--На прошлой неделе я побывала в Коринфе ,-- сказала Молли Тернер ,все еще нервно расхаживая по кухне.-Сначала я поговорила с нашими юристами . Они говорят , что обвинитель настаивает на вердикте " виновна в убийстве 2 ой степени", и юристы говорят , что у него хорошие шансы добиться этого. Коринф - маленький консервативный городок, в основном, фермеры и держатели крошечных магазинчиков. Кроме того , Эдвард был местным , а Кэрол - из Дейтройта.
--Не поможет ,-- согласился Род Гардинг.
--Говори это мне!-горько откликнулась Молли -Наши юристы обещают добиться вердикта " непреднамеренное убийство" , если Кэрол признает себя виновной . Тогда она получит от 3-х до 5-ти лет. Они хотели , чтобы я поговорила с ней и убедила пойти на это . Мне это не особенно нравилось , но я решила , у нее должен быть выбор. Но Кэрол сказала : нет и еще раз нет". Бог мой! Она - сильная женщина . Я полюбила ее. Она собирается стоять на своих принципах , бороться до конца.
--Если проиграет , сколько она получит?-
--до 20 лет-
Энн промолчала.
Я вернулась к нашей защите ,- продолжала Молли , - и сказала им: никакого мыла , они должны сделать все возможное , чтобы защитить Кэрол на ее условиях. -
Она снова села , положив локти на кухонный стол и , не поднимая головы , произнесла: Энн , ты разговаривала с Виржинией недавно?"
--2-3 раза на неделе ,-- ответила Энн.-
--Она сказала тебе , что мы с ней встречались в Вашингтоне?-
--Нет , не сказала. Наверно , решила , что ты сама скажешь.-
--Несколько недель назад мы виделись с ней. Она полностью подготовила это дело с поглощением и практически гарантировала, что я стану президентом. Единственная загвоздка: рекомендации специального совета. И , скорее всего , это зависит от голоса Стэси , президента отделения " Союза " Мичигана. Но , как ты мне говорила , за свой голос Стэси хочет права убрать полковника Мичиганского полка " Корпусов" и поставить своего человека.
-- Я ничего такого не знал , -- запротестовал Род Гардинг.
-Я это повторяю для тебя . После нашего с тобой разговора в сентябре , Энн , я долго над этим думала и поняла , я не могу так поступить .
--О Боже!-вздохнула Энн .
Молли подняла голову посмотреть на сестру: " Слушай , милая , эта женщина полковник Мичиганского полка " Корпусов "-- ее имя Грейс Педлтон -она - великолепный солдат. Ее хватает на все, и она тверда , как металл. Сестры любят ее. Я не собираюсь ради своего политического будущего бросаться ею.-
Открытой ладонью Энн ударила по столу с такой силой , что они оба - и Род и Молли подскочили.
--К черту! - в бешенстве воскликнула она .-Что происходит с тобой? Я говорила тебе , чтобы достичь результата , необходимо на это пойти...
-- Кто ты такая , чтобы указывать мне , что делать...-- закричала на нее Молли .
Род Гардинг , зритель теннисного матча, вращал головой, попеременно глядя на кричащих женщин и не делал попытки вмешаться .
--Я хочу , чтобы ты пошевелила мозгами , -- настаивала Энн. Ты уволишь Грейс Педлтон, и у нас будет самая большая женская организация , а ты станешь президентом. И ТОГДА ты найдешь для Грейс прекрасную работу... Разве в этом нет смысла!?-
--Я не буду этого делать , -- горячо протестовала Молли Никто не будет уволен ради меня . Я не такая. Лучше пусть будет хуже мне , чем я такое сделаю Грейс.-
Гардинг встал , молча прошел в гостиную , поднял с пола Джеффа и принес его на кухню. Сработало: женщины замолчали.
Род снова сел , держа сына на коленях. Потом дал ему бублик , и они все трое наблюдали , как он ухватил его и стал грызть.
--Ну что ж , я поставила в известность Виржинию , что не собираюсь никоим образом увольнять Грейс Педлтон. Она будет Мичиганским полковником так долго, сколько захочет...
--И что на это ответила Виржиния? - полюбопытствовал Род.-Держу пари , она многое наговорил
--Это уж точно . Располосовала меня . Сказала , что я твердолобая ... Это так . Я признаю. Но , когда поняла , что я не отступлю, пообещала склонить на мою сторону какой-то другой голос...
--И на этом вы остановились?-спросила Энн.
Молли кивнула. С Джеффом они отправились в гостиную , где малыш возобновил раскрашивание картинок в книжке. Взрослые устроились в креслах , прислушиваясь к шторму за окнами.
--После отъезда из Коринфа,-- продолжила Молли,-- это было в среду-я поехала в Детройт и день провела с Грейс Педлтон. Мы проговорили весь полдень, строя планы, как нам еще до окончания суда выкрасть Кэрол.-
Вы - сумасшедшие, --сказал Род. Ее будут охранять 6 рядов полицейских.
--Но мы собираемся это сделать!-заявила Молли. -Плевать на полицейских . Они не будут ожидать нашего рейда. Мы с Грейс думаем , что сможем это осуществить.
-Почему ты думаешь , что Кэрол на это пойдет? Ты же говоришь , она - сильная женщина и хочет , чтобы все шло на ее условиях. Она с тобой не согласится..
-- А мы заставим! Выкрадем , и все тут! Эта замечательная женщина не должна сидеть долбанных 20 лет.
--Следи за речью,-- резко сказала Энн.-Джефф схватывает все слова...--
--Предположим , вам удастся выкрасть ее,-- вмешался Род.-Дальше что? Куда она пойдет? Через неделю ее схватят...--
--Нужно поразмыслить ,-- признала Молли. -Полностью все изменить: имя ,новая индификация, новая внешность. Потом мы переправим ее в другой штат, или ,вообще, в другую страну, если она этого захочет.
--Это сумасшествие!-заявила Энн. Скажи ей , Род.-
--Скажи ей ты . Она -твоя сестра.
--Все это можно сделать,-- настаивала Молли. Слушайте, Коринф - однолошадный город. Может, 4-5 полицейских с шерифом и солдатами ,которых привезут , чтобы поддерживать порядок во время суда. Тюрьма, в которой сейчас Кэрол , -- крошечная, как спичечный коробок, прямо напротив здания суда. Каждый день ее под охраной ведут в здание суда и под охраной назад.. масса шансов гробануть ее вне здания-
Это вызвало интерес Рода:" Ее не держат в клетке внутри здания?
--Я же сказала тебе, она в тюрьме через улицу , которая 2 на 4.
--Род,-- предупреждающе начала Энн.
Молли уставилась на нее: " Скажу тебе вот что , сестра моя. С помощью или без помощи Рода или чьей-то другой , -- дело это будет сделано. Грейс Педлтон - полностью "за". Она привлечет достаточно сестер из Детройта в Коринф. Никто их не опознает. Грейс рада будет повести их за собой. Это будет сделано . Ты со мной или против меня?-резко спросила она.-
Муж и жена переглянулись. Если между ними и прошел сигнал , Молли его не увидела
--Нужно очень тщательно спланировать все,-- осторожно сказал Род Гардинг
-- Тогда лучше начать прямо сейчас,-- согласилась Молли. -Я захватила с собой карту города.
Все трое сели близко друг к другу на диване, расстелив на коленях карту Коринфа и начали разрабатывать план спасения Кэрол.
Март, 24, 1991.
Томас Кили был в маниакальном настроении. Сейчас он знал , как одеваться по воскресеньям для поездки в загородный дом Конни Андервуд. На нем был его самый поношенный спортивный жакет-тот , на котором были шелковые заплатки на локтях , слаксы хаки и грубой вязки водолазка. Пальто в пятнах было беспечно переброшено через плечо как накидка , а роговые очки заблаговременно и тщательно убраны подальше с глаз.
Даже ее манера вести машину не беспокоила его.
-Делай со мной ,что хочешь,-- счастливо разрешил он.-
Она коротко взглянула на него ; потом снова на дорогу; сделала поворот на слишком большой скорости, почувствовала скользкость тающего снега, все исправила как эксперт и вылетела на прямую. Машину она вела , как делала все : целенаправленно и угрюмо.
Человек , присматривающий за ее домом, заготовил дрова для камина и забил продуктами холодильник. Кили нес ящик изысканных вин и ликеров , чтобы пополнить ее запас, а Конни - коробку с записями для кассетника. Они разожгли огонь в камине согреть просторную гостиную. Открыли бутылку 81 Моndavi white и раскинулись на толстом ковре перед камином.
--Это дело в Мичигане ...,-- начала она . - суд по поводу супружеского права.. Ты следишь за ним?