— Ты самая большая драгоценность, Алия. И никого прекраснее тебя я никогда не видел, — память донесла его восхищённый шёпот.
Одинокая слеза скатилась и упала на пальцы сжимавшие подвеску. Девушка раскрыла ладонь и тёмно-синяя капля упала на дно сундука. Вот теперь всё правильно. Непристало рабыне щеголять в господских одеяниях и украшениях. Алия не спросила господина о подаренных вещах. Он сказал тогда, что замухрышкой она перестанет интересовать его. И это устраивало её. Со всего невозможно большого вороха подаренной ей одежды, она решилась положить в узелок лишь пару шерстяных платков, тёплую накидку и два платья из толстого сукна. После того как девушка боролась за свою жизнь в ледяных волнах моря, она стала бояться замёрзнуть. Никогда прежде не знавшая холода, Алия теперь совсем его невзлюбила. Последний раз с грустью окинув взглядом небольшую комнатку, Алия вышла на палубу, плотно закрыв за собой дверь и тут же чуть ли не нос к носу, столкнулась с Ингом. Несколько его приятелей стояли чуть поодаль, как группа молодых волков-переярков, поджидая своего товарища.
— Ох, Инг, ты напугал меня, — от неожиданности девушка вздрогнула.
— Прости, Алия я ненарочно, — извиняясь, Инг заглянул ей в глаза.
— Ничего страшного, — она с пониманием кивнула.
— Ты плакала? — спросил парень и светлая зелень его глаз поддёрнулась тёмной дымкой.
— О,нет, это ресница попала в глаз, вот они и слезятся.
— Алия, ты совсем обманывать не умеешь, — парень покачал головой. Чтобы скрыть неловкость, девушка заправила выбившуюся прядь за ухо и опустилась взгляд вниз.
— Вот мы и дома, — парень сделал шаг вперёд, став совсем рядом с Алией. — Ты помни, Алия, что я говорил тебе когда-то: если тебе нужна будет моя помощь или поддержка-просто скажи.
Но девушка молчала, теребя в руках узел с нехитрым скарбом. Вдруг большая тень накрыла Алию, заслонив собой солнце и девушка подняв голову, увидела стоящего рядом с ней Хаука, подобравшегося к ним с бесшумностью зверя. Быстро окинув Алию цепким взглядом, Хаук перевёл его на Инга и прищурился- вспыхнул ледяной фосфор. Воины, стоявшие позади своего товарища ощутимо напряглись, почувствовав каждой клеточкой глубокое неудовольствие господина. Холодный с достоинством вид их командующего настораживал.
— Что тебе нужно от моей талы, Инг? — спросил он голосом, в котором ощущался лёд.
— Ты и сам всё слышал, господин, — молодой воин повернулся к своему вахнуту.
— Отвечай, — последовал холодный приказ.
— Я предлагаю Алии свою помощь и защиту, если она будет ей нужна.
— А ты думаешь, что рядом со мной ей угрожает опасность? Или она будет в большей безопасности с тобой, чем в моём доме? Или, ты думаешь, что сможешь предложить ей что-то, чего я не в состоянии сделать? — спокойный, ровный голос Хаука приводил девушку в ужас. Инг натянулся как струна.
— Я могу предложить ей свободу и место жены в моём доме, — преодолев себя, всё же запальчиво ответил Инг, свет молодой зелени блеснул в его глазах, но тут же спрятался.
— Да что ты? — губы вахнута изогнулись в насмешке. — И наверное она ответила тебе согласием?
— Нет, — парень посмотрел на Алию.
— Ты разве забыл, воин, наши законы? На чужую женщину Иные не претендуют.
— Но она же просто твоя тала, господин, — ответил Инг.
Алии тяжело было видеть раздоры, больно лишний раз слышать, как её называют рабыней, как торгуются о ней словно на рынке о вещи. Ей стало нестерпимо горько. Подхватив с палубы узел, что она уронила при неожиданном появлении Хаука, девушка насколько возможно быстро пошла подальше от места стычки. Воины улыбались ей, расступаясь, давая дорогу. Они были взбудоражены подплывая к родным берегам, никому не было дела до горя маленькой талы. Хаук проследил за хрупкой удаляющейся фигуркой и повернул лицо к парню.
— Просто тала, господин, разве я…
Но договорить Инг не успел. Молниеносным движением Хаук схватил парня за шиворот рубахи и приподняв того, как котёнка, а не большого сильного мужчину, крепко тряхнул его.
— Она. Моя. Женщина. И тебе это хорошо известно. Или ты потерял нюх? Может вдруг утратил обоняние Инного?
Инг молчал, сцепив зубы, он отрицательно мотнул головой.