Доминик, с которым я познакомилась. Хотя его улыбка и выглядит слегка натянутой.
- Не волнуйся, - говорит он, - ты не была груба.
Я облегченно вздыхаю.
- Просто интересно, с чего ты решила, что мы с ней вместе?
- Ну... было ощущение, что ты и она очень близки, тесно знакомы, как, например,
парень и девушка... - О Боже, я такая неуклюжая, когда пытаюсь выразить то, что
действительно важно для меня.
- Ванесса и я не вместе. Мы просто очень хорошие друзья, - произносит он после
минутной паузы.
Передо мной всплывают воспоминания о членах закрытого клуба. Я знаю, что они
были там вместе. Они должны быть действительно очень хорошими друзьями, чтобы
пойти в такое место вместе. У меня по-прежнему не вяжется увиденное там с будничным
поведением Доминика. Эту загадку я отложу на потом.
Он смотрит на стол и пробегает пальцем по его гладкой деревянной поверхности. А
затем произносит медленно, почти задумчиво:
- Я не буду тебе лгать, Бет. Когда-то Ванесса и я были вместе... но это было давно.
Теперь мы просто друзья.
Я помню, как она вошла вчера в квартиру. Она даже не постучала. У нее есть свой
ключ. Они, и правда, просто друзья?
- Ладно, - мой голос тих и застенчив, - я и не думала допытываться, Доминик.
- Я знаю. Все нормально. Слушай, - он явно хочет сменить тему, - давай еще
выпьем, а потом я собираюсь пригласить тебя на ужин в ресторан. Что скажешь?
- Что ж… - я задумываюсь, что ответить. Я не могу позволить человеку, которого
едва знаю, пригласить меня на ужин, или могу? - Я бы с удовольствием пошла, но с
условием, что сама за себя заплачу.
Мы обсудим это позже, - говорит он так, что я начинаю сомневаться, что он мне
позволит. Но мне все равно. Главное, что я проведу целый вечер с Домиником, и если
ничего непредвиденного не произойдет, то можно абсолютно не волноваться, что Ванесса
снова влезет и все испортит.
Я счастливо вздыхаю и произношу:
- Ну, позволь хотя бы заказать еще напитки.
- Прошу, - отвечает Доминик с улыбкой.
Я встаю, чтобы сделать заказ.
Это самый прекрасный вечер. Обожаю находиться рядом с Домиником, получая
удовольствие от взглядов на него. Я не только счастлива от того, что просто смотрю на
него, но и он, кажется, искренне заинтересован мной. Это заставляет меня призадуматься,
возможно, я была не так счастлива с Адамом, как мне хотелось верить. До того, как мы
расстались, Адам никогда не прилагал каких-либо усилий в отношении меня. Когда я
вернулась после окончания университета, было очевидно: он ожидал, что я просто
впишусь в его уже упорядоченную жизнь, в его круг - друзей, жизнь паба, телевизор, пиво
и еду на вынос.
Пока мы сидели вместе в этом симпатичном саду при пабе, полуденное солнце
перетекло в золотистый вечер. Доминик спросил:
- Итак, Бет, о чем ты мечтаешь?
- Я бы хотела путешествовать, - говорю я. – Я практически нигде не была. Хотела
бы расширить свой кругозор.
- Действительно? - выражение его лица совершенно непроницаемо, но его темные
глаза, казалось, опасно заблестели. - Посмотрим, что можно сделать.
Мой желудок камнем падает вниз. Что он имеет в виду? Я быстро сглатываю и
стараюсь придумать что-то забавное, начиная болтать о странах, которые хотела бы
посетить. Однако, волнение, сжигающее изнутри, не пропадает.
Алкоголь растекается по крови, и я начинаю по-настоящему расслабляться, теряя
последние остатки своей стеснительности. Я много шучу, пересказывая Доминику о
жизни дома и некоторые самые нелепые истории, произошедшие в период моей работы
официанткой. Он громко смеется, когда я описываю некоторых постоянных посетителей
нашего кафе и их регулярные чудачества.
Когда мы выходим из паба и отправляемся в ресторан, я так увлечена
рассказыванием веселых историй, что не замечаю, куда мы идем. Я прихожу в себя, когда
мы устраиваемся за другим столиком, установленным также на улице. Это, оказывается,
персидский ресторан. На этот раз мы сидим под навесом из виноградной лозы. Я
чувствую аромат мяса на гриле и понимаю, как сильно проголодалась. На столе перед
нами бутылочка охлажденного белого вина, вкусный салат из свежих овощей и зелени,
тарелка с хумусом и несколько горячих хлебных лепешек прямо из печки. Все выглядит
замечательно, и мы оба жадно приступаем к еде. Я практически сыта к тому времени, как
приносят основные блюда: ароматную баранину на гриле, еще один невероятно легий
салат и рис, который, хоть и выглядит очень просто, но на вкус просто фантастический:
сладкий и солоноватый одновременно.
За ужином наш разговор становится немного более личным. Я рассказала
Доминику о моих братьях и родителях, о том, каково было расти в нашем маленьком
городке, и почему меня тянуло к истории искусства. Оказалось, что Доминик
единственный ребенок в семье, и он описал, что значит воспитываться в окружении слуг и
нянек.
В возникшей атмосфере совместных признаний, казалось естественным, рассказать
ему немного об Адаме. Не много – я не упоминала ту страшную ночь и отвратительное
зрелище Адама и Ханны вместе – но достаточно, чтобы он понял, что мои первые
серьезные отношения недавно закончились.
- Это болезненное время, - говорит он мягко. - Один из тех печальных периодов,
через которые каждый должен пройти в своей жизни. Хоть сейчас и кажется, что наступил
конец света, но все наладится, я обещаю.
Я смотрю на него. Вино и упоительно прекрасный вечер прибавили мне храбрости:
- У тебя было также, когда вы разошлись с Ванессой?
Он вздрагивает, а потом натянуто смеется:
- Ну... у нас было по-другому. Мы не были друг для друга первой любовью, или
детской любовью, или как еще ты это называешь.
Я опираюсь на стол и наклоняюсь к нему:
- Но ты порвал с ней?
На лице Доминика снова появляется знакомая уже, хотя на этот раз слабая,
отчужденность:
- Это было совместное решение. Мы поняли, что нам будет лучше оставаться
друзьями.
- То есть... вы разлюбили друг друга?
- Оказалось, что мы не так...совместимы...как думали.
Я хмурюсь. Что это значит?
- У нас были разные потребности. - Доминик оглядывается на официанта через
плечо и жестом просит принести счет. - На самом деле нет никакой большой истории.
Теперь мы друзья, вот и все.
Я понимаю, что он слегка раздражен, и последнее, что я бы хотела сейчас – это
испортить наш уютный, почти романтический вечер.
- Окей, - я думаю, как бы сменить тему. – Ой, а я сегодня нашла работу.
- Серьезно? - он выглядит заинтересованным.
- Угу, - и я рассказываю ему о Галерее Райдинг Хорс, и он явно рад за меня.
- Это здорово, Бет! Такого рода работу трудно получить, конкуренция слишком
велика. То есть теперь ты будешь занята?
- Больше не смогу валяться в саду, - говорю я с притворным отчаянием, - во всяком
случае, не в рабочее время.
- Уверен, что и на развлечения найдется время, - произносит он, приподнимая
темную бровь. В его глазах мерцают огоньки. Прежде чем я успеваю спросить, что он
имел в виду, появляется официант со счетом. Доминик оплачивает его, отмахиваясь от
протянутой мной дебетовой карты.
Уже почти стемнело, когда мы возвращаемся назад на Рэндольф Гарденс. Воздух
насыщен ароматом летней городской ночи: благоуханием цветов, запахом
охлаждающегося асфальта, сухой дневной пыли, поднятой легким вечерним ветерком. Я
чувствую себя счастливой. Мой взгляд скользит в сторону Доминика.
Интересно, он чувствует себя таким же счастливым, как и я? Полагаю, ему
ничего для этого не мешает. Это просто ужин с девушкой, приехавшей на лето,