--И уж со МНОЙ она не много разговаривает... Тогда отговори мужа.-
--Думаешь , я не пыталась ,- горько произнесла она . - Черт возьми!-ладонью она ударила по крышке стола.-Она же ВСЕ пустит под откос, все ,над чем я работаю. Я пытаюсь доказать , что мы -мирные резонные женщины, готовые работать с каждым , кто хочет нам помочь, а она делает нас бандой маньяков, бегающих с оружием и динамитом и убивающих невинных людей. Может такое работать , Тод?-
--Не вижу как , миз Энн. Она поднялась и начала мерять шагами кабинет, схватив себя за локти.
--Нам потребуются годы , чтобы выправить это зло,--сказала она,-- если ,вообще, удастся.-
--Ты обо всем этом сказала Роду?-
--Сказала, но он ответил, что пообещал ей, и не собирается отказываться от данного слова. Она же погубит его!-
--Может случится ,-- спокойно согласился Кларк. - Себя погубит тоже...
Вдруг он заметил , что она плачет.
--Миз Энн...-- беспомощно начал он.
--Прости...,--глухо прошептала она, вытирая со щек слезы рукой. Но я с ума схожу от всего этого.-- Не знаю , Тод, он , должно быть, любит ее...
--О.. я ..не ..
-Смотри ,-- она резко открыла ящик своего письменного стола, эти письма , о которых я тебе говорила: я получаю их регулярно. А вот неделю назад пришло вот что... Она передала ему конверт. Адрес на нем был написан женской рукой. Он открыл его. 6 фотографий. Молли Тернер и Род в объятиях на крыльце сейф -дома в Кантоне. Ясные отчетливые хорошие снимки. И маленькая прикрепленная к ним записка : " Счастливого Нового Года и Рождества!"
-- Бог мой !-произнес Брат Набиско с отвращением .-Кто-то больной это сделал!"
--Но ведь это все правда?! -- потребовала она. - Человек, который все это послал , возможно, болен , но фотографии же подлинные , ведь так? Они же не лгут? Ты же не отрицаешь этого...---
-- Миз Энн, может , это лишь дружеский поцелуй, и они...--голос изменил ему.
Она вновь села за стол, наклонившись вперед, опустив лицо в ладони. Голос ее был едва различим : он почти не слышал , что она говорит.
--Плохо,-- ломанно произнесла она ,-- очень плохо. Она несет вред "Корпусам". Она разрушает меня и мою семью. Отнимает у меня мужа. Что мне делать ? Развестись? Забрать Джеффа и уйти? Куда? И как такой скандал скажется на " Корпусах"? Я так много работала , чтобы стать хорошей женой и хорошей матерью. И потом " Корпуса". Я всю себя отдаю этой организации. Никогда никого не обидела. А сейчас она все рушит. Это справедливо? Прости меня Бог , но иногда я хочу , чтобы ее не было в живых. Мне ненавистна эта мысль, но это так. Она превратила мою жизнь в ад. И не знаю, как это все отразится на Джеффе...--
Наклонившись, Кларк тронул ее плечо. Она достала бумажную салфетку и вытерла глаза : " Боже! Что же мне делать?"
Он поднялся и пошел к двери.
--Ну... миз Энн ... есть одни способы и есть другие. Дай мне подумать. И передай Джеффу мою любовь, слышишь?
Он ушел , закрыв за собой дверь.
Энн Гардинг смотрела на дверь каменным взглядом.
Февраль, 12 , 1992.
Сенатор Данди был уверен в избрании настолько , что сформировал группу для планирования своей администрации. Томасу Кили была поручена задача рекрутировать комитет престижных волонтеров, которые бы дали рекомендации по внутренней и внешней политике, стратегии и тактике Белого Дома Данди.
Но , прежде всего, решил Кили, вновь сформированному мозговому тресту следует составить лист потенциальных кандидатов в вице- президенты. Они должны обладать солидным опытом,хорошей репутацией, привлекательностью и способностью поднимать престиж Данди. Это означало : не слишком красив , не слишком интеллигентен-не превосходить Данди в ораторском искусстве и харизме.
Со временем Данди был представлен лист из 25 возможных кандидатов. Он быстро пробежал его , вычеркивая одно имя за другим : " Не он-глуп; это т дважды разведен; этот - слишком беден; у этого жена погуливает; этот продал свою душу банкам... и далее и далее. Наконец , лист сократился до 6 имен. Каждый из этих шести добавит харизмы и силы их союзу-подумал Данди - не затеняя Главный Фрукт. Все они - способные мужчины , но... не слишком.
--Я хочу,-- сказал он Кили ,-- чтобы ты подготовил копию этого списка и передал его Джеймсу Гаргану. Попроси его оказать мне эту услугу и проверить каждого из этих ребят. И скажи ему -Ради всего святого! - сохранить это в тайне. Самое последнее дело , если он попадет в Ро или Тогда у меня появится больше врагов , чем у собаки блох. Передай Гаргану имена прямо сейчас
-- Будет сделано,-- сказал Кили . В последнее время он так часто употреблял эти слова, что остальной штат за его спиной прозвал его " Кили-будет сделано".
С Гарганом Исполнительный помощник встречался регулярно. Докладывал об успехах кампании Данди , будущих планах, с кем Данди консультировался и источники его финансирования.
Все это - думал Кили - были абсолютно невинные вещи , как правило, ни от кого не скрываемые часто публикуемые , но Гарган , казался удовлетворенным и редко просил о более конфиденциальной информации. Один из таких случаев было , когда Кили упомянул имя Фэерчайльда Куртиса , Банкира ,-- Гарган захотел узнать вс е о его отношениях с Сенатором.
По делу по проверке потенциальных вице-президентов Кили не видел смысла в приватном разговоре. Он пригласил Гаргана на ланч в ресторан. Гарган появился через несколько минут. Оба пили Bloody Marys. И пробовали соленые огурчики нового рецепта, выбирая , что заказать. Кили выбрал закуску из маринованной сельди ; Гарган-рубленую печень. Потом оба заказали суп из цыпленка, стейк, печеный картофель и домашний салат. И еще по одному Вloody Marys.
Кили сразу перешел к делу, наклонившись над столом и понижая голос, Гаргану невольно пришлось тоже наклониться , чтобы слышать Кили в переполненном зале. Исполнительный помощник объяснил , чего от него хочет Сенатор.
--Без проблем. Список с тобой?-спросил Гарган.
Кили кивнул.
--Передай его мне под столом , -- приказал Гарган .-С моего места я вижу трех репортеров , которых знаю и , возможно , много других , которых не знаю.
Кили передал конверт под столом.
Совершенно секретно , -- серьезно - сказал он.
--Конечно, -- ответил Гарган -- что еще?-
За закуской и супом он мимоходом выяснил у Кили , насколько успешно идет кампания Данди, слушал невнимательно, время от времени кивая головой, но , когда подали стейк сказал:
-- Ты говоришь так , будто - одни розы, но опросы показывают, что твой босс не очень популярен среди женщин.
У.. ну ..да..-согласился Кили ,-- но большинство все-таки на нашей стороне. По всем зарегистрированным опросам, я имею в виду...
--У.. у..-проронил Гарган , и оба уткнулись в еду.
--Что- то неверно? -- спросил Кили.
--Нет. Что может быть неверно...-- ответил Гарган.
--Ты такой...
--Просто думаю. У меняпоявилось кое - что , что может стать большим плюсом для твоего босса. Но это вещь серьезная, и вот я думаю, сказать или нет, лучше промолчать.-
--Скажи ,-- попросил Кили . -Ты же уверял, что вы все хотите , чтобы Сенатор был избран.-
--Хотим. Хотим. Но это динамит.-
--Что?--
--Гарган подождал несколько минут, желая , чтобы нетерпение Кили увеличилось. Потом сказал.
--Ну хорошо . но это только для Данди. Никому ни одного слова, понятно?
Кили поднял ладонь " Клянусь!".
--Опусти свою чертову ладонь ,-- приказал Гарган. -Ты же не знаешь, кто за нами наблюдает . Думаю, ты должен сказать Сенатору в ближайшее время возобновить шельмование Молли Тернер и " Корпусов". Нам удалось узнать , что эта психопатка планирует большую акцию. Единственное , чего мы пока не знаем, -- точную дату. Но знать будем , чтобы войска были наготове. Много людей положат жизни ...
--Бог мой ! -- выдавил Кили.-Как вам удалось узнать?-
--Из надежного источника ,- прямо сообщил Гарган.-Им это никоим образом не удастся. Еще одно Коринфское кровопролитие , может хуже. Поэтому , я думаю , если Сенатор возобновит свои нападки и будет продолжать долбить , что насилие - не решение женских проблем, и случится эта кровавая вещь,-это только докажет, как он умен.-