— Почему нет? — Трипп поблагодарил официанта, который принес им напитки.
— Мой отец хотел, чтобы я стала юристом. Мама же надеялась, что я стану врачом. Ни один из них не хотел, чтобы я пошла по их карьерному пути. Долгие часы работы, низкооплачиваемые стажировки, чем я, собственно, и занималась в значительной степени. — Девушка горько засмеялась, но Трипп был серьезен. В его глазах читалось сочувствие. — Я довольно быстро поняла, что мне нравится организация кастингов. Поэтому я проходила стажировку и училась у различных кастинг-директоров. В конце концов я устроилась помощником режиссера по кастингу в крошечную независимую студию, где очень многому научилась, но там мне платили очень мало. Остальное ты знаешь. — Ди пожала плечами и сделала глоток вина из бокала. — Ари наняла меня в качестве директора по кастингу, когда пару лет назад основала собственную продюсерскую компанию. Конец истории.
— И как долго вы с Ари уже дружите?
— Более двадцати лет. Из-за чего я чувствую себя старой.
Они познакомились в туалете средней школы. Ари постучала в стену между туалетными кабинками и громко прошептала, есть ли у Ди тампон, который она могла бы одолжить. Ди передала ей один прямо через перегородку. Пока они мыли руки, Ди заметила ярко-красное пятно на белых капри Ари. Девушка предложила Ари свой свитер, чтобы та могла повязать его вокруг талии и закрыть пятно. Но такие подробности она не собиралась рассказывать Триппу.
— Эта улыбка указывает на то, что в этой истории есть что-то еще. Ну, давай рассказывай.
Ди была подавлена. Складывалось ощущение, будто он мог читать ее мысли.
— Мы познакомились в средней школе. Я была неуклюжей, тихой и застенчивой новенькой, а она — очень популярной. Конечно! Разве могло быть иначе? Она позаимствовала у меня пару вещей. Ей пришлось одолжить мой свитер, который позже был испорчен, поэтому она хотела заменить его на новый. Во время нашего общения мы стали очень хорошими подругами. Я просто пыталась быть собой. Когда же ее популярные подруги с этим не согласились, она перестала с ними общаться. С тех пор мы стали лучшими друзьями.
— Я рад, что ты пришла к такому выводу. — Трипп глотнул пива. — Люди, которые действительно важны, принимают нас такими, какие мы есть. Любой, кто не может… Судя по моему опыту, обычно без них даже лучше.
— Соглашусь. — Ди кивнула, вспомнив своего бывшего.
— Кстати, сегодня ты выглядишь невероятно. — Трипп поставил свой стакан с пивом на стол и одарил ее улыбкой, которая, вероятнее всего, заставила бы женщин растаять.
— Спасибо. Помнишь, я сказала, что Ари прислала мне посылку? Должна заметить, что вещи, которые она мне выслала, принадлежат мне, — добавила она. — Я просто не успела собрать и упаковать их. Ари настояла, чтобы я расслабилась и насладилась поездкой. Я веду к тому, что я не всегда ношу деловые костюмы.
— Судя по всему, Ари — хорошая подруга. Вне всяких сомнений, она станет верной спутницей моему кузену. — Трипп поднял свой почти пустой стакан из-под пива. — За Ариану и Ксавьера!
— За Ариану и Ксавьера, — повторила она.
Потягивая вино, она не могла отделаться от мысли, что Трипп Ноубл совсем не такой, каким она его себе представляла.
Трипп наблюдал за тем, как Ди откусила первый кусочек теплого хрустящего хлеба, начиненного расплавленным голубым сыром, безумно вкусным домашним томатным мармеладом и микрозеленью.
— Боже мой, как же вкусно, — пробормотала Ди, откусив кусочек монтадито. — Где ты был всю мою жизнь? Я имела в виду монтадито, если что.
Он сдержал улыбку.
— Рад, что тебе понравилось. Что попробуем дальше?
Темно-карие глаза Ди загорелись. Уголки ее рта изогнулись в улыбке, и в этот момент он не смог не задуматься, какими могли быть ее губы на вкус и издала бы она такой же тихий стон, если бы он поцеловал ее на прощание, когда провожал ее обратно в ее номер.
Трипп попытался выбросить эту мысль из головы.
Ди выглядела просто очаровательно.
— Вот это. — Она указала на монтадито с сыром манчего, вяленой ветчиной и обжаренным шпинатом, луком и перцем.
— Принимаемся за дело.
— На данный момент я впечатлена местной едой и вином, — призналась Дионна. Она положила несколько жареных кальмаров.
— Но ты выглядишь несколько разочарованной. — Он последовал ее примеру и тоже положил себе кальмары. — Я же говорил тебе, что в Рояле есть несколько великолепных закусочных. Теперь ты мне веришь?