-Это то , что я люблю .,- произнёс он ,- потягивая виски.-- Очень тебе благодарен. Как ты говоришь твоё имя ?-
-Род Гардинг..-
-Тодхантер Кларк.-
-Они называют тебя -брат Набиско..-
-В основном , меня называют Тод....-
-Ты голоден , Тод?-
-Не очень . Вечером я съел тарелку супа... Они называют это жаркое , но это суп. Зато хлеба много.- -Хорошо. Давай тогда сейчас поговорим.. -, предложил Род.-- Я начну первым.- Он рассказал Кларку о Женских Оборонительных Корпусах, о том , что они организованы по военному образцу. Каковы их цели и надежды и какое оружие они используют.
-В большинстве случаев женщины эти берут за горло насильников , тех. кто бьёт их , унижает; они против нанимателей, которые платят им половину того, что платят мужчинам за ту же работу.-
-Да , -сардонически прокомментировал Кларк, -это я могу понять. Когда с тобой обращаются , как с негром... Гардинг рассказал , что он набирает добровольцев.-вьетнамских ветеранов обучать сестёр военному делу , всему , чему обучают рекрутов в вооруженных силах : базовые знания.-
-С ума сойти--, удивился брат Набиско. И протянул свой пустой стакан.,-- Плесни ещё...-
-Работа для добровольцев-, сказал Гардинг , наливая виски. - мы оплачиваем все расходы , но никаких чеков.-
-Ты был во Вьетнаме ?-
- 2 раза..-
-И ты хочешь , чтобы я стал ДОБРОВОЛЬЦЕМ ?- Ты же знаешь , что это...-
Гардинг уставился на Тодхантера Кларка . Худой , как жердь . Острый , как бритва. Высокий , обтянутый кожей скелет с небольшой серой бородкой. Огромные глаза . Короткие чёрные волосы, которые казались шлемом , так туго они липли к черепу. Руки лопатой с длинными пальцами. Движения быстрые , бесшумные.
-Чем ты занимался во Вьетнаме , Тод ?-
-Там , здесь -везде . Всем. Меня постоянно перемещали .Спецзадания -постоянно. Если нужно было достать парня, -- я решал , как.-
-Знаешь взрывное устройство?-
-Как материнское молоко.. Детонаторы. Запалы , таймеры -да всё..-
Хорошо знаешь?-
-Хорошо? Я чёртов гений ...-У меня были всякие медали и всякие письма подтверждения. Я продал медали и потерял письма. Зачем мне нужно это гавно? Какая от них польза ,к огда Вьетнам закончился?-
-Ты говоришь о контршпионаже? -нахмурился Гардинг. - что-то в этом роде ?
-Это только часть. -Кларк указал на пинту виски.-Видишь эту бутыль? Если бы у меня было то , что я имел раньше . ну . например . ты открываешь бутыль , и...бла !...ты без головы...
-Какую самую большую работу ты проделывал ?
-О Бог мой ! - глаза брата Набиско загорелись весело. - Они хотели покончить с одним большим политиком. И я забрался в его офис и начинил его телефон. Я далеко. Звоню в его офис . Отвечает его секретарь . Мне он не нужен . Прошу его лично. Ей сказал , что у меня для него есть кое -что секретное. Немного препирательств ., но он подходит к телефону. Я убеждаюсь , что это именно он. Потом я делаю свисток в мой телефон. В его телефон кое-что поступает. Им пришлось соскрёбывать его со стен. Позже они всё модернизировали , но первоначально это была моя идея Сейчас можно стереть любого в порошок , находясь далеко-далеко. Это моя идея Все мои идеи.- Описывая эти убийства , он возбудился, наклонившись вперёд, жестикулировал и смеялся отрывистым смехом .Род Гардинг знал этот тип людей. Очень полезен . Очень опасен .Считают забавой катать взад - вперёд гранату.
-Тод , - спросил Гардинг , у тебя есть , где переночевать сегодня? -
-Нет , но я устроюсь...-
Гардинг дал ему две двадцатки.: " Найди себе пристанище . Никаких скамеек. Постарайся не загреметь. Купи что-то поесть.-Брат Набиско сложил деньги. " Я думаю купить рёбрышки, -мечтательно произнёс он , -большое блюдо рёбрышек. Может , ещё пива : 2-3 банки."
-Я дам тебе телефон . Позвони мне утром.-
-Я говорю тебе , мэн , не буду я волонтёром за просто так.-
-Есть у меня на уме работа оплачиваемая...- я должен посоветоваться с моим боссом. Если она согласится, я поговорю с тобой завтра.-
-Ладно. А как с этим тряпьём?-
-Это тебе , - сказал Гардинг. -- А сейчас иди . Я жду гостей.-
-Конечно . Ныряю.- Он повернулся у двери и в первый раз пожал руку.: " Спасибо . кореш, что достал меня из каталажки и дал помыться .. Ты сделал важную вещь. Я в долгу у тебя. Захочешь кого-то размазать,. дай мне знать...
-Запомню это ,- улыбнулся Гардинг.. . -кстати . по испански ты говоришь?-
-Немного . Во Вьетнаме моим корешом был сумасшедший испанец -коротышка. Он научил меня.-
-О ! И что с ним случилось?-
-Никогда не поверишь , но.. Он трахал жену другого испанца здесь в Штатах до призыва. Всё время писал ей любовные письма и строил планы, как избавиться от её бывшего. Однажды он начинял штуковину ,и ему оторвало руку . Им пришлось отправить его назад. С ума сойти , да ?-
-Да . Где он сейчас ? -
-Маями.-
-Обязательно позвони мне завтра , Тод...-
**************
Молли Тернер устало опустилась в кресло в его комнате часом позже.
-Что за дьявольская вонь ?-- сморщила она нос.
-Тод , -засмеялся он. -пришёл он несколько ароматизированным , но ушёл абсолютно чистым.-
Он рассказал ей всё о брате Набиско. Парень не намерен быть добровольцем . Но Гардинг думает сделать его заместителем начальника штата.. С зарплатой.
-Бюджет не позволяет, -. сказал он , -но мне нужен помощник. Работы прибавляется : я не могу всё охватить.
-Он , мне кажется , с придурью.-
-Да , -согласился Гардинг , - но я смогу управлять им. Молл , мне кое-что известно об электронике и взрывных устройствах . но это т парень-эксперт , если даже половина того , что он мне рассказал, правда. Он специалист, и мы можем использовать его ноу-хау.-
-Он чёрный . Именно это ты хочешь? -спросила она.
-Конечно . Какой у нас процент чёрных?
-Не очень большой..-
-Точно . Потому что чёрные женщины думают . что " Корпуса " --последняя причуда белых женщин. Мы поставим чёрного в штат , и , таким образом , пошлём сигнал . что это и их борьба , что " Корпусам " безразличен цвет кожи.-
-Вот сейчас ты говоришь как политик.-
-А кто ты ?- --горячился он. -" Корпуса " -- это политика.-
-Не ори на меня , Род , - устало попросила она, потирая лоб. Мне необходимо вернуться в Кантон и отдохнуть. Я измочалена. Хорошо, я согласна . Я тебе доверяю. До сих пор ты не сделал ни одной ошибки. Нанимай парня . Что у нас дальше?-
-Он встал за её кресло и начал массировать её плечи и шею.
-Возвращайся в Кантон ,-- мягко сказал он , --и жирей на маминых обедах. Побольше спи. Я поеду с братом Набиско в Маями. Попытаемся найти его кореша, которому оторвало руку. Если мы его найдём , он знает , где нам купить оружие , могу поспорить.
-Как скажешь , -- она сонно уронила голову.-
-Хочешь немного поспать , Молл ? -
-Позже, -она открыла глаза- --Сначала хочу трахнуться . Потом спать.-
В постели , обнажённая , она так крепко прижала его к себе , что он вскрикнул.
-Я люблю тебя - гневно сказала она .
-Эй , подожди. Это замышлялось как физическая вещь. Помнишь ? Дружеская услуга. Никаких эмоций. Мы согласились на это.
-Я лгала , -сказала она.
Октябрь , 4 , 1988.
Как и многие хорошо организованные женщины Энн Гардинг постоянно жаловалась на свою неэффективность.
-Я такая несобранная -, смеялась она, -или - Мне столько надо сделать -ничего же не сделано.- Но друзья и работающие рядом понимающе улыбались : они ЗНАЛИ. Энн делала всё во-время и содержала всё в образцовом порядке. Если страсть Молли Тернер воспламеняла всех , --менеджерский талант Энн Тернер заставлял всё вращаться.
У неё вошло в привычку каждый вечер перед сном составлять список работ на следующий день и потом вычёркивать сделанное . Например , на 4 октября её список включал следущее...
Первым в её списке значилось : посещение в 8.30 утра детского врача её сына Джефферсона Тернера Гардинга . Его взвесили , измерили , проверили его реакцию на свет, одобрительно потянули во все стороны , пощекотали , дали крошечную конфетку и торжественно провозгласили будущим чемпионом по тяжёлому весу. Из офиса доктора Энн поехала прямо в новый штаб " Корпусов " в бывший магазин на улице Ривер. Огромный амбар фанерными загородками поделили на офисы. Появились комнаты для хранения бумаг, файлов , техники и для штата, который с каждым днём рос. Рядом со своим письменным столом Энн поставила обтянутую одеялом колыбельку . чтобы слишком энергичный Джефф не ушибся. Идеальное решение ухода за ребёнком, т . к . , когда Энн отсутствовала, всегда был кто-нибудь из штата, чтобы развлекать его , если он не спал. Удивительное дело , но самым большим энтузиастом и поклонником мальчишки стал Тодхантер Кларк .Этот чёрный . которого Род привёз из Флориды, жил в отеле, пока не стал помощником Рода. В Кантоне он большую часть времени проводил в штабе "Корпусов " с готовностью помогая и выполняя, о чём бы его не попросили. Он и Джефферсон Тернер Гардинг мгновенно развили в себе восхищение друг другом. Энн лишь поражалась царящему между ними согласию.