Директор озадаченно взъерошил рукой волосы, и опять обратился к Николаю:
―Ну, хорошо... Назови другие основные характеристики Луны. На своё усмотрение...
Учитель астрономия широко улыбнулся, по классу волной прокатился смешок, но быстро стих. Все замерли в ожидании представления. И не ошиблись в своём ожидании.
― Средняя скорость Луны по орбите ―1,02 километра в секунду; видимое движение Луны по небесной сфере ―12 градусов 09 минут в сутки; наклон лунного экватора к эклиптике ―1 градус и 32,5 минуты; наклон лунного экватора к орбите ― 6 градусов 41 минута; средний радиус Луны ―примерно равен 0,27 радиуса Земли или 1738,32 километра; общая площадь поверхности равна 0,075 поверхности Земли или 38 миллиардов квадратных километров; средняя плотность Луны ―3341 килограмм на метр кубический; ускорение силы тяжести на поверхности Луны ―1,622 метра на секунду в квадрате; видимое движение на небесной сфере...
―Достаточно, Коля... ―восхищенно произнёс директор, вытирая большим платком внезапно вспотевшее лицо. ―Ну и ну! Быть тебе выдающимся астрономом!..
6. СЛУЖБА В АРМИИ
Несмотря на прогнозы директора школы, Николай астроном не стал. Ни выдающимся, ни просто астрономом... Более того, он даже не пробовал поступать в институт. Кроме страсти к Луне, у него была не меньшая страсть к технике. Закончив до армии курсы шоферов, он, сразу же после курсов, ушёл в армию. Служил в автороте. Через три месяца его вызвали к командиру роты. Крепко сбитый капитан, с пышными усами на лице, сразу задал интересующий его вопрос:
―Слушай, солдат... Это правда, что ты большой дока в отношении Луны?
―Кое-что знаю, товарищ капитан.
― Мы тут, со взводным твоим, заспорили в отношении полётов американцев на Луну. Он утверждает, что таких полётов было три, а я говорю, что один. В 1969 году и всё... Больше полётов не было! А ну давай, просвети нас...
― Слушаюсь, товарищ капитан! 24 декабря 1968 года был впервые выведен на орбиту Луны космический корабль "Аполлон-8" с тремя астронавтами на борту ―Борманом, Ловеллом и Андерсом. Но они на поверхность Луны не опускались. 21-22 июня 1969 года была осуществлена первая посадка "Аполлона-11", вернее его лунного отсека, на поверхность Луны. Впервые на поверхность Луны ступили астронавты Армстронг и Олдрин. Астронавт Коллинз оставался в командном отсеке на селеноцентрической орбите...
Капитан изумлённо смотрел на солдата, затем воскликнул, обращаясь к сидевшему рядом взводному:
― Лейтенант! У тебя во взводе прямо профессора какие-то завелись! Чешет так, будто сам летал на Луну! Молоток! Но ты сначала скажи нам, сколько полётов было выполнено на саму Луну? И сколько людей на ней побывало? А потом чеши дальше...
― Есть, товарищ капитан! Всего за период с 1969 года по 1972 год на Луну было послано шесть экспедиций по программе "Аполлон". На поверхности Луны побывало 12 астронавтов. С 11-го по 17 -го апреля 1970 года состоялся неудачный полёт на Луну "Аполлона-13". 13 апреля, на расстоянии 330 000 километров от Земли на корабле взорвался кислородный бак высокого давления... Экипаж не смог завершить запланированную посадку на Луну и вернулся на Землю...
― Вернулись-то хоть живыми?
― Так точно, товарищ капитан! Живыми.
― Ну и, слава богу! А то когда ты говорил: " Аполлон-13"..., "13 апреля...", я сразу понял, что америкашкам на сей раз добра не видать. Как в воду глядел! Ну, молодец, солдат! Уважаю! А ну, садись к столу. Давай сначала по стопарику пропустим, а потом опять "Аполлонами" займёмся...
...Рядовой Субботин попал в казарму лишь через сутки. Провожая его из своей комнаты, капитан удовлетворённо сказал:
― Молоток! В космонавтике разбираешься как профессор!
Затем, глядя на страдающее лицо солдата, сочувственно добавил:
― А вот пить по-настоящему, пока не умеешь. Но ничего страшного! Помнишь главное армейское правило? Ну, то, про которое я вчера тебе говорил.
― Помню.
― Повтори вслух.
―"Не умеешь ―научим! Не хочешь ―заставим!.."
―Молоток! Ну ладно, иди отсыпайся. Я взводному сказал, чтобы он тебя пару суток не трогал. А там видно будет.
Николаю Субботину тогда сильно повезло. То ли у капитана пропал интерес к Луне и к космонавтике по причине того, что американцы, как он выражался, "уделали наших", то ли по каким-то другим причинам, но с тех пор он больше не тревожил солдата. Но при встрече один на один, всегда уважительно пожимал ему руку и произносил одну и ту же фразу: "Молоток, парень! Уважаю!".
Армейская служба Николая прошла в целом безболезненно, если не считать нескольких дней после пребывания в гостях у ротного. Но, как говорится, нет худа ―без добра. После этого случая Николая зауважали и "деды" ― солдаты второго года службы. А самое главное, Николай больше никогда не употреблял спиртного.
7. ЖЕНИТЬБА ИЗ-ЗА КАРТОШКИ
После армии Николай стал работать шофёром в колхозе. Его увлечение Луной не проходило. Более того, из-за этого увлечения у Николая возникало немало проблем. Половину своей зарплаты он тратил на книги, посвящённые Луне и космонавтике. Затем эти книги досконально штудировал, выписывая что-то в толстенную тетрадь. В клуб на дискотеку почти не ходил, с девчонками не встречался. Мать не на шутку была обеспокоена таким поведением сына.
― Что делать, ума не приложу?! ― плакалась мать 80-летней бабе Варе. ― Может, что-нибудь Вы посоветуете, баба Варя?
Баба Варя раскидала колоду карт, поколдовала над ними, но карты упрямо показывали на то, что никакого повода для беспокойства нет.
― Знаешь что... Давай-ка его женим! ― посоветовала баба Варя матери Николая.
― Да я с дорогой душой, баба Варя! Но он даже на улицу не ходит! Как же его женишь, окаянного?
― А очень просто, скажу тебе... ― баба Варя в задумчивости пожевала беззубым ртом. ― Сделаем так. Слушай внимательно...
Весь замысел бабы Вари сводился к следующему. Коль Мухамед не идет к Горе, а Гора к Мухамеду, то нужно заставить их обоих идти навстречу друг другу. Но над местом их встречи стоит подумать.