--Дерьмо!-с отвращением произнес Сенатор...--Вы же знаете,что штаты следят за опросами так же пристально, как и мы . Все хотят идти с победителем. Если они решат, что у меня нет шансов в ноябре, они напрочь мне откажут в каких-либо шансах в июле в Маями. Рут, у тебя что-то есть?
--Еще плохие новости,--сказала Блом.-- Хотите послушать.-
- Конечно,-- решительно произнес Сенатор. -Давай.
--Почему бы тебе не обнародовать , Лил,-- попросила она.-
Поднявшись, Гайден начал говорить спокойным голосом, время от времени трогая свою светлую шелковую бородку :
--Мы сделали наш первый углубленный анализ ключевых районов две недели спустя после смерти Молли Тернер.-- Что касается женщин , наш анализ совпадает с результатами опроса. Женщины считают вас женоненавистником или , по меньшей мере, индифферентным к их проблемам. Их реакция - гнев , а в некоторых случаях - ненависть.-
--Мило бывает узнать об этом,--произнес Сенатор.
--Согласно нашему анализу, вам грозит еще большая потеря женского электората.
Что касается мужского электората, -- здесь мы расходимся в оценках с опросниками. Наш анализ показывает, что , хотя мужчины поддерживают вас публично, согласно их заявлениям при опросах, они чувствуют скрытое восхищение и симпатию к Молли Тернер и тому , что она делала.-
--Дерьмо! -- Что ты говоришь-дерьмо! - взревел Сенатор.-
--Для нас , Сенатор , это такая же неожиданность,как и для вас,-- спокойным голосом продолжал Гайден. Но такая очевидность преобладает. Публично мужчины продолжают проектировать прежний образ мачо и выказывать презрение к "Корпусам". Но приватно - и очень возможно-в кабинах для голосования - они выражают и выразят - ворчливое уважение к этим женщинам. Причины варьируются и сложны. Но , в основном, Молли Тернер была права в своей речи на конвенции в 1987 г. Тогда она утверждала , что это общество склоно к насилию, с очень сильной традицией к справедливости первооткрывателей. Ненасильственный и овечий подход в решении проблем рассматривается как слабость. И потому оно ищет справедливости в дуле пистолета. Мы обнаружили , что большинство мужчин Америки согласно с этой философией. Единственный способ управлять вандалами,-- стать против них стеной, работать их же методами.
Сенатор, со всей серьезностью, я должен предупредить вас не полагаться на мужскую поддержку. Как только они войдут в кабинки для голосования и, у них появится возможность выразить свои глубоко спрятанные чуства, желания и предрассудки, когда им не нужно будет строить из себя мачо и противника женщин,-- все будет по-другому.-
Гайден закончил, и последовало молчание. Большинство штата упрямо смотрели на свои руки, не желая лицезреть реакцию Данди на этот ошеломляющий доклад.
--Итак, я даже на мужчин не могу рассчитывать?-спросил он Гайдена , коротко хохотнув. - Именно это ты мне хотел сказать?-
--Да, сэр, я понимаю, это трудно принять, но такова реальность , и я стою на этом.-
--И я того же мнения ,-- вставила Рут Блом.-Я десятки раз перепроверяла и изучала данные и выводы. Они говорят, что большинство мужчин подсознательно испытывают уважение и восхищение Молли Тернер. Она и ее автомат вершат суд над плохими парнями. Мужчины ЭТО понимают.
--Предположим , вы правы, и что нам тогда делать? Как на 180 градусов повернуть это дело? Есть у кого-то идеи?-
Они посмотрели друг на друга.
--Сенатор,-- наконец, произнес Орин Фишбайн,-- я не вижу никакого другого выхода, как только продолжать делать то, что мы делаем : каждый цент тратить на прессу. Хорошая пресса и хорошая реклама , в конечном итоге делают свое дело.-
-- Как заметил Лорд Кейн , -- спокойно и тихо произнес Гайден,-- в конечном итоге, мы все умрем.-
--Вышвырнуть еще больше денег?-рыкнул Данди на Фишбайн - Я всю жизнь был игрок , и скажу тебе: отчаянные деньги никогда не выигрывают... Но , клянусь Богом ! я не знаю, что еще можно сделать.-
Почти два часа они обсуждали рекламу , темы для речей и интервью. Каждый что-то предлагал и делал пометки , а в углу Марта Данди играла сама с собой, глотая виски, прислушиваясь к тому , как движется мир.
Наконец , Сенатор поднялся. Настроение его было отвратительным . Как могло случится , что то , что еще месяц назад казалось победой или бесспорным обещанием победы, обратилось в почти проигранное дело?-
Рут Блом задержалась , давая возможность остальным, включая Лила Гайдена, выйти. Оставшись наедине с Данди и его женой, она спросила: " Сенатор, можете уделить мне несколько минут?"
--Конечно,--он попытался улыбнуться ,-- как только выпью. Хочешь чего- нибудь?-
--Нет, спасибо. Но вы вперед.
Терпеливо она подождала , пока он снял пиджак, расслабил галстук, растегнул пуговицы у горла, потом сбросил туфли и ногами в чулках прошел к столику жены, налил себе виски из ее бутылки.
Вернувшись, плюхнулся в кресло.
--Ну , малышка, что у тебя на уме?
--Роман с прессой не сработает ,-- прямо , без обиняков сказала она .
Вы это знаете, и я это знаю. Вы спросили , знает ли кто ,как повернуть это дело на 180 градусов? Я знаю, но вам это не понравится-
Он уставился на нее : "Попробуй"
--Со времени убийства Молли Тернер президентские обязанности в " Корпусах" выполняет ее сестра Энн Гардинг. Вы идете к ней и заключаете с ней сделку. Убедите ее согласиться стать вашим вице- президентом. Вы едете в Маями вдвоем на конвенцию как команда: наш следующий президент и вице-президент.
--Боже Праведный!-- только и сказал Данди.
--Это сработает,-- серьезно сказала Рут. Если она будет вашим вице- премьером,-- с вас снимут обвинение в убийстве ее сестры. И гарантирую : женские голоса снова станут вашими. Конвенции это понравится и понравится общественности тоже. Это беспроигрышно. Если вам удастся привлечь к себе Энн Гардинг,-- вы снова у руля.-
--Это- что-то,--раздумчиво произнес Данди.-Что за мысль!-
--Я проверила эту леди,--продолжила Блом. -Она привлекательна. Такая всеамериканская мама; муж ее красив, бывший полицейский и обворожительный ребенок. К тому же она интеллигентна, умна, очень хороший оратор. Фотогенична. Она - ответ на все ваши проблемы.-
--Думаешь, она на это пойдет?-
--Представления не имею. Это вам решать. Зависит от того , какой вы продавец.. То, что я слышала об этой леди, -- если она на это пойдет,--она потребует своего и потребует много. Окончательное решение - за вами.-
Он пристально посмотрел на нее: "Это твоя идея , Рут?"
--Не совсем. Мы с Гайденом поработали над ней совместно.-
Он кивнул:" Гайден - умный парень".
--Знаю,-- ухмыльнулась она,--я собираюсь выйти за него замуж, хотя он еще об этом не подозревает.-
Ухмылка Сенатора была такой же искренней , как и ее: " Благослови Бог вас обоих"!-сказал он.
Марта Данди оторвалась от доски и широко улыбнулась.
-- Ну, Рут, задала же ты мне работу. Мне придется работать мозгами и нажать много, очень много кнопок, прежде чем я приду к решению. А пока держи эту свою идею , спрятанной под шляпу. Дам тебе знать, как только решу.-
Она встала , взяла свое пальто : " Сенатор, надеюсь, чем больше вы будете об этом думать, тем привлекательнее вам она будет казаться. Если вам это удастся,-- это будет самый крупный заяц, когда- либо вытянутый из политической шляпы."
Когда за ней закрылась дверь, Сенатор повернулся к своей жене: " Что ты думаешь?-
Она подняла на него глаза:" Ты, действительно, хочешь быть президентом?"
--Папа -- католик?-
--Тогда делай то , что она говорит-
Май, 29 , 1992
--Думаю, я съезжу в Кантон , милая,-- как бы между прочим, сказал своей жене Род Гардинг,-- навещу родителей. И , может, мы с Тодом почистим подвалы Сейф- дома. Там не много всего осталось , а то , что осталось, мы отдадим полку Люссиль Джексон или просто утопим в реке.
--Хорошая мысль,-- отозвалась Энн отсутствующе. - Избавься от всего. Нам больше не нужен этот хлам.-
Род позвонил Брату Набиско и договорился встретиться с ним на заброшенной ферме 29 мая в полдень. Но Гардинг приехал днем раньше. Остановился в Винчестере, шт. Вирджиния в лавке , торгующей старыми инструментами и армейскими товарами . Купил поддержанный , застегивающийся на молнию спальный мешок и ржавую лопату с длинной ручкой.