― У тебя невеста твоему сыну на примете есть? ― спросила баба Варя мать Николая.
― Есть, есть! Давно уже есть! В одном классе с ним училась. ― зачастила мать. ― Нина Морозова... Замечательная девушка! Вот только как их свести вместе, ума не приложу.
Для хорошего дела и старость бабы Вари оказалась не помехой. Через неделю Николай начал встречаться с Ниной. А через четыре месяца они поженились.
― Ну, баба Варя! Волшебница Вы, да и только! ― восторгалась мать Николая, вытаскивая из сумки очередные гостинцы для старушки.
― Галина! Убери всё это!.. ― сердилась баба Варя. ― Мне твой сын как родной внук!
― А Вы всем нам ― как родная бабушка! ― находчиво отвечала мать Николая, продолжая доставать гостинцы из сумки. ― Поэтому не будем ссориться из-за пустяков. Лёгкая рука у Вас, баба Варя! Как всё просто и легко получилось! Чудеса, да и только!..
"Чудеса" бабы Вари заключались в следующем. Она в одно и то же время попросила Нину Мороз, чтобы та помогла перебрать картошку на посадку, а Николая, чтобы тот помог достать эту картошку из погреба. Затем молодые эту же картошку вместе сажали, пололи, копали, выбирали... Ну и, после таких "картошечных дел", поженились. Позднее они даже шутили в кругу родных и друзей, что сына нашли не в капусте, а в картошке.
Несколько лет Николай был почти равнодушен к Луне. Всё своё свободное время он отдавал семье. Рухнувший Советский Союз вызвал проблемы в стране, с которыми приходилось считаться и семье Николая. И муж Нины успешно справлялся с этими проблемами, так как был мастером на все руки...
8. ЛУНА ―РАДОСТЬ И ГОРЕ?..
Но однажды летом в село на рыбалку приехал из областного центра учёный-астроном, специалист по лунным делам. Чисто случайно Николай познакомился с ним на рыбалке. Подружился. И всё вернулось на круги своя. Александр Павлович был на десять лет старше Николая, но страсть к Луне у него была даже большая, чем у Николая. Из-за этой страсти от него ушла жена, хорошо, что не было детей.
Друзья, забывая об удочках, обеде, обо всём остальном, могли часами говорить о своей любимице Луне. Вначале говорил, в основном, Александр Павлович. Николай больше слушал. Но в последующие приезды Александра Николаевича, после того как Николай, вновь взялся за книги своей "лунной" библиотеки, слушать стал и астроном. И часто соглашался с мнением Николая. Даже со стороны было видно, что мужчины накрепко связаны одной темой. Муж также часто ездил в город, в гости к учёному. Там уж они говорили только о Луне!
Нина и мать Николая вначале всполошились от такого поворота дел. Да и не к кому, оказалось, обратиться за советом ― бабы Вари уже не было в живых. Но тревога оказалось напрасной. Дружба с Александром Павловичем оказала только положительное воздействие на Николая. Он даже поступил заочно в сельскохозяйственный институт. Земляки, узнав о возобновившейся страсти Николая и о его дружбе с учёным-астрономом, часто проявляли любопытство:
― Николай! А как же так получилось, что Америка обскакала Союз в лунных делах?! Спутник запустили первыми. В открытый космос полетели первыми. А с Луной пшик получился!..
Николай "заводился" и пытался объяснить причины такого конфуза:
― Да, пшик получился... Но неожиданно даже для наших учёных. Вначале были успехи. И какие!.. 3 февраля 1966 года ― первая мягкая посадка автоматической станции "Луна-9" и передача на землю ТВ-изображения панорамы лунной поверхности. 3 апреля 1966 года ― вывод "Луной-10" на орбиту Луны её первого искусственного спутника... В 60-е годы в СССР был успешно разработан проект целого лунного города. Были разработаны специальные жилые модули для Луны, с внутренним сечением в виде 6-гранных пчелиных сот. Эти модули набирались из секций, которые могли поворачиваться с помощью серводвигателей вокруг горизонтальной оси модуля. Каждая секция!.. Это позволяло создавать много вариаций внутренней компоновки жилья...
― А где же брали воду, кислород для космонавтов?
― В лунном городе была предусмотрена замкнутая система регенерации жидкости и воздуха. Из всего, что использовалось и выделялось космонавтами регенерировали воду и кислород. Из остатков продуктов: из мочи, из бытовых вод, из пота и так далее... Кислород выделяли растения оранжереи. Ничего не пропадало напрасно!
― Так это было на бумагах или уже построено и проверено?
― Да. Было построено и проверено. В 1968 году трое исследователей ― врач, механик и биолог (два мужчины и женщина), целый год прожили в таком отсеке. И выдержали! Правда, потом были проблемы со здоровьем. Вынуждены были некоторое время носить на лицах маски.
― Ничего себе! Так что же помешало полететь на Луну раньше Америки?
Николай задумчиво провёл рукой по лицу и, молча, развёл руками:
― Обстоятельства были против нас. Внезапно умер Королёв. Первый запуск лунной сверхтяжёлой ракеты Н-1 ― детища Королёва был неудачным. 21 февраля 1969 года, за пять месяцев до первой высадки американцев на Луну, наша ракета взорвалась. Стартовая масса ракеты-носителя была 2756 тонн! Масса полезного груза на орбите Луны ― 70,56 тонн, на траектории полёта к лунной поверхности ― 19,95 тонн, на траектории движения к Земле ― 7,8 тонн. Длина ракеты была более 100 метров! Сам носитель ― 60 метров. Головная часть - 43 метра. Диаметр ракеты ― 16,9 метра! Потом был неудачный пуск еще трёх ракет Н-1. Третья ракета, взорвавшаяся 3 июля 1969 года, за 17 дней до успешного полёта американцев. В ней было около 2500 тонн керосина! И упала она плашмя прямо на стартовую площадку! Можете себе представить, что за ад был на площадке! Потом академик Глушко, заменивший после смерти Королёва, отдал приказ снять ракеты Н-1 с программы. А ведь было изготовлено ещё 5 таких ракет. Потрачены огромные деньги. Кстати, Глушко, как и Королёв, одно время занимался ракетами, сидя в тюрьме. Но двигатели его ракет выделяли много токсичных веществ, опасных для жизни космонавтов и сотрудников пусковых площадок. Руководству страны очень уж хотелось, чтобы космонавты СССР оказались первыми на Луне! Поэтому и торопили учёных, пренебрегая техникой безопасности. На первой ракете, например, производились аварийные работы, при полной заправке топливом, что совершенно запрещалось инструкциями. И что послужило причиной ужасного взрыва...