У Молли не было вермута в доме , и потому Верджиния обошлась двумя неразбавленными джинами перед обедом. Потом она с энтузиазмом съела обед ,попросила добавки мясного рулета, нового картофеля и домашней кислой капусты.
-Великолепный обед ,-похвалила она Тернеров. -Вы всегда так питаетесь?-
-Не так много ,-сухо пояснила Молли ,и их гостья расхохоталась-
-У меня большой каркас ,-сказала она .- Он нуждается в большом количестве топлива.
Миссис Тернер настояла на том , что она уберёт после обеда , и Молли увела Вирджинию в свою маленькую комнату - офис. С собой она взяла два небольших стакана и новую непочатую бутылку калифорнийского бренди ,который купила для такого случая . Не спрашивая разрешения,, Тервилегер заняла стул у письменного стола; Молли села на старую софу. Обе женщины коснулись стаканами в безмолвном тосте , глотнули и с любопытством уставились друг на друга , инспектируя.
-Трудились вы , как пчёлы ,- начала Вирджиния .
-Трудились ,но недостаточно.,-коротко сказала Молли.
-Я следила по газетам за всем , что происходило , но ,думаю , что в газеты кое -что не попало, так?
-У...у..у.. ,-проговорила Молли.
-Открой мне кое-что: где ты всему этому научилась? Я имею в виду , как планировать эти акции. И без сучка и задоринки осуществлять.?
Молли минуту размышляла. Она знала , эта женщина -президент отделения. В Мэриленде и член Совета" Союза" ,но она сомневалась, умно ли раскрывать перед ней ,что делается. Вирджиния наблюдала за ней ,терпеливо ожидая , и , наконец , сказала с иронией: " Хочешь видеть моё удостоверение личности?"
-Нет ,- ответила Молли ,приняв решение. Она рассказала ей всё , начиная с убийства Нормы. Поведала ,как Род Гардинг спланировал и помог в бомбёжке Ламберярда Лемсонов и уничтожении гостиницы. Наконец ,описала нападение на Рональда Фрида ,который избивал жену. Вирджиния слушала зачарованно. Потом поднялась , налила полный стакан бренди и тяжёлыми шагами начала мерить комнату.
-Чёртов сын! -горько воскликнула она. -Мы тут говорим , говорим , говорим без конца , а вы делаете. Молли , может ,этот твой родственник ,-полицейский - может ,его внедрили к вам?
-Ты что?! Род ,помогая нам ,ставит под угрозу свою работу. Это маленький городок , и рано или поздно что - то просочится ,и его уволят. Он это знает , и всё равно помогает, т. к. верит в наше дело.
-Хорошо , хорошо ,- поспешно согласилась Тервиленгер.- Не горячись. Я должна была спросить. Невозможно было обойтись без его помощи и совета?-
-Невозможно ,-ответила Молли - Мы , конечно ,могли всё сделать сами и оказаться за решёткой. Никто в моём отделении не арестован, и это потому ,что Род знает ,как всё сделать. Он служил в пехоте и дал мне массу инструкций ,как всё сделать. Посмотри... Она поднялась с софы, ,вытащила из встроенного шкафа пачку инструкций.: " Оружие партизан " , " Тактика отрядов пехоты", " Как организовать внезапное нападение " ,Уличное сражение " , "Скауты " Разведка" и др.
-Великолепный материал ,-сказала Молли.- Я многому научилась. И Род обучает меня ,как стрелять и делать взрывчатку.
-Бог мой!- произнесла гостья пораженно- Он что надо! Ты говоришь , он учит тебя стрелять? У вас есть оружие?
-Немного Недостаточно. Мы планируем купить больше или стащить.-
-Хотелось бы мне ,чтобы вы смогли сделать это без мужчины , который говорит вам ,как.-
-Это их игра. Нам необходимо научиться в неё играть.,- холодно сказала Молли. -Думаю ,что так. Результат оправдывает средства. Это ты хочешь сказать?
-Да ,так. Что-то в этом роде.-
Потом они помолчали. Молли сидела , напрягшись , уставившись на Вирджинию и пытаясь отгадать , что той нужно. Не проделала же эта громадина весь путь от Балтимора ,только чтобы поболтать с ней о делах " Союза" и обменяться сплетнями.
-Все ваши члены вовлечены в действия?- вдруг спросила Вирджиния .
-Нет. Все вовлечены в пикетирование , демонстрации и написание писем - такого рода дела. Но когда речь заходит до настоящих дел , я думаю , лишь 10% способны на такой риск. Род говорит , что это обычная цифра. Говорит , что в бою офицеры могут рассчитывать лишь на 10% своих людей. Другие вовсе не обязательно трусы ,ты понимаешь , но они не идут вперёд, пока эти!0% не поведут, не возьмут всё на себя. А ,может ,их захватывает общая истерика и общее возбуждение. В любом случае , Род говорит ,что ,если эти!0% моих людей смелы, дисциплинированы , и им на всё наплевать , тогда я могу сделать всё.
-Снова Род -
-Да.-
-Молли , должно быть ты знаешь , что и другие отделения " Союза" по стране пытались повторить ваши подвиги,. и большинство их членов попали в тюрьму. Штабу пришлось оплатить залоги за них и их защитников .-Их поймали , сказала Молли ,-плохо спланировано.
-Другими словами , у них не было такого Рода Гардинга.
-Да . Именно так.- Молли слегка улыбнулась-
-Боже! Я пью ,будто нет завтра . Вирджиния посмотрела в свой пустой стакан. Надо отправляться, ,если я хочу поймать свой самолёт .
-Ещё по маленькой на дорожку.-
-Конечно. Почему нет?
Пока Молли наливала им бренди, Вирджиния небрежно спросила: "Думаешь быть на конвенции?
-Да Я одна из 5 делегаток от Западной Вирджинии. И ещё 4 или 5 наших женщин едут,
включая мою сестру Энн. Мне бы хотелось , чтобы вы встретились . Тебе бы она понравилась.
-Уверена. Молли ,ты хороший спикер?
-Неплохой.-
-Нервничаешь перед большой аудиторией? Может даже , враждебно настроенной аудиторией?
-Чёрт! Нет! Я люблю говорить Я вся - мой рот.
-Понравится тебе мысль выступить и обратиться к конвенции?
-Я? Зачем им слушать меня?
-Я могу это организовать-
-О чём я буду говорить?-
-О том , что ты чувствуешь по поводу " Союза .Как вам удалось всё в Кантоне...Я пришлю тебе некоторые мысли. Ты можешь воспользоваться ими ,если захочешь. Конечно , своими собственными словами.-
-Какие мысли?- спросила Молли с подозрением
-Например , об организации полувоенных групп внутри " Союза" Военные кадры из тех 10% ,которые готовы рисковать своими задницами. Которые будут служить примером для 90% в борьбе за свои права. Об организации учебных тренировок во всех отделениях , чтобы все знали то , чему тебя обучает твой родственник. Можешь вот такие вещи рассказать на конвенции?
-Абсолютно .- горячо воскликнула Молли, вскочив на ноги. -Если все будут чувствовать, так как я , нас ничто не остановит.-
Вирджиния осушила стакан, поднялась, потянулась погладить Молли по щеке.
-Тигр , тигр ,пылающий ярко ,-почти печально произнесла она.
Июль , 15-17 , 1987
Историческая Пятая Ежегодная Конвенция " Союза" проходила в Чикаго, шт. Иллинойс. 3,082 члена было зарегистрировано , из которых 937 были официальными (избранными) делегатами , представляющими 50 штатов ,район Коламбия и Пуэрто Рико. Остановились они в нескольких отелях на авеню Мичигана. Формальные встречи проходили в конвенционном центре. Газеты , журналы ,телерепортёры ,писатели широко освещали это событие. Хотя телевидение и не транслировали полностью - от звонка до звонка- -всю конвенцию, т еле команды , однако , снимали наиболее значительные речи , дебаты и голосование.
Президент Лора Темплетон не была уверена , что всё сможет выдержать , не сломавшись. Её обволакивал туман. Каждый час ещё один участок её памяти , ещё одна часть её мозга погружались в пустоту. Но самое страшное - абсолютно непереносимое -было полное осознание этого. Безумие -это одно; ты просто уходишь и плывёшь; твой мир кажется реальным и прочным. Этот ползучий провал в памяти разрушал ум; становишься и жертвой и наблюдателем одновременно , осознаёшь шаг за шагом внутреннее разрушение , превращающее тебя в ничто. Эта маленькая неистовая женщина была борцом всю жизнь: сначала за свою независимость , потом за успех " Союза". Но сейчас перед ней был враг , с которым она не могла сражаться, -она могла только надеяться , что встретит поражение со стоическим смехом ,а не слезами. Слёзы - не её стиль. Она сидела с прямой спиной в президиуме на открытии церемонии, , обратив улыбающееся просветлённое лицо на море возбуждённых женщин -большинство которых было моложе её , и она надеялась , что ,возможно ,доживёт ,чтобы увидеть их триумф. В сумочке её были листочки бумаги с именами старых друзей, адресами конвенционного центра ,название отеля с номером её комнаты. И, помоги ей БОГ! ЕЁ СОБСТВЕННОЕ ИМЯ.