Она достала из своей вечерней сумочки пачку Рlayers , и Кили зажёг её своей золотой зажигалкой от Дunhill
-Вы друг Билли Мак Кри ,? -спросила она ненароком, глядя на розовый отсвет над столицей нации.
-Билли ! О да ! Я уже несколько лет знаком с ним. А вы ? -
-Знакома.- коротко ответила она. - Дайте мне немного подумать об этом , Том. Возможно, вы правы , возможно , есть какие-то преимущества в улаживании кое-чего.-
-Думаю, непременно что -то возникнет., серьёзно сказал он. - По крайней мере , обдумайте это предложение. Вы мне позвоните? -
-Не думаю , что это благоразумно, -сказала она .-Я дам вам мой личный незарегистрированный номер. Позвоните мне через несколько дней.-
-Прекрасно.-
-Где мы можем встретиться ? - спросила она , и он понял , она -- на крючке.-
-Не в ресторане или другом публичном месте . На следующее утро это будет в газетах.-
-Вы живёте в Д .С.?-
-Да , подтвердила она , - в Уотергейте. Но мне не хотелось бы , чтобы вы там появлялись. Слишком публичное место.
-У меня небольшая квартирка в Джорджтауне. Не очень шикарная , но зато приватна., предложил он.-
-Вы женаты , Том?
-Да . Моя жена живёт в Александрии.-
-И вы держите отдельную квартиру в Джорджтауне?-
-Да.
-Очень подручно , - прокомментировала она.
*********************
На следующий день Кили пришёл офис и первым делом позвонил Данди в его летний дом. Почти полчаса он детально описывал свой разговор с Андервуд. Сенатор. не прерывая , слушал.
-Думаю , будет умно иметь личный контакт, - заключил Кили .-Прежде всего , тогда не нужен информатор, который в будущем мог бы представлять собой опасность. А в отношениях один-на -один информация всегда точнее. Я думаю , мы от этого очень выиграем. Я уже говорил вам , что у неё есть подсадная утка у Молли Тернер-женщина по общественным связям. Вне всякого сомнения , Андервуд видит в Тернер угрозу. И потому , я надеюсь, она снабдит нас информацией , чтобы защитить своё королевство., --вы понимаете?-
-Конечно ,-ответил Данди . Я очень ценю способ мышления маленькой леди. Хорошая работа , Том. Вперёд и информируй меня.-
-Так и сделаю , сэр. Приятного дня.-
-Если у меня его не будет , -сказал Сенатор с тяжёлым юмором, --ты будешь первым , кто это почувствует.-
На следующий день Джеймс Гарган прослушал плёнку этого телефонного разговора: " Интересно, -, - заметил он своему ассистенту.
Сентябрь , 13 , 1988.
К этому времени Молли Тернер посетила 37 отделений " Союза " и отобрала добровольцев полковниками для " Корпусов. " Последней остановкой была Флорида. Штаб этого отделения "Союза" располагался в Fort Lauderdale., и именно там Род Гардинг встретил брата Набиско. Как обычно, он начал поиск с ветеранов Вьетнама. Его послали в маленький социальный клуб, где эти ребята обычно встречались сыграть в карты или просто выпить пива. Гардинг сделал свой взнос из 6-ти банок и рассказал о намерениях и целях " Корпусов ". Присутствовавшие вежливо выслушали его, но никто не вызвался стать добровольцем.
-Моя жена убьёт меня, - объяснил один из них. Такую реакцию Гардинг слышал и прежде. Он побыл с ними ещё какое - то время, выслушивая их боевые байки и цедя пиво. Он хотел уже было уйти, когда один из ветеранов остановил его.
-Тебе надо поговорить с братом Набиско. Он тот фрукт - он на такое пойдёт, может пойти.
-Брат Набиско?
-Мы так зовём его, потому что он питается этим овсяным продуктом. Не может ничего другого позволить, себе, так я думаю. Не работает. Он чёрный и сумасбродный . Как боевой петух.
-Знаешь, где его найти?-
-Эй, ребята, - обратился он к остальным, -кто - нибудь знает, где сейчас ошивается брат Набиско?- Один из игроков поднял глаза: " Да. Он в каталажке. За совершение публичного оскорбления. Нассал на полицейскую машину. А заплатить залога не смог.
-Это точно брат Набиско., - сказал ветеран Роду, ухмыльнувшись. Я же говорил тебе, он - дикий.-
Гардинг спросил направление, взял напрокат машину и, в конце концов, нашёл место. Оно больше напоминало ранчо, чем полицейский участок, но, войдя, безошибочно уловил запах любого полицейского участка. Дежурному сержанту он предъявил все свои удостоверения личности и спросил, есть ли какая - нибудь возможность освободить под залог брата Набиско.
-Кого?- спросил сержант.
-Того чёрного, который обоссал полицейскую машину.-
-А.. Этого маньяка. .Я поговорю с лейтенантом... Скорее всего, для него будет счастьем избавиться от него. Гардинг терпеливо ждал. Вернулся сержант с мужчиной постарше. На лейтенанте было безупречно чистое хаки, седые волосы безупречно подстрижены. И очки в тонкой оправе - наполовину спущены на костистый нос. В руке он нёс дело.
-Кто вы? - потребовал он.
Гардинг ещё раз предъявил свои водительские права и удостоверение личности. Лейтенант тщательно всё исследовал.
-Вы всё ещё в Кантоне в Вирджинии в полиции?-
-Нет, сэр, в прошлом году я вышел в отставку, на пенсию..
- Почему?-
-Слишком много дерьма...-
-Это уж точно, - устало подтвердил лейтенант.- Понимаю, о чём вы говорите. Хотелось бы мне позволить себе выйти на пенсию. Но не могу. Какой у вас в этом деле интерес? он открыл дело и быстро пробежал его - с этим Тодхантером Кларком ?
-Это тот человек , которого зовут брат Набиско?
-Брат Набиско ? --спросил лейтенант. В первый раз слышу. Но Тодхантер Кларк обоссал полицейскую машину. Это - самое последнее в цепи его увеселений -, всё добавка к публичному оскорблению. Парень - заноза в заднице.-
-Очень похоже -, согласился Гардинг. - Но он кореш по Вьетнаму. Я услышал , с ним приключилась беда. Могу я внести за него залог?- Лейтенант пристально посмотрел на него.: " Можете позволить себе 50 баксов? "
-Думаю . да.
-Можете забрать его из этого района?-
-Гарантии никакой , но попробую.-
-Сделай это. Если я увижу этого чёрного ещё когда-нибудь , я заставлю его работать на тростнике , пока он не будет готов для Меdicare.
Наличными , не чек . И ещё придётся подписать кое-какие документы. Сержант , приведи эту холеру.-
Гардинг заплатил , подписал и ждал , прислонившись к стене. Через несколько минут сержант вернулся с высоким развязным чёрным. Одет он был в грязные джинсы , старые , без шнурков боевые ботинки и бейсбольную кепку, повёрнутую козырьком назад. Сержант разорвал конверт и высыпал из него содержимое. Брат Набиско рассовал содержимое по карманам куртки , подписал бумагу, что-то спросил у сержанта , и тот жестом указал в сторону Гардинга. Тодхантер повернулся и уставился на Рода. Потом подошёл. Гардинг поднялся на ноги.
-Я тебя знаю ? -резко спросил Кларк.-
-Нет...-
-Как случилось всё это ?-
-Я говорил с твоими приятелями в центре. Они мне сказали , что ты здесь.-
-Да . Но это не объясняет , почему ты заплатил за меня...-
-Давай для начала уйдём отсюда, -предложил Гардинг.-Может случится , они передумают. У меня машина..-
-Давай пошли,- согласился брат Набиско.
Они ехали сначала на небольшой скорости , потом быстрее, как только выбрались из полицейского участка. -От тебя несёт кислым , --Гардинг включил кондиционер на полную мощь.-
-Проведёшь 5 дней в такой каталажке, - розами пахнуть не будешь. Куда мы едем ?-
-Ко мне в мотель . У меня там пинта виски.- Тебе, к тому же , надо вымыться. Возможно, . для тебя найдётся работа...- -У...у...поговорим об этом., .- сказал Набиско . -Сначала выпить- Но в мотеле он спросил до виски , может ли принять горячий душ. Гардинг решил , что это обнадёживает. Когда Кларк вышел из душа , его ожидали виски и пара чистых шортов, чистые джинсы и белая футболка. Он был так же высок , как Род , но весил , пожалуй , на 50 паундов меньше. Одежда на нём висела
-Это то , что я люблю .,- произнёс он ,- потягивая виски.-- Очень тебе благодарен. Как ты говоришь твоё имя ?-
-Род Гардинг..-
-Тодхантер Кларк.-
-Они называют тебя -брат Набиско..-
-В основном , меня называют Тод....-