Услышав знакомое покашливание, Мика поднял голову и увидел Ябу, стоящего на дорожке. Его руки были соединены за спиной, в темных глазах читалось беспокойство.
— Sаwubоnа, Мкulu, — поприветствовал он его по-зулусски, употребив слово «дедушка». Это было уважительное обращение к пожилым мужчинам.
Седые брови Ябу поднялись.
— Когда в детстве ты был расстроен, ты обычно залезал на этот дуб. У тебя все в порядке? Поднявшись, Мика подошел к нему, положил руку ему на плечо и улыбнулся:
— Все в порядке, Мкulu.
Ябу посмотрел на него с недоверием.
— Твоя мачеха хочет знать, продвинулся ли ты хоть немного в поисках места для проведения свадьбы, — произнес он, двигаясь вместе с Микой к боковому входу в дом.
Подойдя к двери, Мика набрал код и сделал шаг в сторону, чтобы пропустить Ябу вперед.
— Я сказал ей, что ты сейчас над этим работаешь и что ты непременно в ближайшее время что-нибудь найдешь, — продолжил пожилой мужчина.
— Спасибо. Если она снова спросит, передай ей, что я нашел профессионала, который помогает мне в поисках.
Все эти двадцать лет Мика и Лиана общались друг с другом через Ябу. Так было спокойнее для всех.
— Сегодня мне предложили другую работу, — неожиданно произнес Ябу.
Направлявшийся к лестнице Мика остановился, повернулся, но ничего не ответил. Он был уверен, что Ябу их не оставит. Что он просто манипулирует им и его братом в надежде на то, что они послушают его и наконец обзаведутся семьями.
— В семье трое мальчиков до десяти лет. Их родители счастливы в браке, но очень заняты и нуждаются в помощи.
— Мы тоже в тебе нуждаемся, Ябу.
— Я не заслуживаю то огромнее жалованье, которое вы мне платите, Мика.
Мика знал, что Ябу испытывает чувство неловкости из-за большого жалованья, огромных апартаментов над гаражом и возможности пользоваться в любое время одним из хозяйских автомобилей.
— Мкulu, я знаю, что мой отец платил тебе недостаточно, когда мы с Яго были детьми. Он был жадным, Лиана — капризной, а мы с Яго невыносимыми. Особенно я. Ты имел дело со всеми нами и никогда не жаловался. Мы с Яго считаем, что ты заслужил переход на частичную занятость с сохранением всех привилегий.
— Но…
— Мне нужно идти, — улыбнулся ему Мика и побежал вверх по лестнице.
На следующий день Элла стояла у перил на открытой веранде роскошного отеля и любовалась скалами из песчаника в национальном парке «Золотые ворота». Скалы были сложены из разнообразных пород, имеющих разные цвета, начиная от желтого и заканчивая черным. Она была в этом парке в детстве и сейчас не могла понять, почему не заглядывала сюда, когда приезжала в город Кларенс, расположенный рядом с ним.
Путь от столицы до Кларенса занимал три с половиной часа. Они с Микой выехали в восемь утра. Она ждала Мику на тротуаре перед своим домом. Припарковавшись на обочине, он положил ее небольшой чемодан в багажник, затем передал ей ключи, сказал, что ему нужно работать, и сел на пассажирское сиденье.
Пока она вела «бентли» по оживленным столичным улицам и междугороднему шоссе, он работал на ноутбуке и одновременно с этим отвечал на звонки. Только когда они подъехали к Кларенсу, он оторвал взгляд от экрана и захлопнул ноутбук. Встроенный в автомобиль навигатор проложил ей маршрут в объезд города, и она свернула направо и поехала к национальному парку.
Этот отель был первой остановкой на их маршруте. Следующая будет днем, и еще одна завтра утром. Они уже обошли территорию отеля, заглянули в часовню, осмотрели кухню, зал и один из номеров для новобрачных. К ее удивлению, Мика позволил ей самой задавать вопросы менеджеру по проведению мероприятий, и ей удалось получить необходимую информацию, не сказав о том, что она ищет место для проведения свадьбы.
Заглянув в зал, Элла увидела, как Мика пожимает руку менеджера. Молодой человек смотрел на Мику с надеждой, понимая, что сотрудничество отеля с семьей Леру стало бы для него отличной рекламой. К сожалению, она не могла порекомендовать Мике этот отель для проведения свадьбы его сестры.
Выйдя на веранду, Мика закрыл за собой стеклянную дверь и присоединился к Элле у перил. Сегодня на нем были светлые брюки карго, голубая рубашка с закатанными до локтей рукавами и кроссовки. В руке он держал две бутылки воды. Открыв одну, он протянул ее Элле и улыбнулся:
— Привет.
— Привет, — сказала она, наслаждаясь мягким бризом, дующим с гор. — Здесь так красиво.
Мика кивнул:
— Я люблю этот район. Он прекрасно подходит для трейлраннинга[1].
1
1 Спортивная дисциплина, подразумевающая бег по природному рельефу в свободном темпе или в рамках соревнования.