– И какой у меня статус? – вперила в него злой взгляд.
Он шумно втянул воздух, хватая меня за руку, и рванул подальше ото всех. Быстро же он терял свое напускное спокойствие!
– Ты – моя невеста и будущая жена, – развернул меня к себе, когда мы отошли на несколько шагов, – а я завтра официально принимаю должность военного министра Арциуса.
Я приоткрыла рот, переваривая неожиданную новость. Ничего удивительного, но все же…
– Вижу, прониклась, – чуть спокойнее заметил он, пользуясь моей временной потерей дара речи. – Завтра ты должна быть похожа на самую счастливую и красивую женщину государства, Леана.
– Жаль, тебе никто не объяснил, что самой красивой и счастливой женщину делают по-другому… – вырвала я руку.
– Поэтому я и говорю – похожа, – глухо прорычал Райан. – Свой шанс на это ты упустила четыре года назад…
– Кажется, это было единственным, что я сделала в жизни правильно! – попыталась отойти от него, делая шаг назад.
– В порту полно журналистов, – процедил он, вновь хватая меня за руку и притягивая к себе. – Все в курсе твоего возвращения. Не делай глупостей. Интервью дашь позже.
– Что, текст еще не готов? – съязвила я.
– Леа, – то, каким тоном он протянул мое имя, мне не понравилось. Захотелось его вырвать из его поджатых губ и хорошенько прополоскать! – Ты знаешь, сколько боли могут стерпеть киборги, прежде чем сдохнуть?
Я вздрогнула, словно меня ударили.
– Не беси меня, – неприязненно отчеканил он. – Идешь рядом и ведешь себя спокойно. Уяснила? Можешь не улыбаться… Даже больше будет соответствие нашей легенде.
Зажмурила до боли глаза. Как же хотелось плюнуть в его лицо!
– Я не слышу! – рявкнул он, дергая меня.
Я все же подняла на него взгляд:
– Я ненавижу тебя, Райан… И жалею о каждой секунде, что когда-либо провела с тобой в прошлом, – процедила неприязненно. – И я все уяснила. Услышал?
Краем глаз заметила, что у трапа остановились три автомобиля. Но Райан продолжал гипнотизировать меня непонятным взглядом, который мне сейчас напоминал мою сковородку-палитру после трех картин… Столько всего было намешано в его глазах, что хотелось плеснуть побольше растворителя и хорошенько пошоркать. Или поджечь к чертям…
– Услышал, – наконец выдал он и дернул меня за собой.
Марио, ставший свидетелем последних наших пикировок, старательно отводил взгляд, капитан же не придал значения произошедшему вовсе.
– Желаю вам завтра удачи, сэр, – хладнокровно кивнул он, но мне показалось, на секунду задержал на мне вмиг изменившийся озорной взгляд.
– Спасибо, – сухо ответил Райан.
– А где Эрик? – потребовала я. – И вообще, что дальше?
Он безмолвно направился со мной к трапу, давая понять, что разговор окончен. Следом в сопровождении помощников, несших мои вещи, шел Марио. У Райана зазвонил смарт, и я с облегчением вырвала свою руку из его ладони. Только усевшись на сиденье автомобиля, опомнилась.
Я была дома…
Выжженный спрессованный воздух космодрома остался за стеклянными дверьми, когда мы вошли в здание космопорта. И, как и обещал Райан, на нас толпой ринулись журналисты, еле сдерживаемые охраной, пытающихся расчистить коридор на выход. В лицо ударили сотни вспышек, а в уши лавиной хлынул пугающий шквал вопросов. Райан притянул меня к себе ближе и до боли стиснул ладонь, напоминая, чтобы я вела себя предсказуемо.
– Мистер Вайс, когда вы объявите официальную версию отсутствия Леаны Грин на Арциусе? – немыслимым образом пробился звонкий женский голос сквозь общую какофонию.
– Будет ли Леана Грин на завтрашней церемонии принятия вами должностных обязанностей вашего отца? – принял эстафету другой журналист.
– Будете ли опровергать прежние версии?
– Состоится ли ваша свадьба?
– Официальная пресс-конференция будет завтра вечером, – отрезал Райан и увлек меня вперед.
– Откуда нам знать, что это та самая Леана Грин? – вдруг донеслось мне в спину.
Райан даже не замедлился, а я вот выбрала момент и обернулась. На секунду из толпы выглянул самодовольный тип, кинувший эту провокацию в воздух, и с видом профессионала, рассчитавшего все до секунды, вскинул камеру. Я тоже не осталась в долгу, изобразив свободной рукой в момент съемки интернациональный жест, заменяющий массу ответов на подобные вопросы.
Журналисты загомонили громче, но перед нами тут же открылись двери, ведущие на частную парковочную площадку, и вся эта свора осталась позади. И, едва я осмотрелась, мое сердце ухнуло в груди и зашлось в бешеном галопе.