— Ну что? — спросил Итэл, входя в комнату и закрывая за собой дверь. — Осматриваешься? Правильно! На несколько ближайших лет этот дом станет и твоим. Я тебе сейчас постелю на полу. Сам видишь, второй кровати у меня нет. Потом, быть может, и справим.
— Я так понял, что ты маг? — прищурился я.
— Да. И что? — недоуменно поднял брови старик.
— И что же тебе мешает колдануть вторую кровать?
— Как-как ты сказал? — нахмурился Итэл. — Колдануть? Мальчишка! Да будет тебе известно, что я не колдун! Колдовство — это удел черных волхвов. Не приведи Единый тебе попасть в их лапы!
— Угу! Что-то в этом роде я уже слышал, — вспомнил я.
— Правильно слышал! И еще не раз услышишь. Ибо это истина! Но ни магия, ни колдовство не помогут сотворить кровать, коль ты не знаешь заклинания, способного это сделать. — Итэл перевел дух и добавил: — А я не знаю этого заклинания. Да и к чему мне оно? Жил же до сих пор один. Вторая кровать мне была ни к чему.
Маг подошел к сундуку и откинул тяжелую крышку.
— Вот тут есть что постелить на пол, чем укрыться и что под голову, — проговорил он, возясь в сундуке. — Ты где желаешь устроиться? Только вон под той стеной не советую. Там сквозняки гуляют.
Я уныло наблюдал за действиями Итэла.
Судьба совершила очередной поворот. А сколько еще их предстоит?
Сердце терзала острая тоска по дому и желание немедленно оказаться в гостеприимном домике бабки Мани. А какие у нее мягкие перины! А какая вкусная еда и хлеб! Да в конце-то концов, это же дома!
— Чего стоишь как истукан? — услышал я сердитый окрик хозяина. — Устраивайся и спать! Завтра ты мне расскажешь свою историю. Тогда и посмотрим, что с тобой дальше делать.
Я кое-как постелился, разделся и юркнул под одеяло. Итэл кивнул, резко загасил свечу и зашуршал одеждой.
Тьма нахлынула на меня. Я поправил узел, служивший мне подушкой. Было твердо, но я уже как-то привык к отсутствию мягкой постели.
Закрыл глаза, вспоминая родной дом. Сон незаметно захватил меня. Мне снилось, что я снова на рабочем месте, подбираю комплектацию к очередному шедевру наших конструкторов…
— Ну ты и здоров спать! — ворвался в мое сознание голос.
Я испуганно подскочил, оглянулся и тоскливо вздохнул. С каким бы удовольствием я поменял бы сон и явь местами.
Итэл как раз появился на пороге своей кухни с двумя испускающими пар кружками в руках.
— Быстро одевайся и беги во двор! — распорядился он. — Человеку надлежит держать себя в полном порядке. Тогда и мысли будут в порядке, и настроение. Это и магов касается.
Я вышел во двор и осмотрелся по сторонам. А что? Этот Итэл тут неплохо устроился. За его домом протекала речка не речка, а порядочный ручей. Утоптанная тропа вела к беседке, укрытой пышным кустарником сирени.
Почему сирени? Да кто же его знает. Мне кажется, что это была сирень. Уж больно похоже.
Вокруг шумел пышными кронами деревьев лиственный лес.
Пока я умывался, мне вспомнилось предостережение Грозодыша о том, чтобы я держался подальше от эльфов. Уж больно это дотошный и хитрый народ. Хм, если тут есть орки и драконы, то почему бы не быть эльфам? И как меня угораздило сюда влипнуть?
— Присаживайся! — пригласил меня Итэл, когда я вошел в дом. — Давай выпьем утреннего отвара с пирогом вприкуску. А ты мне расскажешь свою историю.
Отвар был приятным на вкус. Сюда бы еще пару ложечек сахарку, так вообще была бы песня. Я отхлебнул пару глотков и со значением кивнул.
— Бери пирог! — Итэл щедро отрезал ножом большой кусок пирога. — Грибы вчера я насобирал.
— Надеюсь, это не мухоморы, — буркнул я, рассматривая срез.
Не знаю, в чем старик уловил юмор, но он весело рассмеялся.
— Просто я не доверяю грибам, собранным не мною, — пояснил я.
— Одно из умений, которым я тебя буду обучать, это умение различать яды, — отсмеявшись, сообщил Итэл. — Кстати, мухоморы, если их правильно обработать, вреда не приносят, а дают свободу уму и воображению…
— А также дают привыкание и через пару лет готовенького наркошу, — подхватил я. — Знаем, проходили!
— Об этом потом! Ты давай рассказывай! — напомнил мне Итэл.
Я по новой начал свой рассказ о себе. Предостережение Грозодыша о тайне моей сути заставило меня осторожнее выбирать слова.
Мне понравилось, как Итэл меня слушал. Он не перебивал, не охал, не переспрашивал. Тем не менее чувствовалось, что история моя его захватила.
— Ну что же, — задумчиво откинулся маг на спинку стула. — Это, конечно, очень интересно. Я так понимаю, что ты не все мне рассказал. Что-то утаил от старика?