-Молли , -пояснил Род ,- ты не можешь делать всё. В такой большой организации , какую мы планируем , ты должна научиться делегировать свою власть другим. Выбери ключевых людей, расскажи им , чего ты от них хочешь , и дай им свободу действий. Если у них получится ,--прекрасно. Если нет , --откажись от них.
-Энн , что ты думаешь? -спросила Молли .
-Всё это прекрасно выглядит на бумаге ,- отозвалась Энн,- думаю ,ты сама должна отобрать полковников. Не позволяй президентам отделений " Союза " подбирать их. Иначе политический патронаж и фаворитизм сыграют свою роль , и у нас окажется множество тупоголовых.
-Да ,ты права , как всегда. Это значит мне придётся очень много поездить , но это необходимость. Поедешь со мной?
-Не думаю ,так лучше , родная. Не дай Бог , я могу потерять ребёнка. Это убьёт меня. Думаю , Род , твой личный секретарь и Попкин должны ездить с тобой. Пока ты будешь интервьюировать, Род может попытаться выявить ветеранов Вьетнама ,да любых , кто готов стать военными консультантами.
-Великолепно , с энтузиазмом воскликнул Гардинг. Молли подберёт свой штат , а я - твёрдых парней -боевыми инструкторами.
-Вовсе не обязательно , чтобы все они были парнями, -резко сказала Молли. -Масса женщин служили в войсках и получили военное обучение.
-Ты же знаешь , я просто сексистская свинья , - торжественно провозгласил Род.,-- единственное , чего я хочу , чтобы все лучшие места достались мужчинам в этой бесштанной армии.
-Подлец ,- заявила Молли.
На этой ноте вмешалась Энн. Вы оба можете ещё потеть за столом , сколько хотите , но я , маленькая мама , нуждаюсь во сне. Они поцеловались , и Энн ушла спать. Молли и Род продолжали работать. Было уже почти 2 часа ночи , когда их дискуссия , наконец , иссякла, и они отложили бумаги в сторону.
- Бог мой! Я изнурена,. -пожаловалась Молли .-
-Слишком устала , чтобы ехать домой? -спросил он. Есть другая кровать. Я могу спать в гостиной на кушетке.
-Нет , но всё равно спасибо за предложение. И за то , что позволил мне придти. Мне всё труднее и труднее делать работу дома. Слишком много людей , слишком часто прерывают.
-Конечно. -, сказал он. -У нас что-то есть...Что у нас есть? Не очень много. Хочешь выпить?
-Чуть -чуть ,- согласилась Молли. -Много льда и очень много воды к виски.-
Он вернулся через несколько минут с двумя стаканами , наполненными махагоного цвета напитком.
-Ты называешь это чуть - чуть? -Молли подняла стакан к свету.-Выглядит как неразбавленное виски.
-Не так что бы. Но я подумал: тебе сейчас не помешает.
-Не помешает... Спасибо , родственник.-
-Пожалуйста , родственница.-
Они вытянули ноги и , цедя вино , погрузились в размышляющую тишину. Оба чувствовали себя комфортно. Через некоторое время они медленно подняли глаза друг на друга . Он увидел плотноскроенную женщину,. с кожей , натянутой , как барабан. Никто никогда не называл Молли красивой , но Гардинг находил , что в ней была красота силы. Черты её лица были заостренными , упругими , несколько примитивными. Что - то крестьянское , что -то от сохи , от их добронравия.
Она увидела крупного мужчину с вечной полуусмешкой ., его блондинистые усы были вечно не ухожены, песочного цвета волосы вечно взлохмачены. Иногда в его маленьких тёмных глазах было что -то , что вызывало в ней беспокойство, может , дразнящий взгляд солдата и полицейского , который видел слишком много и знал окончательный ответ.
-Кстати , малышка , - небрежно сказал он , -я думаю , ты слишком много работаешь.-
-Ты , действительно , так думаешь Род?-
Он поднял ладонь.: " Честь скаута ".
-Для меня это очень много значит ,- тихо произнесла она.- Это моя жизнь. Моя жизнь , Род. Не просто эго во мне , клянусь , это не так. Я верю в это дело всем сердцем. Мне необходимо , чтобы оно работало. Я предприму всё , использую каждого -включая и тебя - , чтобы добиться успеха. А женская армия! Боже! Что за идея! Что за замечательная , абсолютно замечательная сумасшедшая, логическая идея! Это нужно было сделать давным-давно. Но я сделаю это сейчас, я знаю , я сделаю.
-Ты сотрёшь себе напрочь всю задницу ,- сказал он ей ,- но идея обретает очертания. Ты поймаешь её на крюк ,Молл.-
Она резко поднялась , поцеловала его в губы долгим поцелуем: " Норма Джейн меня обычно так называла, -хрипло произнесла она.
Февраль , 3 , 1988.
Сенатор Данди не хотел , чтобы конференция проходила в Районе: кое - кто из репортёров мог пронюхать. И потому Кили снял номер в безлюдном шикарном отеле в Мэриленде. Как стандартная процедура он попросил одного из ребят Джейка Спенсера за час до конференции посетить номер , чтобы проверить , нет ли жучков и спрятанных записывающих устройств.
Он вёз Данди в своём серебряном Континентале , оснащённом компьютерным щитком приборов., показывающим количество миль на галлон топлива , время прибытия и , как считал Кили , курсы валют на торгах , если бы он когда - нибудь научился управлять этой чёртовой штукой.
-Выпивки много?- спросил Данди.
-Много, - уверил его Кили. И если кто -то проголодается , --обслуживание круглосуточно.
-Ты сделаешь презентацию первым. , пояснил Данди .- Потом я . Но в начале , чтобы расслабиться , мы все должны выпить.
-Я сделал несколько диаграмм ,-сказал исполнительный помощник ,- чтобы они могли видеть , что означают эти цифры в опросе.
-Хорошо. Диаграммы. Это очень хорошо. Сделай так , чтобы выглядело , как официальный брифинг.
-Эти люди имеют большой вес , Сенатор?-
-Для меня. У меня масса других друзей , но те без особого веса. Если мне удастся склонить этих, другие последуют за ними.. Для меня это момент истины , Том.
-Нервничаете , сэр?-
-Не... Я бывал в подобных ситуациях. -
Первые пятеро гостей прибыли в течение получаса,. - удивительно , если иметь в виду , что один летел с Побережья , другой - с Багам. Кили служил барменом , следя , чтобы ни один стакан не оставался пуст. Всё это были крупные, отягощенные весом мужчины с мягкой улыбкой и жёстким взглядом. Смеялись они громко и часто касались друг друга: похлопывание по плечу ,спине , руке. Они много шутили и обменивались сплетнями. Обстановка была дружественна - спутник удачников. Данди излучал добродушие: он двигался среди них , улыбаясь каждому и каждому пожимая руки. Смеялся их шуточкам. Если у них были власть и деньги , то он был Сенатором США и не раз ел пиццу с Президентом.
В 10 часов он попросил их всех сесть: " Джентльмены , - начал он , улыбаясь . -Я искренне благодарю вас за то , что вы нашли время в вашем плотном расписании , чтобы присутствовать на этом маленьком сабантуйчике. Вы чертовски прекрасно понимаете , что мне что - то от вас надо , иначе с чего бы я платил за эту выпивку .? Смех .
Потом Сенатор прекратил улыбаться. Черты его лица приняли серьёзное выражение.
-Знаю , вы все слышали о Национальном Женском Союзе и их армии. Знаю , вы знакомы с их целями и действиями. Любой , кто читал газеты и смотрел телевизор в последние 6 месяцев, знает о целях их командира -Молли Тернер. А сейчас мне бы хотелось передать слово на несколько минут Тому Кили. Он расскажет вам , что американцы чувствуют по отношению к " Союзу " , согласно опросу , предпринятому мной. Вы все знаете Тома -моего исполнительного помощника (не знаю , чтобы я без него делал), и , уверен , вас заинтересует его информация.
Кили взял слово и с помощью огромных многоцветных диаграмм , поставленных на мольберт, доложил о результатах опроса. Он прямо смотрел на свою аудиторию , переводя взгляд с одного на другого. Он подумал , что сумел овладеть их вниманием , но выражение их лиц ничего не выражало. Свою презентацию он отрепетировал: 5 минут -не больше.
-Самое важное , что обнаружил этот опрос - самое значительное-что огромное количество опрошенных , --и мужчин и женщин - ещё не сформировали свою точку зрения.: " за " они или "против " Союза" и их милитаристских целей. Каждому из вас перед тем , как вы начнёте расходиться, будет дана копия этого опроса. Есть вопросы?