стол, на котором лежат раскрытая книга в кожаном переплете, серебряная ручка в
старомодном держателе и чернильница. А также черный жестяной ящик с надписью
«Асилум» золотыми буквами.
Проход к бару свободен, и я осторожно заглядываю, моргая, чтобы привыкнуть к
тусклому освещению зала. Люди утонченные и очень нарядно одетые пьют за столиками,
и слышно слабое журчание разговора. Бокалы для вина, фужеры для шампанского и
стаканы для коктейля мерцают в отблесках свечей. Мой взгляд устремляется в глубину
бара, где у дальней стенки с потолка на цепях свисают несколько клеток. Внутри каждой
находится человек. Я вглядываюсь сквозь тени.
Я действительно вижу то, что вижу?
Я смотрю на женщину, одетую лишь в черное нижнее белье. Ее запястья закованы
в наручники, соединенные длинной цепью. На ней туфли на высокой шпильке, кожаные
ремни оплетают ноги. Ее лицо наполовину закрыто маской, которая блестит и сверкает,
инкрустированная металлом, а ее волосы собраны в тугой «хвост». Ухватившись за прутья
клетки, она движется плавно и чувственно, стараясь максимально вытянуть ноги в
замкнутом пространстве. В остальных клетках также: на женщинах очень мало одежды,
их лица прикрыты, все по-разному закованы. И лишь в одной из клеток – мужчина с
голым торсом одет лишь в кожаные шорты. На его шее ошейник с шипами. Он прикован
за ошейник к потолку своей клетки и постоянно смотрит на пол.
Пока я смотрю, пытаясь осознать то, что вижу, мужчина в элегантном деловом
костюме подходит к одной из клеток. Девушка внутри садится и держится так, будто ее
проверяют. Мужчина наклоняется вперед и что-то шепчет ей, на что она смиренно
склоняет голову, а затем опускается перед ним в некой позе почтения. Он продолжает
говорить через прутья клетки, и она слегка кивает. Мгновение спустя он открывает клетку
и вытягивает ее за цепь между запястьями. Она без сопротивления следует за ним между
столиками.
Что происходит? Это какой-то бордель? Это действительно то место, где
мистер Р и его девушка любят тусить?
- Что ты здесь делаешь? Кто ты? – голос резкий и агрессивный вырывает меня из
раздумий. Я подскакиваю от неожиданности и оборачиваюсь. Передо мной стоит
мужчина. На первый взгляд он кажется обычным – среднего роста и одет в черное – но он
страшный. У него бритая голова, которая вместе с половиной лица покрыта татуировками
со спиралевидным, примитивным узором.
Эффект создается причудливый и пугающий. В устремленных на меня глазах
горят ярость и угроза. Они настолько светлые, что кажутся почти белыми.
- Как ты сюда попала? - рычит он. Несколько сидящих неподалеку людей
оборачиваются, но, очевидно, не заинтересовались происходящим. Возможно, они
привыкли к такому.
- Я… Я…. дверь была открыта… - ответила я, запинаясь и краснея. Чувствую, как
мои руки начинают снова трястись, - Я думала...
- Это закрытый клуб, только для членов, - шипит он, - Вам категорически
запрещено входить. А теперь убирайся и перестань лезть, куда не следует.
Он смотрит на меня яростно и с презрением. Я чувствую себя, как непослушный
ребенок, униженный на глазах у всех. Я съеживаюсь от его угрожающей позы как
беспомощная дура.
- Ты слышишь? - противно шипит он. - Уходи сейчас же, или я сам выведу тебя.
Я нахожу в себе силы сдвинуться с места и отступить в маленькое фойе, а затем к
входной двери. Я поднимаюсь по лестнице на улицу, дрожа, в ужасе от всего, что
случилось. Слезы жгут глаза.
Какой смысл? Как я могла подумать, что смогу найти свое место в этом
ужасном городе? Зачем я потратила столько денег, стараясь притвориться
соответствующей женщиной, когда я такая дура?
Это все кажется таким безнадежным. Адам был прав, бросив меня. Я никогда не
смогу стать тем, кем хочу. Стоя под фонарным столбом на улице, я начинаю плакать
навзрыд. Хорошо, что вокруг так мало людей. Я роюсь в кармане плаща, надеясь найти
пачку бумажных платков, а слезы все катятся по лицу. Я шмыгаю носом и вытираю слезы
тыльной стороной ладони. Всего несколько недобрых слов, и я расклеилась, ощущая себя
более одиноко, чем когда-либо.
- Эй, Вы в порядке?
Поднимаю голову на голос, но я ослеплена слезами. Однако он кажется знакомым.
Уверена, что слышала этот голос раньше...
- Вы плачете. Я могу вам помочь? Вы заблудились?
Я поднимаю глаза и вижу его. Его лицо освещается светом уличного фонаря и в его
взгляде явно читается беспокойство. Когда я понимаю на кого смотрю, мой желудок,
совершив сальто, камнем падает вниз. Выражение его лица меняется. Он выглядит
ошеломленным, хмурится и улыбается одновременно:
- Вы – девушка из квартиры Селии. Что Вы здесь делаете?
- Я… Я… - я заморгала, глядя на него снизу вверх. Он так невероятно близко, и его
близость лишает меня сил мыслить рационально. Все, о чем я могу думать – это о его
красивых глазах, таких глубоких и властных под густыми черными бровями, и о том, как
совершенен его рот. Каково это, когда тебя целуют эти губы? Каково ласкать это
красивое лицо? Мне хочется протянуть руку и коснуться пальцами его волевого
подбородка, почувствовать шероховатость темной щетины.
- Вы потерялись? - он выглядит обеспокоенным.
Я киваю, стараясь не шмыгать носом:
- Решила прогуляться, - говорю я. О Боже, только бы не начать икать... – Похоже,
я забрела дальше, чем думала.
- Пожалуйста, не плачьте, - кажется, его темные глаза ярко блестят в свете
уличного фонаря. - Все будет хорошо. Я отведу Вас домой.
- Но... - я чуть не спросила, собирался ли он зайти в клуб, но вовремя сообразила,
что этим сразу же выдам себя, - разве Вы не заняты? Я не хочу портить Ваш вечер.
- Глупости, - говорит он почти грубо, - я не оставлю Вас здесь одну. Я сказал, что
отведу Вас домой.
Я волнуюсь, что вывела его из себя. Он достает телефон, пишет и отправляет
сообщение, а затем снова смотрит на меня. Выражение его лица на удивление суровое:
- Ну вот. Все готово. Теперь давайте отведем Вас домой.
Мои слезы исчезают, когда я понимаю, что, к моему изумлению, иду обратно по
улицам Сохо с господином Р. На нем один из его безупречных деловых костюмов, и,
когда он идет рядом со мной, я осознаю, что он выше шести футов ростом ( более 182см) –
достаточно высокий, чтобы возвышаться надо мной при моих пяти футах и шести дюймах
( 167см). Он легкой походкой идет рядом, подстраиваясь под мой шаг, чтобы мне не
приходилось бежать за ним. Я чувствую приятную легкость, как наполненный гелием
воздушный шарик. Приходится держать себя в руках, а иначе я растекусь лужицей в
любой момент.
Когда мы проходим сквозь толпу подростков-туристов, стоящих на тротуаре возле
какой-то забегаловки, он кладет руку на мою поясницу и направляет меня сквозь них.
Когда мы выходим из толпы, я едва могу говорить от волнения, которое охватывает меня
от его прикосновения. Он убирает руку, и я чувствую себя покинутой.
- Вы, действительно, далеко забрели, - говорит он, хмурясь. - Не взяв с собой
карту? У Вас есть карта на телефоне?
Я качаю головой, чувствуя себя глупо:
- Глупо с моей стороны.
Он почти сердито смотрит на меня с минуту, а потом произносит:
- Действительно очень глупо. Здесь может быть опасно, - затем он смягчается. –
Что-то подсказывает мне, что Вы не из Лондона.
- Нет. Я тут впервые.
- В самом деле? А откуда Вы знаете Селию? - если до этого он злился на меня, то,
кажется, сейчас успокоился. Его взгляд потеплел.