— Но мы не могли позволить тебе сделать глупость и обмануть нас, — Раель виновато пожал плечами.
Они были такими простыми, как… Не знаю, от злости даже родной язык забылся! А я поверила, еще жалела их.
— Зачем вам спасать меня?
— Ты не сделала нам ничего плохого, — беззаботно отозвался Раель. Он смотрел на свои ноги и делал вид, что дал исчерпывающий ответ.
— Но мне нужно искать дядю.
— Ты хоть знаешь, в какой стороне его искать? — уже серьезно спросил Ураган. — С нами тебе будет безопаснее, а там что-нибудь придумаем.
Он поднял брови, ожидая ответа, которого не было. Кругом колыхалась вода, берега потерялись, но спину до сих пор жалил людской гнев. Впереди чувствовалось что-то напряженное… как заряженный пистолет: смертоносный, но сам по себе не выстрелит. Можно было прыгнуть в воду, плавала я хорошо, только что делать, если вокруг действительно нет городов?
— Давай мне, — Ураган тронул Раеля за плечо, и они поменялись местами.
Их простота убивала, найти подвох хотелось просто из вредности, но приходилось признать, что с рыбаками будет труднее договориться.
— И как ваши соплеменники отнесутся ко мне? — спросила я.
— А что соплеменники? Ты же с нами, — беззаботно ответил Ураган.
Он греб, широко расставив ноги передо мной. Судя по сосредоточенному взгляду, ни о чем таком не думал. Оборотень, что с него взять? Раель устроился на носу и задумчиво смотрел в сторону, ни хитрого взгляда, ни усмешки. Может, и впрямь помогали? Надо бы заставить их расслабиться.
— Кстати, меня зовут Света, — представилась я и обратилась к Урагану, — а тебя?
Раель взглянул на меня и умилительно улыбнулся, словно был рад отвлечься.
— Не знаю, — Ураган приветливо заулыбался, — мать не успела назвать — погибла в битве, а отец… на войне каждый день может быть последним, поэтому кто знает, кем он может оказаться. Может и Раель.
Тот закатил глаза, явно не впервые слыша это, но спорить не стал. А что, если подвижность Урагана объяснялась молодостью? На лицах оборотней не было морщин, они казались зрелыми из-за фигур, но возраст понять не получалось.
— А в твоих землях нет войны? — спросил Раель.
Я решила не рассказывать про другие страны и покачала головой. Его улыбка почти исчезла, только уголки губ остались приподнятыми, а в глазах отразилась печаль. Ураган мечтательно посмотрел вокруг и сказал:
— Надеюсь, наша тоже когда-нибудь закончится.
Он весь просиял, а Раель коротко усмехнулся. Ветер отбросил его волосы с лица, демонстрируя свежий порез на виске, на боку виднелся шрам от зубов. Вместе с безнадежным взглядом это сделало его будто старше. Возникла уверенность, что он многое повидал и понимал больше радостного Урагана. Понимал, что мира не будет еще долго.
Стало совсем тоскливо. Не этого я ждала, начиная разговор, поэтому спросила о наболевшем:
— Там, куда мы плывем, будет чародей?
— Будет, — улыбнулся Ураган, не замечая, как недовольно глянул на него Раель.
Они что-то скрывали, но Ураган сказал главное. Найду чародея и выберусь отсюда, с мужчиной потом что-нибудь придумаем.
***
Лодка пристала к берегу. К счастью, на нас не неслись разъяренные волки, сверкая клыками. Все было вроде бы спокойно, но солнце спряталось за облаками, трава впереди загадочно шелестела, словно по цепочке передавая сообщение, и место навевало необъяснимую тревогу. Метров через сто поднималась высокая деревянная стена со смотровыми башнями, в которых маячили безмолвные силуэты. Перед ней торчал ряд кольев и было страшно представить, какие еще ловушки таились в траве.
— Это ваша крепость? — удивилась я. — Деревянная?
Представлялся величественный замок с подъемным мостом и флагами.
— Дейлер, — с улыбкой поправил Ураган. Не представляю, что это значило.
Он взял меня за талию и перенес на берег с пугающей легкостью: я ни за что не отобьюсь от них, если снова появится тепло. Но Ураган прикасался без намеков, даже не посмотрел на меня и быстро вернулся к Раелю.
— А его не сожгут?
— Могут, — отозвался Раель, берясь за борт лодки, — но война идет давно, многие каменные крепости разрушены, а восстанавливать их долго и дорого. Нам нужна защита прямо сейчас. Сожгут — построим новый.
Вдвоем оборотни вытащили лодку на берег, и мы направились к этому «дейлеру». Он чернел на фоне неба и казался страшнее злых рыбаков — с теми все понятно, а что ждало за стеной?
— Чародей там? — спросила я, пыхтя и поднимая юбку, чтобы угнаться за оборотнями. Ноги у них были длинными, а шаги — широченными.