— Похитил Кармелиту ради меня?
— Да, — почувствовав подвох, он ответил уже не так твердо.
— Пожертвовал дружбой с Максимом ради меня?
— Нуда.
— Не побоялся гнева Баро ради меня?
Антон совсем растерялся — его недавний победный героизм таял без следа.
— Свет, я не понимаю, к чему ты клонишь?
— Все ради меня! Неужели я смогла внушить тебе такое большое, светлое чувство? Ах-ах-ах! Сердце замирает от радости!
— Слушай, Свет, ты что, издеваешься надо мной?
— Это ты издеваешься надо мной. Я вижу тебя насквозь! Ты все это проделал только ради того, чтобы угодить моему папаше! У вас там явно какой-то сговор…
— Я же сказал, что твой отец тут не при чем.
— А зачем же ты ходил жаловаться к нему?
— Да я не ходил жаловаться. Я переживал из-за нашей ссоры, и он меня понял… Ну почему ты мне не веришь?
— Потому что я еще не встречала людей, которым так же трудно верить, как тебе… — мысленно она еще произнесла "…и которым мне так хочется верить, как тебе", но вслух этого не произнесла, не стала баловать Антона. — Неужели ты думаешь, я забыла, как тогда, в "Волге", на моем дне рождения, ты из кожи вон лез, чтоб заслужить внимание Кармелиты? Заметь, Кармелиты, не мое! На меня ты даже не глянул. А ведь ее ты совсем не знал, со мной же, хоть шапочно, но был знаком.
В жизни Антона за последнее время произошло столько всего разного, что он даже не сразу понял о чем, говорит Света. А когда понял и вспомнил, рассмеялся, совершенно искренне. Что в данной ситуации было очень вовремя.
— Света, но это уже просто смешно! Кармелита пела на сцене, ты тихо сидела за столом. Ну конечно, она была более заметна.
— Вот-вот. Я об этом и говорю. Все обращают внимание на нее, а я на ее фоне — серая мышка.
Ну вот опять началось.
— Ты прекрасно знаешь, — привычно сказал Антон. — Что ты не серая мышка.
— Ах да, конечно, я красавица.
— Да, ты красавица! Кроме того, что ты красавица, ты еще талантливый человек.
— Вот как? Внимание! Это что-то новенькое! Значит, тебе нравятся мои картины?
— Да, нравятся. И я всегда об этом говорил.
— И чем же они тебе таким понравились?
— Да всем. Свет… композиция… экспрессия… Ты талантливая художница!
— Спасибо, Антон. Спасибо за комплименты и до свидания!
— Да почему?
— Потому что мне надоело слушать твое вранье!
— Отчего же сразу вранье?
— Оттого! Ты первый, кому они нравятся.
— И уверен, что не последний. Светочка, хорошая моя, твой отец против того, чтобы ты рисовала…
— Писала! Дети рисуют! А художники пишут.
— Ну хорошо: писала. Он против, потому и тебе говорит только плохое.
Вот ты и потеряла веру в себя. Вот скажи, кто твои картины видел?
— Папа, Кармелита, преподавательница… подруги школьные, наконец… — о портрете, подаренном Максиму, Света вспоминать не стала, чтобы не сбиться на новый спор.
— Значит, никто их не видел.
— Ну а что же мне на набережную, что ли, нести их?
— Да хоть бы и на набережную? Настоящий художник ничего не боится.
Никакой работы. И никакой оценки. Но набережная — это так, для кустарщины.
Лучше устроить выставку-продажу. Тогда ты сразу узнаешь, чего стоишь.
Тут уж Света немного растерялась:
— Ой, какой ты ловкий! Думаешь, это так просто: взял художник картины и устроил выставку-продажу. Тут бы галерею, арт-салон… — мечтательно протянула Света и сразу же очнулась от своих фантазий. — Да только какие у нас в Управске галереи?..
— Ну, — деловито начал Антон. — Галерей у нас, конечно нет. Зато свободных помещений, которые можно арендовать под выставку, завались. Хотя я тебя хорошо понимаю. Одному творческому человеку, не привыкшему ко всем этим делам, конечно, тяжело. Но если рядом есть энергичный и заинтересованный молодой бизнесмен…
— Это ты, что ли? — спросила Света уже почти совсем без иронии.
— Вай нот, Светочка? Пуркуа бы не па? По крайней мере, если я за что-то берусь, то обязательно довожу дело до конца.
— А зачем тебе это?
— Как "зачем"? Во-первых, ты мне очень симпатична, я хочу помочь тебе чего-то добиться.
— А во-вторых?
— А во-вторых… во-вторых… Даже не знаю, как это сказать. Понимаешь, очень хочется доказать тебе, что я никак не связан с твоим отцом. Ему же не нравится твое творчество?
Света уныло кивнула головой. — Да…
— А я докажу, что это стоящее дело. И не думаю, что ему это понравится.
Света чуть поразмыслила и опять кивнула.
— Если мне удастся устроить выставку, ты ведь опять мне поверишь?