-На что-то такое я и надеялась, - Люссиль посмотрела на него с благодарностью.
-Так и поступим, - решительно произнесла Молли.-Организуем боевую команду. Род и ты , Кларк, в следующую пятницу поезжайте на тренировку.,разведайте обстановку, сделайте карту местности , чтобы могли здесь разработать тактику и , возможно, отрепетировать атаку.
Гардинг и Брат Набиско выполнили приказ. Вернулись они с нарисованной от руки картой с обозначенными маршрутами к парку, расположением поля для тренировок и зон , где шпана тусуется.
-Люссиль не преувеличивает, -доложил Гардинг. Гопники , которые таким образом развлекаются...
-Ничтожества из ничтожеств, - согласился Кларк, кивнув.-
-Скольео нам нужно сестёр?- спросила Молли .
- Думаю около 4о, чтобы пнрнвес был вдвое. Молл, никакого оружия не нужно: обойдёмся беёсбольными битами, железными прутьями , рукоятками от топоров...
-Уверен?-
-Уверен, -твёрдо сказал он.-Никакого оружия.
Молли опросила , есть ли волонтёры в Западной Вирджинии,-- в них недостатка не было. Их поделили на 4 команды, во главе которых стояли 2 лейтенанта и 2 сержанта. Молли настояла на командовании одной из групп.
-Тебя узнают, - предупредила Энн.
-Что с того?- ответила Молли. -Я не имею права просить сестер делать то , что сама не делаю.
Энн занималась логистикой рейда.: транспортировкой , пакетами скорой помощи, оружием , согласовывала время, когда полк должен прибыть в парк Ленсингтона после тренировки в пятницу.
Молли совместно с Родом и Кларком начала репетицию атаки и тренировку боевых групп. Были сделаны копии карт , и каждая сестра получила карту с подходами и возможными опциями отступления. Ничего не было оставлено на волю случая : продумано было всё.
-Молл, я иду с тобой, решил Гардинг.
-Считаешь, без тебя я не справлюсь?-рассердилась она.
-Справишься , -уверил он её, -но я хочу убедиться , насколько хорошо. Вмешиваться я не буду. Только понаблюдаю.
-Тогда ладно ,- согласилась она.-Скажи Кларку оставаться с Энн в этот вечер. Она не в себе , когда её сестра уходит на войну. Мы им позвоним , когда всё закончится...
К 15 сентября всё было готово. Молли настояла , чтобы она и Гардинг выехали в полдень.
-Зачем так рано? - протестовал он .
Но она настояла , и они отправились раньше всех остальных. По пути они остановились перекусить гамбургерами и кока-колой, и в Ленсингтон приехали после 4 дня. Молли попросила повозить её , чтобы найти цветочный магазин. Купила букет жёлтых чайных роз; вернулась и показала букет Гардингу.
-Это были её любимые , -- сказала она
И тогда он понял.
-Знаешь дорогу к кладбищу?-
Она показала дорогу , и , приехав туда . оставила его в машине. Нашла могилу с небольшим гранитным камнем, на котором было выгравировано " Норма Джейн Логлин 1949- 1987. " Союз " оплатил гранит, и многие хотели на камне поэтическую строчку, но Молли воспритятствовала.
-Это была сильная леди с твёрдым нутром и волей , не пустышка. Всякие сантименты поставили бы её в тупик . Оставьте всё просто.
Она опустилась на колени у могилы. Вырвала сорняки, , выбросив увядшие остатки кем-то оставленных ромашек, и аккуратно положила свой букет у изголовья , где не было ветра.
Она забыла , как молиться ,-- если когда- нибудь знала. И потому она вспоминала о своём времени с Нормой Джейн, и какое же это было острое счастье. Норма Джейн была увеличительным зеркалом , показывающим Молли , кем она может стать и как расти.
Наконец . она поднялась с колен и вернулась к машине.
Род Гардинг , расслабившись . курил трубку.
-Всё ? - спросил он .
Она кивнула.
-Голодна ?-
-Нет,- ответила она ,-- потом поедим, перед возвращением.
-Тогда отправляемся в парк : я хочу , чтобы ты посмотрела местность. Карта -хорошая вещь, но ничего лучше собственной разведки.-
-Раньше ты уже мне об этом говорил.-
-Говорил , -легко согласился он. И перевёл её настрой на предстоящее событие.
Тренировочное поле делили четверо. Два ряда низких деревянных скамеек шли вдолб первой и третьей линии. За первым земля поднималась к низкому холму, на котором росли неказистые чахлые сосенки. По пятницам эрители обычно располагались в первом ряду. За третьим рядои земля начинала сползать к дороге. Какое-то время не было хорошего дождя : земля была твёрдой , летняя трава увяла и истончилась.
Шпана обычно собиралась возле третьих рядов , оставив велосипеды, мотоциклы, вэны и пикапы у дороги.
По плану. три боевые группы должны были аттаковать от дороги , четвёртая группа оставалась в резерве. Три команды будут двигаться изломанной кривой,два крыла сходиться к центру, двигаясь медленно ,чтобы не дать возможность шпане разбежаться . Считали , что они могут побежать вперёд по полю, но , скорее всего , после первоначального замешательства, шпана начнёт отбиваться.
-О ! Эти начнут отбиваться , без сомнения. Этим нужно изображать из себя мачо. Для таких бежать -позор, - сказала Молли.
Сестры "Корпусов" из Западной Вирджинии припарковали свои машины и траки вокруг тренировочного поля. По одному, по двое или по трое они , не спеша , подтягивались к парку, держа свои орудия у ног.
Молли Тернер , побродив за третьими рядами выбрала место направлять аттаку.
За первыми рядами Род Гардинг сидел на земле , прислонясь к дереву Ему хорошо были видны тренирующиеся.
Зрители собрались на первом ряду.
Тренирующиеся sikb на поле. Все в форме " Корпусов". Офицеры подавали команды , и три взвода сестёр точно выполняли их.
Подвалила шпана, потешаясь и выкрикивая оскорбления. Некоторые гопники повалились на землю у третьих рядов. Гардинг глянул на часы. Ещё две минуты . Он поднялся на ноги , чтобы лучше видеть.
Внезапно его окружила полиция. Двойной ряд , по крайней мере, из 30 полицейских в шлемах с пластиковыми щитками с ночными дубинками двигались между деревьев. Проигнорировав Гардинга, они занимали позиции в тылу накаченных пивом головорезов.
Гардинг, шокированный, немедленно сообразил , что происходит. Он увидел , как атакующая группа из Западной Вирджинии , двигавшаяся вперёд, обнаружила поджидающую полицию. Группа остановилась. Противоборствующие силы , молча, стояли друг против друга.
-Дерьмо, -крикнул Гардинг , и , стремглав бросился вниз по холму. Он всеми силами надеялся , что Молли сможет сдержать свой темперамент, и у неё хватит здравого смысла увести свои войска прочь отсюда.
-----------------------------
Между тем , в Кантоне в это время в дом Гардингов на обед пришёл Тодхантер Кларк побыть с Энн и маленьким Джеффом , пока не вернуться все из Ленсингтона.
Сидели они на кухне. Энн готовила мясной рулет в томатном соусе, картофельное пюре и стручковый горошек.
Джефф в слюнявчике сидел на высоком стульчике, а Кларк с ложечки кормил его яблочным соусом .
-Давай, смышлённыш, - приговаривал он ,- ешь эту вкуснятину. Знаешь, миз Энн , я подумал на днях, я ни разу не слышал , чтобы этот парень плакал. Ты слышала ?-
-Один раз, -улыбнулась Энн, - когда упал и ударил голову. Только один раз и то ненадолго. Даже когда зубки лезли не плакал.
-Герой , -восхитился Кларк. И пюре еик очень нравится : прикончид всё.-
-Вот дай ему пкченюжку пожевать.-
Брат Набиско завороженно наблюдал ,как Джефф вгрызся в печепюжку.
-Думаю, он станет футболистом , папа у него большой., -заметил Кларк.
-Да и я не то, чтобы тень. Доктор говорит , что для 15-ти месячного он -громадина-., гордилась Энн.
-Наверное, будет защитником, вот кем он будет,- кивнул Кларк..
Энн поставила на стол еду и пиво. Тод попробовал мясной рулет и выкатил глаза.
-О! Бог мой , это же объедение! Теперь понимаю, почему Джефф весит больше других.
-Спасибо , Тод, но Джефф больше питается из баночек. Я себя чувствую виноватой из-за этого. Мне бы хотелось , чтобы он ел только всё свежее, но времени на это нет.