— А ты, Антон, вместо того, чтоб бегать сопли ей утирать, лучше б делом занялся.
— Это вы намекаете, что я на работе своей основной редко бываю? — подозрительно спросил Антон.
— Да нет, — ухмыльнулся Форс. — За этим пускай отец твой следит. У меня своих дел полно. Так вот, ты на несколько картин повесь картонки с такой симпатичной красной надписью "Продано".
— А это зачем? — удивился Антон.
Форс посмотрел на него, как на сумасшедшего:
— Антоша, ты чего-то с моей дочкой совсем мозги потерял. С одной стороны, мне это как отцу даже приятно. Но, с другой, именно как отца и тревожит. Что значит "зачем"? Люди — стадо. Увидят, что кто-то купил, глядишь, и найдется пара идиотов, которые эту мазню приобретут за свои кровные. Ну ладно. Пошел я. Дела у меня серьезные. А ты тут делай, чего советуют.
Антон повесил таблички "Продано". И должен был признать, что после этого вся выставка действительно стала смотреться иначе, солидней как-то. Правда, когда Света вышла из туалета зареванная, сначала обрадовалась. Потом, узнав правду, опять чуть не расплакалась и змеиным шепотом потребовала "прекратить всю эту комедию". Еле успокоил.
И тут Антона посетила одна действительно гениальная мысль. Да что он волнуется, заглядывает, как собачонка, в глаза каждому потенциальному покупателю. Есть у него один хорошо знакомый коллекционер живописи, Астахов Николай Андреевич. Он, если хорошенько попросить, вряд ли откажется приобрести пару картин начинающей художницы.
Сразу с выставки Форс поехал к своему подзащитному. С Максимом разговаривал примерно в том же тоне, что с Антоном и Светой:
— Ну-с, молодой человек, чем порадуете?
— Ничем… — угрюмо ответил Максим.
И Форс понял, что здесь нужно будет общаться как-то иначе.
— А как же с предложенной мною линией защиты?
— Я не думал об этом.
Форс поднял удивленно бровь. Этот чисто адвокатский мимический прием у него давно был хорошо отработан.
Но на Максима мимические упражнения собеседника не подействовали.
— Для меня этот вопрос решен! Наговаривать на себя я не собираюсь. Я не стрелял. То же самое скажу и на суде.
— Та-а-ак! Хорошо, тогда я буду говорить только сухими фактами. Разница между умышленным убийством и убийством в состоянии аффекта составляет 5 тире 8 лет! Вы в курсе?
— Я в курсе.
— Не велика ли цена за удовольствие сказать "правду"?!
— Я так решил, я так сделаю!
— Лежа на нарах, если нары, тебе, конечно, еще достанутся. Так вот, лежа на нарах, Максим, ты поймешь, каким был дураком!!! Но будет уже поздно!
Максим отвернулся.
— Я так понимаю, твое упрямство объясняется только одним: желанием не уронить себя в глазах твоей девушки!
— Моя девушка, Леонид Вячеславович, здесь ни при чем! Тем более… Она не моя девушка.
— Вот именно! — обрадовано сказал Форс. Шутки, ирония — первый признак морального выздоровления. — Кармелита для тебя и так уже потеряна. Так зачем же ты из-за нее свою жизнь ломаешь?
— Неужели вы не понимаете, что она и так уже сломана…
— Милый мой, ты еще настоящей ломки не знаешь. Ты же еще настоящей тюрьмы не нюхал! Там ведь год — не за два, и не за три, а за все десять лет идет!
— Ну идет и идет.
— Да тебе не о ней, дурак, а о себе думать надо! Боишься, Кармелита на тебя не взглянет, если ты свою вину признаешь?
— Она и так не взглянет.
— А если ты лишнюю "десяточку" там прозагараешь?! А? Тогда тем более можешь о ней забыть!
— Очень хорошо! Я для этого туда и собираюсь! Там будет достаточно времени, чтобы забыть!
— Тьфу, — в сердцах сплюнул Форс. — Тебе свою шкуру спасать надо, а не об этой девчонке думать.
— А вам, знаете, что надо?
— Что? — иронично уточнил адвокат.
— Вам не меня тут окучивать надо, а факты, меня оправдывающие, искать.
Может, заодно, и преступника настоящего найдете!
Форсу было что ответить.
Только какой смысл спорить с наивным дилетантом?..
А в это время Рыч сидел в охранной будке и не знал, что делать. Покрутил свои мысли так и этак. И в конце концов решил пойти к Баро, выложить все, что хотел.
— Баро! Простите, я…
— Что я? — Зарецкий отложил документы в сторону и посмотрел на него.
— Не сердитесь, Баро! Я хотел…
— Да что случилось? Что ты мнешься, как девочка? Что-то с Кармелитой случилось?!
— Нет! С Кармелитой все, слава богу, в порядке!