Она написала Лизи о своих делах с Паоло и провозгласила, что никогда не сможет променять собственные цели и амбиции на обручальное кольцо. И Бретт знала, что человек, который ей нужен, никогда не попросит ее сделать это.
Глава 7
Шикарное, состоящее из металла и стекла здание "Вуаля!", одного из старейших и наиболее престижных журналов мод Парижа, наводило страх, но Бретт была готова ко всему. Она положит свой рекламный альбом в горке других на полукруглую начищенную до блеска стальную стойку и заберет его на следующее утро. Бретт, как делали многие фотографы, между четвертой и пятой страницами положила свою визитную карточку. Если она сдвинется или исчезнет, то сразу будет понятно, что кто-то его просматривал.
Бретт проверила по записной книжке, что пришла в назначенный день, и обратилась к надменной брюнетке.
- Простите, вы не знаете, для чего этот сбор?
- В агентстве мне сказали, что они ищут новые лица. У них всегда одни и те же девушки из номера в номер.
"И еще используют одних и тех же фотографов", - подумала Бретт, а модель конфиденциальным шепотом продолжала:
- Вчера, около половины пятого, мой распорядитель сказал, что кто-то позвонил из "Вуаля!" и попросил посмотреть все модели агентства за исключением тех, кто занят в следующем номере.
Сердце Бретт трепетало. Ошибка швейцара дала ей возможность войти, но что произойдет, когда она действительно встретится с художественным директором. Если бы только она смогла поговорить с ним! Бретт знала, что смогла бы заставить его посмотреть альбом. Это было бы началом! "Что я теряю?" - трезво раздумывала она.
На встречах фотографов все рассказы о "Вуаля!" обычно сводились к художественному директору, чрезмерно самоуверенной вспыльчивой Бретон, острой на язычок. Она была художественной силой журнала еще с 60-х годов, формируя его в своем собственном очень взыскательном вкусе. Безупречно сшитые наряды были надеты на аккуратно причесанные и сильно накрашенные модели, которые чопорно позировали в шикарно обставленных комнатах. "Вуаля!" сохранял еще своего преданного читателя и респектабельное место в истории журналов мод. Но начиная с 70-х время остановилось на его страницах.
Свободная, простоволосая, с минимум макияжа модель в причудливой, но естественной позе была критерием стиля Бретт. Каждая фотография отличалась от другой, однако все создавали впечатление ее авторства: фотографии Кристи оказались удачнее, чем Бретт ожидала. "Если она ищет новые лица, может быть, она готова к новым фотографиям тоже. Все, что она может сделать, обругать меня, выгнать вон", - заключила Бретт, закрыв свой альбом и ожидая своей очереди.
Бретт ждала уже около часа, обдумывая стратегию предстоящей встречи. Когда величавая черная кудрявая модель вышла из кабинета, она поняла, что настала ее очередь. Бретт уверенно вошла в кабинет, стараясь не обращать внимания на свои потные ладони. Мельком она увидела сквозь две застекленные стены прекрасный вид города. Другие стены неожиданно были завешены, казалось бы, редким набором тарелок с видами, цитатами, фотографиями, обложками "Вуаля!" и бейсбольными вымпелами. Повсюду лежали кипы корреспонденции, газет и журналов, даже на разноцветных ящиках картотеки.
Оказавшись в кабинете, она остановилась. Сидевший за потрепанным дубовым столом спиной к двери, погруженный в яростный телефонный разговор был главным редактором "Вуаля!" Лоренс Чапин.
Эмигранта из Америки, яростного холостяка часто фотографировали на открытиях галерей, премьерах и торжественных обедах. Однажды Бретт видела его даже в джаз-клубе. Она сразу узнала его замечательные волосы - густые волны, черные и блестящие, как оникс, с пробивающейся сединой.
- Я уверен, что наш крайний срок - две недели! - упорствовал он. - Делайте что хотите с вашими рекламщиками, но внушите им, что "Вуаля!" будет более захватывающей, чем все предыдущие пятнадцать лет!
Занятый разговором, Лоренс повернулся на стуле и, не взглянув на нее, протянул руку к альбому.
Его слова подстегнули Бретт. Главный редактор никогда не связывался с рутинными делами, такими, как отбор моделей, значит, что-то происходит. "Это мой шанс. Это самый безумный шаг в моей жизни", - думала она, открывая альбом на первой странице. Каждый ее нерв дрожал. Когда Лоренс перевернул вторую страницу, то понял, что что-то не так.
- Это ваша работа! - взорвался он, переворачивая еще две страницы, не глядя на снимки.
Лоренс был настроен по-боевому. Бретт знала, что она должна иметь быструю реакцию, иначе раунд проигран.
- У меня нет времени на это! - закончил Лоренс и положил трубку. Сначала он оглядел ее сверху донизу своим опытным взглядом.
Хотя Бретт знала, что он критически анализирует фотогеничный потенциал ее лица и тела, как сама делала сотни раз с моделями, неожиданно она почувствовала себя незащищенной под его пронизывающим взглядом.
"Она достаточно хороша, - подумал Лоренс. - Правильная высота, прекрасные волосы, кожа и действительно поразительные зеленые глаза". И после парада нарядов, которые Лоренс наблюдал с утра, он был поражен простотой ее одежды. Красная шаль представляла яркий контраст черному свитеру и блестящим, черным, без каблуков ботинкам. "Ей надо сбросить пару фунтов, но даже невзирая на это..." Он опять посмотрел на ее альбом, изучая каждую страницу, затем на Бретт.
- Что все это значит? - враждебно спросил он. - Это ваш альбом?
- Да, это мой альбом. Меня зовут Бретт Ларсен, и я - фотограф.
- Фотографы оставляют свои рекламные альбомы, мисс Ларсен. У меня нет времени и терпения на эти выходки, - раздраженно сказал Лоренс, продолжая рассматривать альбом.
- Я также считаю, мистер Чапин. Это не забава. Наверное, я должна была оставить свой рекламный альбом вместе с другими при выходе, но когда швейцар принял меня за модель, я увидела в этом возможность показать фотографии художественному директору.
Обычно альбомы возвращают непросмотренными. Я не ожидала встретить вас, согласилась Бретт.
- Вы приносили сюда ваши работы до этого? Это действительно проблема, пробормотал он.
- Извините? - Бретт не расслышала его слов.
- Ничего. Я разговаривал сам с собой. Они неплохи. Действительно, некоторые из них очень хороши - особенно эти, - сказал он, показывая на снимки Кристи.
- Спасибо, - тревожно сказала Бретт. Она знала, что была не права, но она была здесь и редактор "Вуаля!" делал комплименты ее работе!
- Скажите мне, почему я должен ангажировать вас? - спросил Лоренс. Несмотря на это менее чем благоприятное знакомство, он восхищался мужеством Бретт и ему понравился ее стиль.
- Потому, что я хорошая, - ответила Бретт нагло и без промедления. - Я новая и ничего похожего на мою работу не появлялось на страницах "Вуаля!". Я не могла не подслушать ваш разговор. Вы хотите дать журналу новый взгляд, другое чувство, и я смогу помочь сделать это. - Бретт излучала энтузиазм и уверенность, которые она ощущала в работе. - Когда я работала с Малколмом Кентом...
- Вы работали с Малколмом Кентом? - нетерпение Лоренса сменилось намеком на интерес.
- Два года в Нью-Йорке, и нет лучшего учителя, чем увидеть то, что ты хочешь, и запечатлеть это на пленке.
Лоренс возвратился к ее альбому и молча еще раз изучал фото. Наконец он спросил:
- Вы видели предсказание моды, представленное при входе в издательство?