— Какие планы, какой семьи?
— Эх, Николай Андреевич, святой вы человек. Весь город об этом наслышан. У Максима с Кармелитой был роман. Или что-то около того. Они вроде бы даже собирались уехать из города. Зарецкий, ясное дело, не одобрял такую антихудожественную самодеятельность.
— Погоди, погоди. Это что ж получается. Он хочет упрятать нашего парня в тюрьму только для того, чтобы он прекратил отношения с его дочерью?
— Конечно. А что вас удивляет? Это же идеальный выход. Из колонии на свидание не побегаешь. И потом, разве не вы сами согласились на условие вашего с Зарецким сотрудничества — не возвращать несчастного Максима на работу в вашу структуру.
Астахов застыл. Только что он был титаном благородства, вытаскивающим из беды хорошего, но чуть непутевого парня. А теперь вот как все развернулось.
В Максимовой проблеме, получается, есть доля и его вины.
— Да… Да… Но что ты предлагаешь?
— Ждать. Искать. Думать. И сделать зарубочку на будущее: стоит ли с таким человеком, как Зарецкий, иметь совместный бизнес? Впрочем, вы руководитель опытный, это, конечно, вам решать…
Кармелита уже поняла, о чем Антон будет говорить. Но все же нужно было удостовериться в том, что она правильно истолковала его слова. Все-таки — презумпция невиновности.
— Предположим, мои показания помогут Максиму в суде. Что я буду иметь с этого? А, Кармелитка?
— Но вы же друзья… По крайней мере, бывшие.
— Вот именно, бывшие. А настоящие бизнесмены смотрят только в будущее.
И из всего извлекают выгоду.
— Вот уж никогда не знала, что спасение человека — это разновидность бизнеса.
— Не прикидывайся, что не понимаешь меня.
— Нет, я понимаю. Тебе нужны деньги? Сколько?
— Фу! Сразу деньги. Как скучно! А потом, они же не твои, а папины. Ты же сама еще ни копейки не заработала… В отличие от той же Светы. Скажи, ты лично, чем готова пожертвовать ради любимого?
— А что ты хочешь?
— Вот теперь правильно глаголешь. Я действительно хочу. Цыганской любви.
— Какой же ты подлец!
Кармелита встала из-за стола и вышла из пиццерии.
Так что, когда Света, местами свежевыстиранная, вернулась к столику, Антон уже был один.
— А где Кармелита?
— Пошла на свежий воздух.
— Что, что ты ей сказал? Ты что отказался?
— Нет, я просто пошутил. Но у нее с юмором туго. Света застыла в нерешительности. Что делать — идти искать Кармелиту или договорить с Антоном? Но он облегчил ее выбор, заговорив о деле:
— Позвони папе. Мне нужно будет обсудить с ним мои показания в суде.
— Так ты согласился?
— Конечно, — Антон томно вздохнул. — Чего не сделаешь ради любимой.
Светины глаза заискрились — неужели все получилось?!
— Ты правда согласен? Правда? Спасибо.
— Может, поцелуешь? Светка чмокнула его в щечку.
— Не сюда, — сказал Антон, нахально ухмыльнувшись.
Ну вот, всегда он так. Вечно напоследок все испортит.
Света пошла за Кармелитой. Но искать ее долго не пришлось. Подружка ждала у закрытой машины. Светка открыла дверь, сели в салон.
— Ну и что ты от него сбежала? Он же на все согласился. Что он тебе наговорил?
— А что он может мне сказать? Как всегда, переспать хотел.
— Правда? Вот гад… И это при живой мне?
— Нет, Свет… Ничего у нас не выйдет из этой затеи.
— Выйдет. Еще как выйдет. Антон же согласился. А то, что он тебе сказал… Это у него шутки такие, идиотские. Я ж говорю: у него есть плохая половина, и есть хорошая. Вот ко мне он повернут, в основном, хорошей половиной.
— А по плохой половине Антону когда-нибудь крепко накостыляют. Это я тебе обещаю.
Встречу с Антоном Форс назначил в своей любимой "Волге".
Антон пришел — весь из себя. Уверенный, красивый, сильный.
— Здравствуйте, Леонид Вячеславович!
— Привет, Антоша. Что случилось? Светка что-то последнее время говорить о тебе не хочет. Ты ее обидел?
— Ну что вы! Как я могу обидеть вашу дочь? Это она все время на меня наезжает.
— Ладно, — покровительственно сказал Форс. — Сами разбирайтесь. А у меня мало времени. Мне сейчас такого печеного ягненка принесут… Ну давай.
Что ты мне хотел рассказать?
— Я собираюсь дать показания в защиту Максима.
— Какие? Что ты видел?
— Все! Я был на месте преступления. ° Услыхав это, Форс даже про ягненка забыл.
— Так… Очень интересно. Ну-ка, выкладывай…
И Антон выложил. Так же, как перед девчонками. Гладко, четко, вдохновенно, без запинки.