Она всегда меня недолюбливала и считала временным увлечением сына. В общем-то, Долорес оказалась права. И сейчас всем видом являла недоумение, что это я снова делаю рядом с Райаном?
– А как же… – начала было она.
– Миссис Грейди, – Райан положил мне руку на талию, прижимая к себе, – ты помнишь Леану?
Еще бы она не помнила! Ее губы неприязненно скривились, а холеные руки так сжали сумочку, отделанную жемчугом, что та отчетливо заскрипела. Для Долорес Грейди это было верхом проявления эмоций. А то, что она рисковала внешним видом сумочки, говорило о крайней степени негодования, не нашедшем места на ее лице.
Есть люди, с которых хочется писать портреты. С Долорес хотелось рисовать лишь карикатуры.
– Райан, я не думала, что ты приведешь ее.
– Почему? – возмутилась я и прильнула к мужчине, по-свойски оглаживая пиджак на его груди. – Вашей невестке разве нельзя порадоваться успеху будущего мужа?
– Если бы она сделала вклад в этот успех, тогда да, – процедила-зашипела женщина.
Говорить обо мне в третьем лице для нее было делом чести.
– Мама, мы поговорим об этом позже, – отрезал Райан, недоверчиво косясь на меня, очевидно, превосходящую в стараниях все его ожидания. – Но я сегодня представлю Леану официально, как свою будущую жену.
Его слова возымели неожиданный эффект. Надо было попросить его произносить это как можно реже и без меня. Хотя я знала, что официально являюсь его невестой, но представить, что сегодня об этом узнают все три планеты. И Дэйран, наверняка, тоже. Прерывисто вздохнула, опуская руки, и попятилась.
– Райан, можно мне в туалет?
Долорес воззрилась на меня, как на больную, брезгливо поджав губы, а он вдруг одарил тревожным взглядом и молча увлек куда-то.
– Что с тобой? – потребовал, выводя в коридор.
– Ничего, – помотала головой, избегая его взгляда. – Отпусти. Дай мне несколько минут.
Когда оказалась в дамской комнате, защелкнула за собой двери и сползла по стене до самого пола. Как же хотелось бежать! Куда угодно и сломя голову, лишь бы подальше! Разум отказывал, уступая место панике. Не могла совладать ни с эмоциями, ни с руками. Пока вытаскивала смарт и набирала номер, еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
– Пап, – прошептала, чтобы не взвыть в голос, как только услышала отца в трубке. – Ты скоро приедешь?
– Леа, что случилось? – сразу же напрягся он.
– Ничего. А Эрик далеко?
– Сейчас дам его. Я приеду вечером, заберу тебя. У нас затягивается немного обследование, но прогнозы гораздо лучше, чем я ожидал.
Я расслабленно выдохнула: хорошие новости сейчас были очень кстати.
– Леа? – послышался немного хриплый голос киборга в трубке.
– Эрик, мне плохо, я не могу, – я все же почувствовала, как горячие слезы потекли по щекам.
Он помолчал немного.
– Леа, держись, пожалуйста, – сказал серьезно. – Ты же понимаешь, что никто тебя в обиду не даст.
Просто нужно время.
Он говорил сейчас о Дэйране, и, хотя не мог меня видеть, я согласно кивала.
– Поэтому соберись и не бойся ничего. Я с тобой, слышишь? Я буду думать о тебе.
– Хорошо.
Мы немного помолчали в трубку.
– Он совсем достал тебя?
– Не особо, – пожала плечами. – Так, чуть-чуть, просто хочу быть подальше отсюда.
Чувствовала, как выравнивается дыхание и сердце замедляет бег.
– Ну, сегодняшний день ведь когда-нибудь кончится? – улыбнулся он в трубку. – Встретимся на кухне.
Доктор Грин говорит, что с моими ногами вообще нет проблем. Представь? Нервы заблокированы одним из имплантов, который вышел из строя.
Откинула устало голову назад, упираясь затылком в холодный дорогой мрамор.
– Это здорово.
«И невероятная удача».
Вытерла слезы свободной рукой и шмыгнула носом.
– Я тоже буду думать о тебе.
Весь вечер я старалась мысленно быть как можно дальше от места, в котором приходилось находится физически. На автопилоте держалась рядом с Райаном, улыбалась всем, кто улыбался мне, почти не испытывая неприязни. Думала об Эрике и о том, что уже завтра смогу быть с ним в лаборатории, и это хоть как-то поднимало настроение.
Церемония вступления Райаном в должность показалась мне выматывающей кульминацией всего этого испытания. Я стаяла за кулисами главной сцены «Золотого дома» и старалась убедить себя улыбнуться. Но выходило так себе. Представляла, как он сейчас подойдет, возьмет за руку, и я должна буду предстать во всех новостях, улыбающаяся и счастливая. И от этого хотелось скулить побитой собакой.
Но в какой-то момент ко мне подошел служащий и пояснил, что планы поменялись, и повел меня в ВИП-ложу. Понятия не имела, что там у них произошло, но я готова была просто бежать, сверкая пятками, пока никто не передумал.