— Не хочу совать нос в чужие дела, Цезарь, но если я должен найти место, чтобы укрыть твою приятельницу… В общем, я должен знать, от кого ей надо прятаться.
— От феи Морганы.
Вайпер вновь сосредоточился на дороге. Через некоторое время, резко свернув в переулок, вампир повел «фантом» узкими боковыми улочками с менее оживленным движением.
— Значит, Анна — фея? — с удивлением спросил Вайпер.
Как и любой вампир, он привык к тому, что его органы чувств точно, в мельчайших подробностях определяли характеристики живых существ, которые появлялись на его пути. Большинство вампиров могли даже проникать в души других существ — в том случае, конечно, если существо обладало душой.
— Мы все еще пытаемся определить ее происхождение, хотя и подозреваем, что между ней и Морганой есть родственная связь, — тщательно подбирая слова, ответил граф, одновременно ставя блокировку на свое сознание, чтобы вампир не заподозрил его особый интерес к Анне — помимо того явного желания, которое невозможно было скрыть.
Через мгновение Вайпер вновь с любопытством взглянул через плечо.
— Ты подозреваешь, что в ней — кровь древних?
— Она обладает способностью повелевать стихиями.
— В самом деле? — Теперь в голосе вампира послышалось уважение. — Очень редкий дар, такой, который заставляет предположить, что она больше воин, чем фея.
— Эй! — Анна наконец-то обрела дар речи и ткнула Цезаря локтем в бок. — Вообще-то я здесь.
Вайпер негромко рассмеялся.
— Прости нас, Анна Рэндал. Мы с Цезарем дружим уже несколько веков и часто с удовольствием говорим о тех загадочных явлениях, которые предлагает нам жизнь.
Цезарь фыркнул.
— Скорее спорим.
Вайпер ловко уклонился от встречной машины.
— Наши диспуты порой бывают довольно горячими, — заметил он.
Цезарь бросил взгляд на Анну и с улыбкой сказал:
— Однажды он швырнул мне в голову бесценное яйцо Фаберже.
— Я знал, что оно не повредит твой прочный череп, — со смехом парировал Вайпер.
— Вы интересуетесь философией? — неожиданно спросила Анна.
Цезарь легонько дернул ее за прядку, выбившуюся из «конского хвоста».
— Хоть ты и считаешь меня легкомысленным существом и распутником, у меня есть некоторые интересы и за пределами спальни.
Вайпер снова рассмеялся.
— О да! Некогда у Цезаря были интересы, которые распространялись на все комнаты в доме.
— В самом деле? — Анна бросила на графа негодующий взгляд.
— Конечно, теперь он совершенно…
— Заткнись, Вайпер! — прорычал Цезарь.
— А она разве не знает? — удивился вампир.
— Что именно? — спросила Анна.
Пульсирующая энергия Цезаря заполнила машину — даже уличные фонари замигали.
— Неужели в слове «заткнись» есть что-то неясное? — проворчал граф.
Анна посмотрела на него с подозрением. А Цезарь подумал о том, что с удовольствием бы дал хорошего пинка другу.
— Я так и знала, что ты от меня что-то скрываешь, — прошипела Анна.
Граф еще крепче обнял ее и тихо ответил:
— Я клянусь, Анна, это не имеет к тебе никакого отношения.
Тут Вайпер резко свернул на стоянку, и они поехали по пандусу подземной парковки. Хотя Цезарь не ощущал колдовских заклятий, которые отпугивали бы смертных, он понял, что они почти на месте. Кроме того, он почувствовал вокруг запах крови и волшебства. И это могло означать лишь одно…
— Черт побери, что ты делаешь, Вайпер?! — воскликнул граф. — Ведь это место просто нашпиговано феями!
Ударив по тормозам и остановившись прямо перед шахтами лифтов, вампир выключил двигатель.
— Да, все верно, — кивнул он.
— Но ведь самое главное — держать Анну подальше от Морганы и ее подданных.
Вайпер сверкнул улыбкой, от которой у любого смельчака пробежал бы холодок по спине.
— Доверься мне, Цезарь.
— Отлично, — пробормотал граф, выходя из машины и подавая Анне руку.
Она оглядела стоянку и спросила:
— Что это за место?
— Гнездо Вайпера[5], — с самодовольной ухмылкой ответил Вайпер.
— То есть бар для вампиров, — пояснил Цезарь.
— Еще раз спрашиваю: что это за место? — проворчала Анна.
Вайпер пожал плечами.
— Феи, как и смертные, могут пристраститься к укусам вампиров. И мое скромное заведение предоставляет им необходимые услуги.
— Пристраститься?.. — Анна побледнела.
Цезарь мысленно выругался. Ну почему Вайпер не из числа молчаливых задумчивых вампиров? Почему он не из тех, кто предпочитает держать рот на замке?
Граф легонько сжал руку Анны.