Он встал и потянулся, намереваясь проверить, так ли удобны матрасы, как они выглядели, и тут послышался гул, и паркет задрожал под его ногами.
- Какого?…
Он окинул взглядом комнату. Годы жизни в Калифорнии с постоянной угрозой землетрясений выработали в нем привычку искать самое безопасное место. Но гул не усиливался, однако и не прекращался. Это был шум работающей техники.
Конечно же. Лифт. Тот, который вел к погребу, расположенному глубоко под землей. Его пульс вернулся к нормальному ритму.
Он был единственным обитателем дома, который бодрствовал. Другой обитатель ушел спать несколько часов назад.
Он не верил в привидения, а лифт был построен еще в прошлом веке. Возможно, он просто был сломан.
Эван вздохнул. Лучше сходить проверить. Меньше всего ему нужно было, чтобы из-за старой проводки в доме случился пожар.
Проходя мимо кухни, он заметил на столе тяжелую чугунную сковороду и схватил ее на случай, если это были не привидения.
Лифт остановился. Маргарита взяла в руки три бутылки, а потом боком толкнула деревянную дверь. Дело сделано. И никто даже не узнает, что она была здесь. Она выпрямилась, повернулась и… лицом к лицу столкнулась с полуодетым мужчиной с голой грудью и босыми ногами, который занес над ее головой чугунную сковороду.
Она закричала. Две бутылки выскользнули из ее рук и с глухим стуком упали на застеленный линолеумом пол лифта. А потом она инстинктивно занесла над головой третью бутылку.
И взмахнула ею.
Мужчина прикрыл голову сковородой. Бутылка ударилась о чугун, и послышался звук бьющегося стекла.
Холодная жидкость, льющаяся ей на руку, отрезвила ее.
- О нет! Нет, нет, нет!
Что она наделала? Вся ее работа, ее последняя связь с Сент-Айседором, теперь лилась на пол. Она тут же повернула бутылку в вертикальное положение, так что пробка указывала на пол. В полумраке было трудно разобрать, но, похоже, из бутылки вылилась лишь третья часть вина.
Значит, еще можно спасти остаток. Она быстро соображала, прикидывая, что делать дальше.
Мужчина опустил сковороду. Маргарита была так занята бутылкой, что даже забыла, что была не одна.
Они смотрели друг на друга, и их сердца бешено колотились, а дыхание было прерывистым. Так значит, это тот до нелепости красивый новый владелец. Маргарита узнала квадратную челюсть, заросшую щетиной, густые темные брови и проницательные глаза, которые видела на фотографиях в Интернете. Но ни фотографии, ни сплетни не подготовили ее к тому, что у него такие широкие плечи, что от него исходят сила и властность, хотя он одет всего лишь в одни спортивные брюки, обтягивающие его узкие бедра.
И Маргарита здесь незваный гость, а не он.
- Вы собираетесь воспользоваться этим? - спросила она, указывая на сковороду.
Он покачал головой.
- Какого черта? - вырвалось у него. - Кто…
- Я все объясню. - Он был в ярости. Что и понятно. Но ее в этот момент больше волновало другое. - Прямо сейчас мне нужна новая бутылка. Контейнер. Что-нибудь.
Девушка попыталась пройти мимо него, прижимая к груди разбитую бутылку.
Но он поймал ее за руку. Вино плеснуло ей на футболку, и у нее перехватило дыхание. Она не могла высвободиться, не потеряв остатки вина.
- Нет, - прорычал красавец. - Объясните все сейчас же!
- Отпустите меня, и я все объясню.
Его брови подскочили вверх.
- Отпустить… леди, вы пытались оглушить меня!
- Вы первый угрожали мне! - Она кивком указала на сковороду в его правой руке. - Хотя вы правы. Простите. Но вы напугали меня.
- Вы вломились в мой дом!
- Честно говоря, я как раз хотела покинуть его. И буду счастлива это сделать. Но, пожалуйста. Мне нужно что-нибудь, во что можно перелить это вино. Пожалуйста.
Он нахмурился, но его хватка ослабла достаточно для того, чтобы Маргарита вывернулась и исчезла за дверью, которая была замаскирована в стене и вела в служебный коридор, а из него на кухню.
Но ее рука все еще хранила горячее прикосновение его пальцев.
Эван несколько раз моргнул. Эта воровка… исчезла в стене? Какого черта?
Он посмотрел на ящики с вином, все еще стоявшие в лифте. На бутылках не было этикеток. А на стекле сохранились какие-то надписи, сделанные краской.
Это была какая-то бессмыслица. В погребе хранились редкие и очень ценные вина. И вор должен был заинтересоваться теми бутылками, которые можно было бы дорого продать. Что затеяла эта непрошеная гостья?