Одной рукой Колин ласкал ее спину, постепенно опускаясь вниз, пока не ухватил ее за попку, приподнял и крепко прижал к себе. И едва она почувствовала твердую выпуклость его возбуждения, внизу живота у нее расцвела сладкая боль.
– Амелия… дорогая. – Его губы скользили по ее влажному лицу, поцелуями высушивая слезы. – Мы не должны этого делать.
Но он продолжал целовать и целовать ее, плотно прижимаясь к ней бедрами.
– Я люблю тебя. – Она задыхалась. – Я уже давно люблю тебя…
Он прервал ее, накрыв ее рот своими губами, его возбуждение нарастало, руки лихорадочно блуждали по ее плечам и спине. Едва не задохнувшись, Амелия с трудом оторвала от него губы.
– Скажи, что ты любишь меня, – умоляла она, ощущая тяжесть в груди. – Ты должен. О Господи, Колин… – Она терлась залитым слезами лицом о его лицо. – Ты был таким злым, таким жестоким со мной.
– Ты не можешь быть моей. Ты не должна хотеть меня. Мы не можем… – Колин с громким проклятием оторвался от нее, – Ты слишком молода для меня, и я тебе неровня! Не говори мне больше ничего, Амелия. Я слуга. И я всегда буду всего лишь слугой, а ты всегда останешься дочерью виконта.
Она обхватила себя за плечи руками, содрогаясь всем телом, словно от холода, а не от изнурительной жары. Во рту пересохло, распухшие губы предательски дергались.
– Но ты ведь действительно любишь меня, правда? – спросила она тонким дрожащим голосом, несмотря на все ее усилия казаться сильной.
– Не спрашивай меня об этом.
– Неужели ты можешь отказать мне даже в такой малости? Уж если я никоим образом не могу получить тебя, если ты никогда не будешь моим, разве ты не можешь сказать мне, что хотя бы твое сердце принадлежит мне?
Колин испустил стон.
– Я подумал, что будет лучше, если ты возненавидишь меня. – Он откинул голову назад, уставившись в небо невидящим взглядом. – Я надеялся, что тогда я перестану мечтать.
– Мечтать о чем? – Отбросив осторожность, Амелия подошла к нему и засунула руку ему под свитер, чтобы погладить твердую выпуклость внизу живота.
Он перехватил ее руку за запястье, яростно сверкнув глазами.
– Не касайся меня. Не смей!
– Похожа реальность на мои мечты? – мягко спросила она. – В них ты целуешь меня так же, как это сделал минуту назад, и говоришь мне, что любишь меня больше всего на свете?
– Нет, – буркнул он в ответ. – Это не романтичные девичьи мечты. Это чисто мужские мечты, Амелия.
– Вроде того, что ты проделывал с той девицей? – Нижняя губа Амелии задрожала, и она прикусила ее, дабы скрыть предательское волнение. Ее мозг наводнили болезненные воспоминания, усугубившие непривычное томление тела и сердечные страдания. – Ты мечтаешь о ней тоже?
Колин вновь привлек ее к себе.
– Никогда.
Он поцеловал ее, более легким и не столь требовательным поцелуем, чем прежде, но не менее страстно. Его губы легкими, словно порхания мотылька, движениями едва касались ее губ, язык едва проникал в рот. Это был чистый, почти невинный поцелуй, но одинокое сердце девушки восприняло его, как иссушенная земля пустыни – внезапный дождь.
Обхватив ее лицо ладонями, Колин выдохнул:
– Только это и означает заниматься любовью, Амелия.
– Скажи мне, что ее ты так не целовал. – Она тихо плакала, ее ногти впились в спину Колина сквозь свитер.
– Я никого не целую. И никогда не целовал. – Он прижался лбом к ее лбу. – Только тебя. И никого, кроме тебя.
– Мария.
Звук ее имени, произнесенного хриплым голосом Кристофера, заставил Марию всхлипнуть от вспыхнувшего желания, смешанного со страхом.
Она не могла справиться с чувствами, которые пират пробуждал в ней, – этакой странной смесью безграничного желания, выходившего за рамки чистой физиологии, и трепетной надежды на то, что их любовная связь может перерасти в нечто большее.
– Мне ужасно захотелось увидеть тебя рядом, когда я проснулся сегодня утром, – сказал Кристофер, обвив ее руками.
Она смотрела снизу на строгие, мужественные черты лица, отмечая про себя, как бледна была его кожа под загаром и сам он выглядел очень утомленным.
– Я хотела остаться, но этого, – она жестом выразительно показала на них обоих, – у нас с тобой не может быть.
– Пожалуй, получилось даже хорошо, что ты уехала. Иначе я, возможно, никогда бы не понял, не почувствовал реально, каково это – вдруг потерять тебя окончательно.
Мария подняла руку и прижала палец к его губам, остановив готовое вырваться у него интимное признание. Он схватил ее запястье и запечатлел жаркий поцелуй на ее ладони. Что произошло с пиратом, с которым она недавно впервые встретилась в театре? На первый взгляд, внешне, стоявший перед ней человек казался тем же, но глаза, которые смотрели сейчас на нее, были совсем другими. Хотя и знакомыми. Какое-то время Мария пристально изучала Сент-Джона, пытаясь определить, почему она чувствовала какой-то безумный трепет в животе. И затем вдруг на нее снизошло пугающее понимание.
– В чем дело? – спросил он, озабоченно нахмурившись.
Мария отвела глаза, окинув взглядом помещение, пытаясь найти что-нибудь, хоть какой-нибудь предмет, который вернул бы ее на землю, к реальности.
Кристофер схватил ее за плечи, не давая сбежать.
– Скажи мне, Бога ради, у нас слишком много тайн. Слишком много невысказанного. Это убивает нас.
– Не существует «нас», – прошептала она, сделав глубокий вдох лишь для того, чтобы убедиться, что не чувствует ничего, кроме запаха бергамотового мыла и крахмала, запаха Кристофера.
– Знаешь, хотелось бы мне, чтобы это было правдой, – произнес он мягко, склонив голову; его губы чуть раскрылись, рука скользнула в вырез ее рубашки, подхватив голую грудь. Мария задохнулась в приступе охватившего ее жара, а его язык, воспользовавшись секундным замешательством, проник в ее рот.
Многоопытные пальцы нашли затвердевший сосок и сжали его, принялись подергивать и пощипывать его, пока у нее не подогнулись колени.
Тогда он подхватил ее на руки, оторвав ноги от пола, и понес к постели.
– Как мы покончим с этим, если сейчас вновь займемся любовью? – спросила она, уткнувшись пылающим лицом ему в плечо.
– Для ответа на этот вопрос требуются серьезные аргументы, – пробормотал Кристофер, укладывая ее на постель.
Склонившись над ней, он обхватил обеими руками ее за бедра, одарил медленной соблазнительной улыбкой, окончательно лишив ее воли к сопротивлению.
– Но нет никаких аргументов против того, что происходит с нами. И никогда не было.
Мария была тронута его нежностью. Ее сердце забилось чаще, и вдруг, не в силах больше видеть его волнение, она закрыла глаза.
Она почувствовала, как прогнулся матрас, когда он сел рядом. Кончик пальца попал в ямку на шее, а затем скользнул вниз меж грудей.
– Поговори со мной, – потребовал он.
– Я бы предпочла…
Рука Кристофера попробовала на вес ее грудь, влажный жар обдал Марию, спина выгнулась в приступе пугающего наслаждения, а глаза широко распахнулись.
Кристофер снова сел и одним движением плеч освободился от тяжелого шелкового камзола.
– Скажи мне. Пока я не перешел к более убедительным формам принуждения.
– Я достаточно взрослая женщина, но ты заставляешь меня чувствовать себя юной неопытной девчушкой, – призналась она, испытывая бурю эмоций, более подходящих для девчонки в возрасте Амелии, – страх и любопытство, тревогу и жадное желание. У нее в животе все трепетало и переворачивалось в предвкушении, хотя она отлично знала, что последует дальше.
В этот раз все будет иначе, она знала это.
Темно-золотистая бровь пирата взлетела вверх, он стал нетерпеливо расстегивать пуговицы из слоновой кости на своем жилете.
– Мой первый сексуальный опыт случился прямо у стены в темном переулке. Она была многоопытной шлюхой, лет на десять старше меня. Я всегда притворялся перед окружающими, изображая из себя этакого денди, искушенного в подобных делах, но она быстро меня раскусила и занялась моим обучением. Схватив за руку, она вывела меня наружу и сбросила юбки. Я, конечно же, был полон решимости доказать, что я врал на этот счет, а потому трудился над ней, не останавливаясь до тех пор, пока каждый из оказавшихся неподалеку мужчин, на которых я желал произвести впечатление, не услышал, как она кончила.