Мука в его напряженном взгляде, пока он пытался осознать услышанное, буквально убивала Эшли. Он шагнул к ней, протянул руки и крепко прижал к себе. Жаркую атаку его изголодавшегося рта она встретила таким же страстным требованием собственного. Эшли не могла насытиться им. Вито не мог насытиться ею. Прерывисто дыша, она погрузила соскучившиеся пальцы в пружинистую глубину его волос.
— Dio, как долго это тянулось, — простонал он. — Я бы отдал десять лет жизни, чтобы отнести сейчас тебя в постель!
— Такая жертва вовсе не нужна. — Эшли страстно прижимала его к себе.
— Мы не можем, — вздохнул он. — Бэби. Я читал в книге.
— В к-к-какой книге? — запинаясь, пробормотала она, вдруг почувствовав неловкость оттого, что забыла о всяких запретах.
— Если есть опасность выкидыша… никакого секса.
— Доктор сказал, что нет никаких оснований для беспокойства, — прошептала Эшли, вздрагивая от раскаленной добела страсти.
— Ты уверена? — прошептал он.
Способная думать только об одном, Эшли, раздразнивая, пробежалась пальцами по натянувшейся молнии его брюк. Наконец-то она могла проявлять свою жажду без всяких запретов. Прошло уже две недели после того, как они последний раз были вместе. И теперь она знала, почему он подверг себя мучительному воздержанию. Но сейчас он был невероятно возбужден.
— Dio, я бы умер, если бы снова потерял тебя, — судорожно выдохнул он.
— И не надейся, — задыхаясь, заверила она его.
— Ты и правда любишь меня?
— Страстно… безумно… навсегда… — Эшли утонула в бурной ласке его рук и рта. — Вито, шофер, должно быть, ждет тебя в машине!
Он увлек ее на кровать, глухой к любым прозаическим заботам.
— Не могу поверить, что ты простила меня, — простонал он ей в волосы.
— Это так, — заверила его Эшли.
— Я весь твой, — признался он. — Ревность ослепляла меня, потому я и причинял тебе страдания. Четыре адских года я сходил по тебе с ума, погрузился в работу, надеясь тебя забыть. И когда ты вошла ко мне в кабинет, я внезапно понял, что готов поменять местами небо и землю, лишь бы вернуть тебя. В ту ночь после оперы я поверил, что по-прежнему люблю тебя. Чувство завладело мной, и я потерял контроль…
— И я тоже, но так и должно быть. — Она обвела пальцами твердую линию любимого рта. — Ты снова соединил нас, как я могу простить тебе это? — поддразнивая, спросила она.
— Я никогда не прощу себе, что не был рядом с тобой, когда ты потеряла ребенка, — мрачно признался он.
— Я так хотела иметь ребенка. — Зеленые глаза на мгновение затуманились. — Потому что ты ушел. Это все, что у меня осталось…
— Не надо… — Он прижался лицом к ее груди. Она почувствовала влагу на его щеках и поняла, почему он вдруг затих.
Она гладила его по голове, успокаивая.
— Так бывает, Вито. Но это не значит, что так должно быть. — И, может быть, в этот раз ей опять не удастся доносить своих близнецов, с болью подумала Эшли. Но в любом случае от ее желания и беспокойства ничего не зависит. Наверно, завтра эти страхи снова будут мучить ее. Но не в эту ночь. Теперь время праздновать, сегодня они снова вместе. Сегодня время радости.
Но Вито не так легко отказался от мучившей его мысли. Он хотел знать все о ее первой беременности. Как она себя чувствовала, что делала и как случилось, что произошел выкидыш. И наконец она поняла, какое это счастье, если есть с кем поделиться своими тревогами. Прошлое вернулось, но сейчас оно казалось не таким горьким, как прежде.
— Я был совершенно раздавлен, когда ты отказалась выйти за меня замуж, — выдохнул он. — Но ты была права. Я эгоист, каких свет не видывал.
— Мне не следовало так быстро переезжать из квартиры. Я вела себя по-детски, считала это принципиальным, — печально пробормотала она. — Я просто не могла поверить, что так получилось: ты не вернулся и не стал разыскивать меня. Я ведь тогда бесконечно тебе верила.
— Я так люблю тебя, — Вито еще крепче прижал ее к себе. — Я никогда больше не обману твоих ожиданий.
— Уже обманываешь. — Когда он насторожился и посмотрел в зеленые глаза, она дразнящим движением провела рукой по его стройным длинным ляжкам. — Мне кажется, я что-то помню о парне, который дает сказочный секс… А сейчас я предлагаю чистое золото и никогда не позволю уходить от обязательств…
— Если ты хочешь, чтобы было так, — лениво пробормотал он.
— Да, хочу, хочу!
ЭПИЛОГ
— Я уложу спать их обоих. — Напустив на лицо шутливо-строгое выражение, Прия погнала двух хихикавших мальчиков вверх по склону к вилле. Марко побежал назад, чтобы наградить Эшли по целуем. Из близнецов он был более спокойный. Карло, чтобы не отстать, тоже протопал к матери, поцеловал ее в щеку и пробормотал:
— Не буду спать, мама. — Он был напористей.
Отправленный назад к Прии, он нехотя переставлял толстенькие маленькие ножки и с упреком смотрел на, мать. На долю секунды своими манерами он стал удивительно похож на Вито. Сьюзен засмеялась.
— Настоящий маленький ловкач, правда?
— Не могу поверить, что им уже почти по два года. — Эшли откинулась в шезлонге и улыбнулась сестре, подумав, насколько они стали ближе после рождения близнецов.
— Время летит, когда радуешься жизни. Интересно, на кого будет похож мой? — Сьюзен чуть похлопала по своему животу. — Хотя мне все равно, лишь бы родился здоровым.
— Он будет здоровым, — успокоила ее Эшли.
— Никогда не думала, что у меня хватит отваги… если бы не твои двойняшки…
— Беременность без всяких огорчений и забот, — с улыбкой напомнила ей Эшли.
Сьюзен подняла книгу, которую читала Эшли, и, увидев заголовок, вскинула брови.
— «Психология воспитания», — проворчала она. — Снова за учебу?
— Мне это необходимо.
— Удивительно, как Вито согласился.
— Он прекрасно меня понимает, — улыбнулась Эшли.
Подошли Вито и Арнольд. Вито наклонился к Эшли.
— У тебя и правда усталый вид, сага.
— Это потому, что она пытается заниматься в такой обстановке, — неодобрительно заметила Сьюзен.
— Это из-за жары, — выпрямляясь, возразил Вито.
— Бессовестный, — прошипела Эшли, когда Сьюзен уже не могла услышать.
— Почему из-за гостей мы должны нарушить нашу рутину? — Он кинул на нее лукавый взгляд и повел по лестнице вверх. — Не могу же я сказать твоей сестре, что сгораю от вожделения!
— Так, значит, я всего лишь рутина, да?
— Ты самая великолепная, страстная и любимая женщина среди живущих на земле. И ты прекрасно это знаешь! — сказал он, увлекая Эшли к постели. — Давай воспользуемся временем, которое нам осталось до приезда твоих родителей.
— Думаешь, им здесь понравится? — вздохнула Эшли.
— Сильвии понравится, но твоему отцу… со всех сторон окруженному иностранцами? — Вито, усмехнувшись, представил ждавшую их перспективу.
Однако Хант Форрестер сильно изменился. Родители Эшли встретились с консультантом по отношениям в семье. От прежней отцовской тактики напора и ругани не осталось и следа. Теперь мать просто бы не потерпела такого обращения. Самой Эшли в конце концов удалось установить с отцом нормальные отношения.
— Не дождусь, когда увижу Тима. — Брат решил сделать редкий перерыв в занятиях медициной. Вито очень нравился ее младший брат, Эшли это видела. И когда они жили в Лондоне, Тим часто бывал у них.
— И даже когда твои родители будут гостить здесь, ты можешь по-прежнему находить жару в полдень невыносимой, — посоветовал Вито и замолчал, сосредоточившись только на одном. Его кончик языка соблазняюще ощупывал ее полную нижнюю губку.
Эшли позволила ему захватить рот в жадном поцелуе и, как всегда, почувствовала мурашки возбуждения, пробегавшие по телу. Это никогда не проходило. Когда ответная дрожь сотрясла его тело, Эшли загадочно улыбнулась, ощущая растущую настойчивость его рта. Когда-нибудь, если он будет по-настоящему в хорошем настроении, она спросит у него, кто же кого на самом деле покоряет.