки. — Передавай Рэйен от меня привет!
Тиана почувствовала, как шеи коснулось острое лезвие и зажмурилась, не желая радовать Ниодана своим предсмертным взглядом.
Острая боль резко прервалась, на лицо брызнула горячая струя, а затем послышался хрип и резкие удары по дереву.
Тиана раскрыла глаза, чтобы увидеть, как ошеломлённый Ниодан непроизвольно сучит ногами по полу и ошалело хватается руками за вспоротое от уха до уха горло, а крепко держащий его за волосы Астарион усмехается:
— Передавай от меня привет преисподней! — и в следующее мгновение жадно вгрызается в шею широко распахнувшего свои белёсые глаза дроу. Изумление и страх постепенно померкли в них, а взгляд безжизненно остекленел. Не так Тиана представляла в своих фантазиях кончину этого урода, но в целом зрелище её вполне удовлетворило.
Паралич действительно прошёл быстро, намного больше времени потребовалось на рассказы и объяснения. Допрос с пристрастием начали даже не дождавшись, пока Шэдоухарт вправит ей сломанный нос. Лукавить и скрытничать уже не имело смысла и Тиана хоть и не особо охотно, но честно поведала спутникам основную часть истории своего порабощения, служения и побега из гильдии убийц. На их лицах отразились разные эмоции от надменного пренебрежения на поджатых губах Лаэзель, до глубокой жалости во взгляде Гейла.
— И как они узнали, что ты здесь? — задала Шэдоухарт вопрос мучавший и саму Тиану.
— Понятия не имею, — покачала головой охотница. — Столько лет мне удавалось скрывалась под самым их носом, что я наивно полагала, будто про меня и вовсе забыли. Но отправить отряд выслеживать меня в Подземье… кто-то должен был им рассказать, что я отправилась именно сюда.
— Но кто? — вопрос Гейла сквозил недоумением.
— Не представляю! — честно ответила эльфийка. — Нужно было допросить Ниодана, прежде чем убивать, — раздосадовано пробурчала она, не к кому особо не обращаясь.
— Для этого всего лишь нужно было подумать головой, а не бросаться как безумная за этим колдуном без прикрытия, плана или любого другого преимущества! — осуждающим тоном заявила Шэдоухарт.
Так и не выплеснутая в бою злость Тианы обрушилась на жрицу потоком язвительных фраз:
— Ты то у нас само самообладание и рассудительность! Удобно, когда не помнишь даже самых заклятых своих врагов! Но знаешь не всем нам повезло избавиться от ужасных воспоминаний о своём прошлом! Не все умеют быть такими же бесчувственными, как ты!
Боясь наговорить ещё больше глупостей Тиана отошла в сторону и уселась на краю настила, обхватив притянутые к подбородку колени и старательно вглядываясь в гладкую, словно стекло, поверхность озера, которое очевидно никогда не покрывалось рябью из-за отсутствия в подземелье малейших намёков на ветер.
Повисло напряжённое молчание, нарушаемое лишь похрюкивающей в кулак Лаэзель. Тиана затылком ощущала прожигающий её взгляд жрицы. Быстро нашедшийся Уилл, постарался предотвратить дальнейшую ссору:
— Стоит пойти осмотреть ялик двергаров и убедиться, что мы сможем добраться на нём до башен, — задорно объявил он и видя, что никто не двинулся с места добавил уже с нажимом, — И мне не помешала бы помощь! Шэдоухарт, Гейл идёмте осмотрим корабль, пока Лаэзель собирает припасы.
Волшебник в ответ промолчал, жрица недовольно хмыкнула и только гитьянка продолжала прыскать в кулак и, всё же, спорить с предложением Уилла никто не стал и вскоре Тиана с Астарионом остались одни на небольшой залитой зеленоватым светом странного, болтающегося в сетке светильника, площадке.
Эльф бесшумно приблизился и, присев рядом, замер выжидающе молча. Тиана скрипнув зубами напомнила себе, что решила быть откровенной с вампиром, как бы тяжело это иногда не давалось. Даже не глядя на Астариона, она ощущала, исходящие от него понимание и сочувствие. Выглядела она, видимо, слабой и несчастной, но сейчас Тиане было на это плевать. Не было сил, да и желания притворяться.