Народ же не обращал никакого внимания на происходящее. Они продолжали кричать:
– Посадим её на кол! На костёр её!
Мгновение… и находившиеся поблизости дома полыхнули пламенем…
– Горим! – изумлённая толпа заметалась, люди бросились спасать свои и так незамысловатые жилища, позабыв совсем о ведьме.
Окровавленная женщина не могла отвести свой взгляд от Анны. Казалось, минуту продолжалась их встреча – глаза в глаза.
– Уходи, – медленно произнесла Анна. – Ты сама знаешь… куда, – закончила Анна.
Женщина кивнула и, когда карета тронулась с места, она хриплым слабым голосом крикнула вслед удалявшейся карете:
– Я узнала тебя! Ты вернулась! – окровавленные губы пытались изобразить нечто, похожее на слабую улыбку.
Анри не мог прийти в себя после увиденного… Кучер, с опаской озираясь, имел очень напуганный вид, он уже давно служил графам Баугмер и был отмечен преданным и неболтливым слугой. Почти всю дорогу к городу Анри не мог произнести ни слова. Да и Анна в какой-то задумчивости провела путь в город. Весь этот путь Анна не могла вспомнить, где раньше она могла видеть эту женщину.
Воспоминания Анри были прерваны криком какой-то птицы, пролетавшей совсем близко.
Горгулья Бетор
Горгулья молча следила за небольшим круговоротом, который, казалось, набирал всё больше и больше силы. Мгновение… Раздался звук, напоминающий хлопок, и кучка пыли разлетелась и исчезла…
В отражении зеркала появилось исполосованное глубокими морщинами лицо мага Тамерлана.
– Бетор!!! – загремел мощный голос мага.
Медленно опустив свою голову, горгулья словно выразила своё почтение кивком; поднявши голову, она посмотрела магу в глаза.
– Время подходит, Бетор! Аратрону осталось 6 лет, и он снова вернётся! Его барьер проникновения в это измерение скоро потеряет силу! – с этими словами изображение мага исчезло… и горгулья увидела собственное отражение в зеркале.
Аратрон! Горгулья окунулась в воспоминания о своём прежнем хозяине…
Раскаты грома разрывали небо… блеск молний… чёрные тягучие тучи огромных размеров затягивали всё больше и больше некогда мирное небо.
Легион Аратрона приближался всё ближе и ближе к чёрному замку, а внутри замка происходило следующее…
Черный мраморный пол, на котором полукругом восседали гости замка, был уставлен чёрными свечами. Сочетание чёрного мрамора и чёрных свечей создавало невидимость последних, и, казалось, огоньки сами по себе зависли в воздухе. В каждом углу зала находилось по чёрному ворону. Гости замка – редких способностей, самые сильные маги, колдуньи, ведьмы готовились к великому обряду посвящения молодой хозяйки замка, который откроет в ней сверхъестественные способности, подарит вечную молодость и бессмертие, она станет одной из них…
Такова воля Аратрона!
По залу блуждал шепот множества голосов… пьянящий запах зелья, который готовили ведьмы, распространялся повсюду… была здесь и одна местная молодая знахарка Тереза, ходившая в учениках одной сильной ведьмы, которая посещала сии края только в осеннее время…
В конце зала находилось небольшое возвышение, на котором стояло три высокие тронные кресла. В одном из них восседал чёрный маг Тамерлан, облачённый в длинные чёрные одежды, напоминавшие платье священника. В какой-то степени он и был священником… но только Своего Чёрного Мира! Лицо его было старо и безобразно исполосовано глубокими морщинами.
Рядом восседала белокурая красавица, хозяйка замка, роскошная Габриэль, на её идеальных губах блуждала улыбка… она думала сейчас только о Нём!
О!!! как же она его любила… Чувство страсти переполняло её душу…
Горячая, безумная, страстная любовь – пьянила… просто сводила её с ума!
– Он уже близко! – прогремел голос мага Тамерлана.
– Я чувствую его! Пейте! Ешьте! Веселитесь! Ибо Он уже близко! – прокричал маг.
Невероятный шум и хаос охватил зал. Гости веселились вовсю… Звоны хрустальных кубков, наполненные вином и кровью, разносились повсюду. За полукругом, где восседали главные гости замка, находились и второстепенные – горгойлы, волки, различные мелкие демоны и ученики главных гостей, они тоже веселились на этом черном торжестве.
Маг Тамерлан с торжеством наблюдал всё происходящее.
Габриэль же неотрывно смотрела в противоположный угол зала, оттуда вот-вот должен был появиться Аратрон… а вот и он!.. О! сердце бешено застучало в груди Габриэль… дыхание как будто остановилось…