— А ты что, какой-то особенный? По-моему, нет. Так что, взял форму и пошел переоделся! Без формы я тебя на заправку не пущу!
— Почему?!
— А потому, что правила нельзя никому нарушать. Понял, сынок?!
— Во-первых, я тебе не сынок! А во-вторых, какая разница, в чем я одет?
— Большая! На нашей заправке все работают в одной форме! Ясно?!
— Ясно. Но я — не все. Тебе ясно?! И вообще, пошел ты со своей формой и со своей заправкой тоже! — Антон направился к выходу
— Я тебе прогул засчитаю!
— Да сколько угодно!
И Антон уехал за подарком для Светы.
Конечно же, он понимал, что рискованно так начинать первый рабочий день.
Но, с другой стороны, надеялся как-нибудь выкрутиться. Зато и польза от этого демарша немалая. Пусть Игорь сильно не заносится, он должен понимать, с кем имеет дело.
Да и куда сегодня начинать работу — поздно уже.
А вот с завтра, с утра, с новыми силами…
Работу вообще всегда хорошо начинать с завтрашнего дня. И никогда — с сегодняшнего.
Максим подождал, пока уйдет Кармелита. И при этом все же не дал себе заплакать. Хотел уйти, но не мог этого сделать, пока не пришла Света. Мало ли, а вдруг она ключи не взяла?
Света пришла веселая, радостная, со всякими вкусностями к чаю: печенье, пирожные, бальзам, ликерчик… Увидев, что Максим собрался уходить, очень расстроилась:
— Вы что, уходите? Так нечестно. Я тут столько всего накупила.
Максим ободряюще улыбнулся:
— Спасибо, но ты уж извини. Пора. Кармелита вообще давно ушла. А я тебя ждал, чтоб попрощаться.
— А это все куда, кому? — Света показала на покупки.
— Извини, Светочка. Но мне пора. Девушка махнула рукой:
— Да ладно, иди. Вот так — делай людям добро.
— Пока, Света. Спасибо тебе — ты настоящий товарищ!
Едва выйдя за ворота, Максим встретился с Антоном. Тот, правда, его не сразу заметил — мешал большой, ярко упакованный сверток в руках. Зато уж когда заметил, то удивился неимоверно:
— Ну и что ты здесь делаешь?
— Ничего.
— Ничего себе ничего! Тебе что, одной цыганочки мало. Да? Решил еще и за Светкой приударить?
— Дурак!
— Не спорю. Конечно дурак, что за двумя не бегаю, как ты, умный.
— Отстань, Антон! Это не твое дело, что я здесь делаю!
— Не мое? Да? Ты всегда стоишь у меня на пути, Максим Орлов!
— Да вот, к сожалению, не всегда.
— Интересно, что это ты имеешь в виду?
— Бульдозер на кладбище, как это не удивительно. Ну что молчишь?
Возразить нечего?
— Да, положим, бульдозер на кладбище пригнал я. Но отец начальником оставил тебя, и ты недосмотрел.
— Слушай, да ты совсем совесть потерял. Хвати разводить демагогию. Ты же просто подставил меня.
— Хочешь сказать, я виноват в твоем увольнении?
— Конечно! А кто же еще?
— Ты! Ты сам виноват. А что же ты не защищался? Надо было отцу сказать правду, если такой весь белый, пушистый и невиновный, Максим посмотрел на Антона с брезгливостью: вот этого человека еще совсем недавно он считал своим лучшим другом…
— Я все понял. С тобой бессмысленно говорить. Ты знаешь, честно говоря, я даже рад, что мы теперь вместе не работаем.
— Ты знаешь, я тоже рад этому.
— Прекрасно! И еще, я очень доволен, что больше никогда в жизни не буду иметь дело с таким вот редким…
Антону уж очень не хотелось слышать окончание фразы:
— Стоп! Стоп! Ты выражения-то выбирай! Ладно?
— А то что? Что случится? Что? У меня уже хуже не будет. А еще… я не удивлюсь, если узнаю, что меня из-за тебя порезали.
— Из-за меня?
— Из-за тебя!
— А я-то здесь причем! Меньше за цыганочками бегать надо!
— Что?! Повтори!
— С удовольствием! Меньше за цыганочками… Теперь уж Максим не дал договорить и, схватив Антона за шею, прижал его к стене.
И тут светлым ангелом миротворцем явилась Света.
— Максим, Антон, что случилось? Прекратите!
— Да так, поговорили, — Максим отпустил Антона и, резко развернувшись, пошел прочь.
Антон же остался стоять, с цветастым подарком в руках. Вид у него был жалкий. Впрочем, именно так он и хотел бы выглядеть в эту секунду.
— Ой, горе ты мое! — выдохнула Света. — Пошли чай пить…
Вот и пригодились все светины покупки. Было хорошо, уютно. Тянуло на откровенность.
— Ну? Признавайся, — в конце концов не выдержала Света. — Что у вас там с Максом произошло?
— Да ничего. Он же сказал тебе — просто поговорили. И все.
— Ага. Слышала я, как вы "просто поговорили"! На весь подъезд.
— Ну, немного погорячились. С кем не бывает? Свет, ты лучше другое скажи. Я… сегодня… могу у тебя остаться?