— Сейчас им всем позвонишь?
— Нет.
— Что тогда мне с ним делать, босс?
— Выброси! Я так думаю. — Марийка чувствовала, как нарастает внутричерепное давление. Время сделать несколько упражнений, расслабиться.
"Джонатон, приди, погладь меня по голове, помассируй мне затылок! О, Джонатон, сделай так, чтобы они меня больше не мучили!"
Снова зазвонил телефон. Гортензия вместо Марийки сняла трубку и сказала:
— Это приятный звонок. Из Белого дома. — Она готова была напеть мелодию президентского гимна.
— Эви, милая, как у тебя дела? — Марийка поднесла трубку к уху.
— Хорошо, Марийка, очень хорошо. Приедешь сюда пообедать в четверг?
— Мне очень хочется увидеть радостную Эви, приеду. Ты знаешь, когда я думаю, что это благодаря твоей гениальной интуиции я познакомилась с Джонатоном Шером, я чувствую себя еще в большем долгу перед тобой.
— Да-а? Звучит приятно. Что у вас с ним происходит, чего я не знаю?
— Каждый божий день мы с ним разговариваем по телефону, каждый уик-энд мы проводим вместе. Я просто… просто…
— Да-а-а? — Эви прелестно растягивала последнюю гласную.
— Мы оба поняли…
— Что-о-о?
— Что мы не можем жить друг без друга. Нас тянет друг к другу — поговорить, поделиться тем, что каждого из нас волнует, понять проблемы другого. Мы часами беседуем по телефону, забывая о времени.
— Ты даже захлебываешься, когда говоришь о нем. Вот что мне скажи…
— Что?
— Ты уже переспала с ним?
— Ты все-таки нахальная, я тебе скажу, хотя и первая леди. Ты говоришь по защищенной линии связи?
— Конечно, не волнуйся.
— Просто не хочу, чтобы враги Америки узнали о моей сексуальной жизни.
— Не увиливай от ответа. Ты спала с ним?
— Еще как!
— Значит, у вас с ним все в порядке? Судя по твоему голосу, даже не нужно спрашивать.
— Я слабею, когда просто о нем думаю.
— Так это же отлично!
— Он восхитителен!
— И это говорит моя стойкая, твердокаменная подруга, независимая феминистка. Ты растекаешься, как каша, вокруг мужика!
— Это так, и мне совершенно не стыдно. А что нового у тебя?
— Нуждаюсь в девичьем трепе! Поболтаем, Марийка? Ты видела новый дом Джорджанны?
— Нет, но я приглашена на ужин с танцами, она и Чонси устраивают прием девятого числа. Она ужасно волнуется, хочет, чтобы ты пришла с Маком.
— Невозможно. — Эви тяжело вздохнула. — Мы должны будем скоро уехать с визитом. А Джорджанна могла бы мне сама позвонить, а не использовать тебя, как свою секретаршу.
— Она боится звонить в Белый дом.
— Это ужасно! Даже мои старые подруги испытывают священный трепет перед этим проклятым местом, даже боятся мне звонить. — Она снова говорила упавшим голосом. — В любом случае, не обращай внимания на мои всплески, я часто взрываюсь, пожалуй, слишком часто. Хорошо, передай Джорджанне, что я люблю ее, что хочу видеть ее дом — подобие Версаля, что выберусь к ней, если смогу, пусть даже без Мака… Нет, этого не говори, подождем — увидим, хотя я уверена, что мы не сможем прилететь из Вашингтона в Нью-Йорк на частную вечеринку. Подскажи ей — пусть предоставит свой дом, этот палаццо, для приема иностранной правительственной делегации, тогда мы сможем приехать. Мне очень хочется ее увидеть.
— Все передам ей, Эви. Вот о чем я еще хотела тебя спросить… попросить… я понимаю, как это глупо, ненавижу делать такие вещи…
— О чем ты меня хочешь попросить? — Эви заговорщицки хихикнула. — Чтобы я сбежала из Белого дома? Или развелась с Маком?
— Чудовищно!.. Прошу тебя пригласить одного моего клиента и его жену на государственный прием. Я понимаю, что это трудно, но он набит деньгами и мог бы стать крупным источником денег для партии. Это единственное, что может оправдать появление его имени в списке приглашенных.
— Марийка, ты же понимаешь, что я могу легко это сделать. Чепуха! У нас скоро будет скучнейший государственный прием, на котором, я знаю, ты бы умирала от скуки, но я приглашу мистера и миссис Большие Деньги. Позвони в секретариат завтра и продиктуй их данные: имена, адрес, номер свидетельств социальной защиты и всякую прочую ерунду, ты все знаешь. Я предупрежу Яну Элкот прямо сегодня, чтобы она ждала твоего звонка в полдень.
— Какая же ты чудная подруга! Мне очень стыдно, что я таким образом использую твою дружбу.
— Ты меня никогда ни о чем не просила, и столько для меня всего делала. Кончим этот разговор.
— Джонатон Шер — подарок от тебя, Эви, который я никогда не забуду.
— Я надеюсь, что тебе не придется менять этот подарок на что-то другое.