Обе женщины заказали утиную грудку ,но перед тем сделали два раунда мартини. В качестве закуски Джинни взяла тарелку мидий и обмакивала их в горчичный соус без всякого видимого эффекта на цвет лица.: " Слушай ,- начала она , когда подали грудку и дикий рис ,- что с Лорой? Она что подружилась с бутылкой?-
Недавно я разговаривала с ней по телефону ,и она плела какую - то белиберду.
Это был момент -Констанс поняла это гораздо позже - который изменил её жизнь. Где её лояльность? - Лоре," Союзу" или своим амбициям ,могла бы она прибавить. Она ни секунды не сомневалась.
-Нет ,ответила она ,- Лора не пьёт. Джинни , не говори ни слова никому. Лора серьёзно больна. Болезнь Альцгеймера.-
Вирджиния с нанизанным на вилку кусочком утиной грудки остановилась и уставилась на Констанс.: " Да ты что? Чёрт! Как долго ей осталось жить ,?- спросила она.
-Год ,может , два ,пока сможет функционировать. Потом вниз по наклонной. Память уже ей изменяет. Ты заметила? Я делаю всё ,чтобы как-то сделать это незаметным , но люди стали поговаривать.
Вирджиния Тервиленгер продолжала есть:
-Чёрт! Какой пинок в задницу! Я люблю Лору. Ну что ж , незаменимых нет. Мне следует сказать другим членам Совета. Это необходимо . В июле выборы. Может ,нам лучше оставить Лору пастись на пастбище и поискать кого - нибудь другого.?
После этого они говорили очень мало. Заказали ещё чай ,фисташковое мороженое и печенье на десерт
-Думаешь , у меня есть шанс? -спросила вдруг Констанс Андервуд.
Вирджиния не подняла глаз от мороженого: " На президентство? - спросила она.- Может быть.- Ты не точная копия мисс " Любезность " . Многие считают тебя холодной расчётливой стервой.-
-Что ты думаешь?- спросила Конни.
-Я думаю ,что ты расчётливая холодная стерва , -Джинни подняла глаза.-Но это нормально. Может ,это как раз то ,что нужно Союзу. Хочешь эту работу?-
-Да .
-Тогда тебе стоит начать политике-
-Например?-
Тервилингер кисло ей усмехнулась.: " Не думаю ,что тебе нужен совет. Думаю, ты прекрасно знаешь ,что и как делать.-
-Ты за меня проголосуешь?-
Джинни оттолкнула пустые тарелки: " Ты не теряешь времени зря ,правда? Возможно , проголосую за. Зависит от обстоятельств. Как ты думаешь ,что происходит в Западной Вирджинии? Эта Молли Тернер в Кантоне . И то , что они делают по всей стране.?
Я полностью за них ,- тотчас ответила Андервуд.- В этом -всё наше дело ,разве не так? Поднять ад. Воинствующая активность, даже если это означает физическое насилие.
-у... уу...
-Но...
-Но что? -резко спросила Вирджиния.
-Эти люди расползлись по всем направлениям. Ты же знаешь ,мы собирались на общенациональной Конвенции в Чикаго выпустить директивы. Потом это убийство в Кантоне: мы решили изменить дату.
-В печати много о нас говорят ,- заметила Вирджиния .
Да ,но не всегда доброжелательно. Я хочу сказать , что акции местных отделений должны быть Советом. Вначале одобрены. Это даст нам возможность координации. Если её не будет , мы закончим полной анархией.- Каждое отделение будет показывать своё шоу.
-М...м..м...Возможно ,что -то в этом есть. Но местные отделения всегда имели много независимости. Это записано в нашей Конституции.
-Конечно ,- сказала Андервуд ,но они хотят ,чтобы им выделялись деньги . Если Совет собирается оплачивать их счета , Совет должен иметь контроль над тем ,что происходит.-
-Совет?-позабавилась Тервиленгер ,-ты хочешь сказать президент , так?-
-Президент избирается Советом ,-
-О бог мой!-отрезала Вирджиния - Ты хитёр ,брат. Хочешь быть Гитлером в " Союзе"? что ж.... Возможно , у тебя есть пункт. Я поговорю с другими членами Совета. Давай откроем наше печенье. Внутри коробки печенья Вирджинии лежало предсказание: " Доживёте , чтобы увидеть своих внуков ". Констанс хотелось надеяться , что в её коробке окажется предсказание:" Ваше желание исполнится или что -нибудь в этом роде. Но её предсказание гласило ":Отдай в Красный Крест ."
Джинни сказала ,что должна вернуться в Балтимор. Они расстались , выйдя из ресторана , поцеловав друг друга в щёку и пообещав держать связь. Андервуд наблюдала ,как такси увезло Джинни , потом вернулась в ресторан и позвонила Билли Мак Кри.. Он сказал , что не может встретиться вечером ,но может приехать к ней через час. Она ответила ,что согласна. Мысль иметь секс днём возбуждала её. Она позвонила в офис , объяснила ,что у неё раскалывается голова, и потому её сегодня не будет. Потом она взяла такси и поехала домой..
-Ты сегодня прямо босс ,- сказал Мак Кри позже-
-Именно так. ,-жёстко произнесла Констанс . Я плачу по счетам. Ты будешь делать именно то ,что я скажу тебе делать.
-Круто ,-согласился он..
Она забыла о страсти в полдень в солнечном свете. Однажды невинная , она была лишена.её днём. Был привкус вины, - больше она никогда такого не позволяла.
Его прекрасное тело светилось. Золотой волос горел в паху. Мягкие округлости , изгибы и мускулистые провалы. Даже тени испускали жар. Ей хотелось бы съесть его целиком.
-Эй ,- запротестовал он единожды. -эй!
Он был так великолепен. Так горяч ,пульсирующ. Так магически светился Разряд пробежал между ею и им , и она прокляла его, сказав все слова. На одно короткое мгновение у неё было видение ,что кожа их разорвалась ,кровь и внутренности смешались - сердца в едином порыве качали кровь. Потом ,кончив и обливаясь потом, она невидящими глазами уставилась на него.
-Что -то случилось с тобой сегодня?-спросил он.
-Да , сказала она ,довольная его неожиданным интересом , - Случилось - нечто замечательное.
Она рассказала ему ,как сделала первый шаг к своему будущему, которое может стать таким великолепным ,что ей не вообразить границ этого великолепия. Сказала ,что у неё грандиозные планы. Что скоро он увидит её фотографии в газетах и по телевидению. Она на пути к власти. Ничто не может её остановить.
Он ничего не произнёс ,но когда его вишнёвый рот опустился между её ног ,она схватила его голову и притянула его ближе , глядя в потолок и замышляя ,как она ,возможно ,завоюет мир.
Май ,21 ,1987.
Рональд Фрид , средний класс , средних лет , средних способностей мужчина , бил свою жену по причинам ,которые никогда не пытался понять. Единственное ,что он знал,- бить её доставляло ему наслаждение дикаря. Удары ,наносимые ей, были против лживого увёртливого мира , против приговора судьбы ,против беспросветного будущего. Сейчас его жена ушла к своей матери - снова. Но вернётся - снова. Будет плакать - и он снова пообещает. Но через несколько недель найдёт какой-нибудь предлог- -тёплое пиво или холодный кофе- -и его кулаки начнут работать - снова.. Когда после 11 вечера раздался звонок в дверь ,он решил , что Клара вернулась. Но женщина на крыльце была незнакома. Красивая с длинными каштановыми волосами.
-Мне неприятно беспокоить вас ,-произнесла она ,улыбаясь , но что -то случилось с моей машиной. Я сама не могу её завести , и я подумала ,может ,вы... Она жестом показала ,и Фрид через её плечо увидел чёрный Бьюик с включёнными фарами.
-Может , у вас нет бензина?-предположил он.
-Нет , не это . У меня ещё полбака. ,-ответила молодая женщина. Она просто встала.- Можете вы помочь? Мужчины гораздо лучше разбираются в механике. Этому он уже не мог сопротивляться .
-Ну что ж...,- великодушно сказал он, давайте посмотрим...
Женщина ,повернувшись ,направилась к своей машине. Рональд Фрид -за ией..
Как только он сошёл со ступенек своего крыльца , бейсбольная бита ударила его по почкам ,заставив споткнуться и неуклюже распластаться по земле. Последовал второй удар, и он упал на свою только что засеянную лужайку. Боль была такая невыносимая ,он был уверен, что умирает ,хочет умереть. Но это ещё был не конец. ,тяжёлый ботинок поддел его под рёбра. Бейсбольная бита ещё раз ударила . И ещё.