-Думаю , что так.-
-В холодильнике у меня бутылка шампанского. Не против выпить ?-
-Конечно ,-согласился Билли. - Я люблю шампанское . Щекочет в носу.-
У Кили в холодильнике было кое - что куда более сильное для носа Билли , но он посчитал , что благоразумнее будет не говорить об этом. Удовольствия -- шаг за шагом., по одному.
-Билли , - спросил Кили -женщина , которую ты знаешь из " Союза " Констанс Андервуд , она...-
-Эй , я никогда не упоминал её имени. Я никогда никому не говорю имена своих клиентов.-
- Знаю , что не говоришь , -поспешно согласился Кили ,- и я уважаю тебя за это. Это очень благоразумно. Но для моего друга репортёра не трудно было установить. Она -президент " Союза , так ?
-Да , думаю , так.
-Мой друг очень благодарен за внутреннюю информацию, которую ты даёшь ,Билли. Ты удовлетворён платой ?
-Да , деньги хорошие..-
Кили , наконец , откупорил шампанское и разлил по стаканам. Они ещё не оделись , и сели голые в кресла напротив друг друга . Для Кили думать о деле было чрезвычайно трудно : Мальчишка был так хорош.
-Прекрасная штука , - похвалил Мак Кри шампанское.-
-Да ? 70 долларов за бутылку.
-Ну и ну ! Так оно ещё вкуснее.-
Кили не был уверен , был ли это тщательно продуманный юмор и потому коротко хохотнул.
-Билли , мой друг репортёр очень доволен реакцией на его статьи по феминистскому движению , и он подумывает о написании книги. Он попытался договориться об интервью с Андервуд , но она отказала. Думаю . она читала его статьи , и они ей не понравились. Может , она решила , что он испытывает предрассудки насчёт женщин или что-то в этом роде.-
-У...у..., -промямлил Билли , не очень заинтересованно.-
-Я сказал ему , что попытаюсь с ней встретиться и уладить для него дела. Знаешь , ты никогда не говорил мне о своей квартире ... она хорошая?
-Нормальная...Чердак в Адамс - Морган...
-Много чёрных?
-Много всего...-
-Когда - нибудь проводишь там вечеринки? -
-Конечно. Один раз у меня была вечеринка , и пришло 50 человек. У меня просторно.
-Может тебе организовать коктейльную вечеринку и пригласить Констанс Андервуд , меня и кого ещё ты пожелаешь ? У меня появится шанс встретиться с ней и посмотреть , смогу ли я убедить её поговорить с моим другом.-
-Почему бы тебе не позвонить в её офис? -спросил Мак Кри , совершенно резонно.
-О , Билли , --произнёс Кили со смешком , который даже ему показался натянутым, --в этом городе такие вещи не так делаются. Она сразу поймёт : я звоню , потому что что-то хочу от неё и насторожится. Нет , самое лучшее встретиться в доме общего друга и познакомиться . Там поймёшь , как можно помочь. Именно так делаются дела в Вашингтоне.-
-Догадываюсь.-
-Я плачу за всё , --серьёзно сказал Кили .-за выпивку . закуску, тебе - за использование твоей квартиры и за то , что ты всё организуешь.-
-Ты платишь ?!-
-Конечно Но только , если придёт Андервуд. Поэтому первое , что необходимо сделать , -уговорить её придти. А потом -вперёд со своей вечеринкой..-
-Могу я пригласить ещё кое-кого?-
-Конечно. Не сотню , но человек 30 --нормально.-
-Здорово ,- восхитился Мак Кри.- Я обязан массе людей. Спрошу Конни , придёт ли она.
-Прекрасно. Скажи мне только , когда собираешься организовать вечеринку , и я дам деньги.-
-Я купил новый миксер : могу приготовить коктейль из клубники.-
Они ещё выпили , осушив бутылку до дна. Наконец , не в силах более сдерживать своей страсти, старший отставил шампанское и бросился к креслу Мак Кри .
-Эй , двойной .- сказал Билли.
-Я заплачу , заплачу..
Июнь 21 , 1988.
Они были в другой постели , в другом мотеле, в другом городе -оба изнурены калейдоскопом постоянно меняющихся сцен.
-Молл , я должен сейчас находиться с Энн , - произнёс Род.
-Конечно , --согласилась Молли сонно : её голова покоилась на его голой груди.-
-Она -то говорит , что всё в порядке. Говорит , оставайся там. Сражайся за справедливое дело. Ну , всю эту чепуху. Но я знаю , что если не буду там , когда ребёнок родится , она мне никогда не простит , --да и я сам себе этого не прощу.
-Тебе необходимо ехать -никакого разговора. Мне бы тоже хотелось быть там , но сестра Энн поймёт. Позвони мне сразу , как только Энн родит , хорошо ?-
-Конечно ,- он нежно коснулся её светлых кудряшек.-- И я вернусь так быстро , как только смогу. Буду там не больше недели.-две --самое большое.-
-Тётя Молли - , произнесла она почти печально .-Подумать только -- я стану тётей !.
-Тётечка -., сказал он , беря в ладонь её голую грудь .-Старушка тётечка Молли.-
О! Боже ! -произнесла она , задыхаясь и прижимая его к себе . -Хотелось бы мне , чтобы ты не должен был ехать.
Но он улетел в Кантон к жене. Энн всплакнула , увидев его , и он понял , что поступил верно. За несколько недель до этого Энн получила анонимное письмо , подписанное " Друг ", в котором утверждалось , что у Молли и Рода -роман. Обычно почту вскрывала секретарь. Большинство писем содержали всякие гнусности , и она тут же их уничтожала. Но это письмо было адресовано миссис Энн Гардинг , подписано женской рукой , конверт промаркирован Миссури, и на письме значилось " ЛИЧНО " большими буквами.
Энн дважды прочла его. Казалось , написано оно было грамотным человеком : фразы несколько старомодны , но ошибки в значении не было : её муж и её сестра спали вместе.
Энн не была безмозгла.; она прекрасно понимала , что письмо могло быть тщательно продуманной попыткой поссорить , разрушить , посеять сомнения. Одно -единственное письмо ничто : их враги способны на гораздо большие козни. Но когда неделю спустя пришло второе письмо , в котором сообщалось точная дата и место ( Мотель " Saint Paul Минессота ), где Молли и Род занимались любовью , Энн долго размышляла и пришла к выводу , что это правда. Ей никогда не приходила в голову мысль , что муж её может быть ей неверен : это было так на него непохоже. И,перебирая события их совместной счастливой жизни, она ничего не находила в своём собственном поведении такого , что могло заставить его искать утешения где-то на стороне: она всегда было энтузиастом в постели. И Молли она не могла представить в роли " другой женщины ". Она давно знала , что сестра её -бисексуалка, но Молли всегда была так сильна, так честна - невероятно , чтобы она лгала . Это было бы самым гнусным предательством. Нет , говорила себе Энн , если бы Молли была влюблена в Рода , она пришла бы к Энн и сказала об этом открыто. Она - вот такая.
Сейчас , Когда Род был дома - большой красивый, бесконечно терпеливый и заботливый--, она решила , что эти письма - ложь. Доверие было восстановлено , страхи ушли. Как и большинство жён она была убеждена . что будь её муж ей неверен , она бы ЗНАЛА. Но ни в его манере, ни в его поведении не было даже намёка на ,неверность. В первый день они просидели до 2-х ночи .обмениваясь новостями , чем каждый из них занимался во время отсутствия другого.
Несмотря на беременность , Энн продолжала исполнять обязанности командира штаба. У неё была цепкая память , и она наизусть цитировала Роду цифры членства и банковские материалы.
-Нам уже не хватает комнат здесь , - я приглядела пустое здание. Раньше там был магазин , собственно , амбар. Потребуются деньги , чтобы перестроить его под офисы. Он обогревается , хотя водопроводная система -примитивна . Посмотришь , Род?
-Конечно . И нам необходимо надёжное место для хранения оружия и обмундирования. Фермерский дом или амбар где - нибудь в деревне-самое лучшее. Мне необходимо присмотреть.
-Как у тебя дела , дорогой ?-
-Рекрутирование инструкторов ? Прекрасно. Удивительно , как много ветеранов Вьетнама готовы работать с нами. Хотя - ничего удивительного. Это их шанс поддать под зад истеблишменту.-
-А как Молли ?-
-Прекрасно , -произнёс он с энтузиазмом. Она подбирает офицеров в корпуса , и мы почти заполнили все места. Некоторые отделения " Союза " уже в деле.-