— Да, — ответил Раель, серьезно глядя вперед, — но сперва поговорим с командиром, Варлем. Нужно ведь объяснить, откуда ты взялась.
Я чуть не зарычала. Сначала поговорить, потом подумать, достойна ли я доверия, а домой хотелось немедленно. Не следовало торопиться и вызывать лишние вопросы, но близость выхода сводила с ума.
— Сюда ведь можно приплыть, — удивилась я, — а у вас совсем нет охраны.
— О, люди сюда не сунутся, — довольно сказал Ураган, топая далеко впереди, — они знают, что их тут же заметят.
Раель шагал, расправив плечи и точно зная, что это его территория, Ураган не принюхивался и не замирал. Я огляделась и боялась наткнуться на желтые глаза в траве. Но ничего не было и стало еще страшнее: кто-то ведь за нами наблюдал — к оборонному зданию не подпустят кого попало.
В воротах между смотровыми башнями была небольшая дверь. Ее распахнули перед нами, и показался охранник в белой рубахе… это была женщина, то есть оборотница. Четко виднелась развитая грудь, узкие плечи и округлые бедра. Почему-то было так удивительно. И красиво: дикая воительница с неровно обрезанными волосами и луком за спиной. А потом она повернула голову и показался глубокий порез от виска до челюсти, края плоти стягивали нитки. Глаза ее сверкали совсем недобро. Я втянула голову в плечи и старалась не отставать от Раеля и Урагана.
За воротами теснились небольшие деревянные здания, впереди возвышался дом. Все из старых темных досок, навевающие мысли о древности. И энергия была тяжелой, утомленной, как в вагоне метро после окончания рабочего дня.
Мы петляли по узкими проходам, мимо оборотней-воинов с оружием на поясах. Все были покрыты татуировками и шрамами, у одного вместо левой груди был плоский белый рубец. Все так внимательно смотрели, что я спотыкалась. Не нравилось мне здесь, очень.
Мы приблизились к ступенькам дома. Ничего примечательного: четыре этажа, окна закрыты ставнями, но эта молчаливая темнота дико давила. Раель что-то бросил охраннику у двери и повернулся ко мне:
— Пойдешь с ним, тебе найдут кровать и накормят.
Я с ужасом посмотрела на оборотня, тот скривил губы и недовольно вздохнул.
— Нет! Отведи меня к чародею.
— И я отведу…
— Сейчас!
Ураган втянул воздух и хотел что-то вставить, но его опередил решительный голос Раеля:
— Как ты себе это представляешь? Я привел чародейку в свой дом и позволю ей шушукаться с кем-то здесь? Сперва нужно все рассказать Варлю, отчитаться о нашем путешествии.
Раель поднял брови и вопросительно посмотрел на меня. Не хотелось признавать, что он был прав. Домой тянуло неимоверно, я раскрывала губы, но аргументов не находила — с чего вдруг такая заинтересованность?
— Докладывай, а я пока поговорю с чародеем.
— Ты пойдешь с ним, — мягко и твердо сказал Раель, кивая на охранника, — за тобой придут.
Он окинул меня миролюбивым взглядом и направился в дом. Просто развернулся и ушел. Я шагнула следом и втянула воздух, но опять забыла слова от волнения, напасть какая-то.
— Так будет лучше, тебя никто не обидит, обещаю, — заверил Ураган, — лишний интерес вызовет вопросы, у нас тоже.
Он тоже поднял брови и посмотрел так же миролюбиво. Самое обидное, что он был прав и чародей не поможет без приказа этого Варля. Мои оборотни ушли и стало совсем тоскливо одной, среди нового и непонятного. Охранник кивнул в сторону и пошел куда-то. Я печально окинула взглядом вход, понимая, что там прятался чародей, который может помочь. Ладно, еще доберусь до него.
Оборотень вел меня по лабиринту вдоль деревянных стен. Я считала повороты и шаги, но отвлекалась на взгляды мимо проходящих. Слава богу, не было пошлого тепла и подозрительного интереса, одно недоверие. А еще усталость и надежда, почти скрытая за энергией… напоминало сжатую пружину — вот-вот рванет.
Оборотень привел меня к небольшому домику с рядом узких окон наверху.
— Побудешь здесь, — бросил он, открывая дверь.
Внутри было темно, от окон тянулись лучи света, в которых крутилась пыль. Пол скрывала солома. Оглядываясь и пытаясь определить назначение здания, я вошла внутрь, и тут дверь закрылась за спиной. Заскрежетал замок — меня запирали!
— Эй! — я принялась барабанить в дверь. — Не смей!
— Предпочитаешь, чтобы дверь была открыта и к тебе приходили гости? — хохотнул оборотень и ушел.
В целом логично, но не хотелось быть запертой. В голову тут же полезли догадки: может, стоило остаться с рыбаками? Где-то на том берегу ходил мужчина с артефактом. Только в какой стороне его искать, и не привлечет ли он кого пострашнее оборотней? Нет, боюсь, что этот дейлер был единственным разумным вариантом, хоть и не идеальным.