— Ничего… кроме трещины в черепе и бешеной злости, — пробормотал Цезарь. — Но все это — вполне в духе оракулов.
Анна вздрогнула в предчувствии чего-то ужасного.
— Оракулы?.. — спросила она.
— Si. — Граф поморщился и отвел с лица мокрые пряди волос. — Им следовало бы перейти на сотовые телефоны. Правда, я не смог бы им пользоваться, даже если бы они на это решились.
Хотя вода в ванне была горячая, Анна почувствовала, как по телу ее пробежал холодок. Она соскользнула с колен Цезаря и, поеживаясь, обхватила плечи руками.
— Что они сказали?
На лице графа словно появилась маска.
— Я должен тебя ненадолго покинуть.
— Покинуть?
— Надеюсь, что буду отсутствовать недолго, но…
Анна резко поднялась на ноги.
— Нет, Цезарь, только не это, — прошептала она.
Он тоже поднялся и теперь стоял перед ней словно божество, вышедшее из вод.
— Анна, я должен уйти. Когда призывают оракулы, никто из демонов не может ослушаться их приказа.
Если только он не торопится улечься в могилу.
— Оракулы?! — в ярости воскликнула Анна. — Господи, придумал бы новую отговорку, чтобы оправдать свое бегство. Какая же я идиотка! Я же всегда знала, что ты настоящий мастер игры под названием «секс на скорую руку». И все же я позволила тебе…
— Черт побери, Анна! Это не уловка! И если бы была хоть какая-то возможность послать оракулов к черту и остаться с тобой, то я бы так и сделал. Клянусь жизнью: как только освобожусь, сразу вернусь к тебе.
— Как в прошлый раз, через двести лет?
Цезарь дернулся, словно от удара. Потом вдруг опустил руку и снял с пальца массивный золотой перстень-печатку.
— Вот. — Он вложил перстень в ее руку и, как крышку шкатулки, закрыл ладонь девушки. — Это кольцо было на моем пальце с того момента, как я стал вампиром. Оно стало как бы частью меня самого.
— И что же?
— В тебе течет кровь древних, и ты владеешь магией стихий. С помощью этого кольца ты сможешь найти меня, где бы я ни находился. Более того, перстень позволит тебе связаться со мной даже в других измерениях.
Анна хмурилась, глядя на тяжелое золотое кольцо, исчерченное странными письменами. Наконец спросила:
— А я сумею?
— Да, конечно. У меня нет способностей к магии, но я знаю, что у тебя есть этот дар. — Он приподнял ее подбородок и пристально посмотрел ей в глаза. — Анна, я вернусь. Клянусь, что вернусь.
Она молча вышла из ванны и протянула руку к лежавшему на полке махровому халату. Одним движением Анна накинула его на себя и, обернувшись к Цезарю, смерила его хмурым подозрительным взглядом.
В глубине души она понимала, что он говорил правду — просто физически ощущала искренность, идущую из его сердца. Но ведь в течение двух веков она взращивала в себе недоверие к этому мужчине, поэтому ее по-прежнему терзали сомнения.
— Цезарь, но чего оракулы хотят от тебя? И почему именно сейчас?
— Кто знает?.. — Он тяжко вздохнул. — Как правило, они не считают необходимым объяснять свои действия.
— Они очень сильны?
Странная и загадочная улыбка заиграла на губах графа.
— Они самые могущественные из демонов, — ответил он.
Могущественные? И тут ее осенило. Она воскликнула:
— Тогда пусть помогут мне.
Цезарь вышел из ванны и потянулся к полотенцу.
— Я попрошу их о помощи, но не питай особых надежд. Оракулы вмешиваются только в том случае, когда считают это своим долгом.
Ее надежда умерла, едва зародившись.
— Очень удобно, — пробормотала она.
Граф пожал плечами и вышел из ванной. Анна последовала за ним. Вернувшись в комнату, они начали одеваться. И оба молчали.
— Ты, кажется, говорил, что оракулы пришли за тобой в ту первую ночь, — пробормотала наконец Анна.
Цезарь перехватил волосы на затылке кожаным ремешком и коротко кивнул.
— Si.
— А может… ты один из них?
Он криво усмехнулся.
— Я не обладаю силой, которая позволила бы мне стать оракулом. Поэтому я всего лишь слуга.
Она фыркнула.
— Ты?.. Слуга?.. Какая нелепость…
— Я не говорил, что я преданный слуга. — Он коснулся отметин на ее шее, и по телу Анны пробежала дрожь удовольствия. — Что ж, мне пора. Я должен идти. Если им придется еще раз вызывать меня, я потом буду мучиться несколько дней.
Мгновение Анна все еще цеплялась за свои подозрения. Наверное, потому, что это была последняя линия ее обороны, за которой следовало полное, хотя и сладостное поражение. Глубоко вздохнув, она кивнула:
— Да, иди.
— Я скажу, чтобы тебе принесли ужин. — Он запечатлел на ее губах нежный поцелуй, потом поднял голову и посмотрел на нее с беспокойством. — Не выходи из этих комнат. Если что-нибудь понадобится, скажи стражу у двери. Просто крикни, и все.