— Нет, ранним утром, — заверил меня Итэл. — Знаю я этого летающего ящера. Обязательно под самое утро заявится, тем более с деньгами.
— А как город зовется?
— Тристорн, — проинформировал меня Итэл. — Кстати, коронный город. Это означает, что там стоит отряд королевской гвардии. А это в свою очередь значит, что мы сможем найти воина, который тебя обучит боевым искусствам.
Вот чего у Итэла не отнять, так это опыта. Прав был старик. Грозодыш заявился под самое утро. Точно вам говорю. Небо уже начало сереть, когда мы услышали характерную «тихую» походку дракона. Я даже выспаться за это время успел.
— Ну что, Итэл? Как тебе ученик? — поинтересовался Грозодыш после взаимных приветствий.
— Неплох, — хмыкнул Итэл. — Интересен. Берусь за его обучение.
Эй! Этак он промолчит о материальных трудностях. Дело, конечно, хозяйское, но я был твердо намерен обеспечить себе более светлое будущее. А как же без денег его обеспечить?
— Грозодыш! — вмешался я. — Мы тут подсчитали и прослезились.
Мне показалось или лицо Итэла испуганно исказилось?
— Ты о чем, Лев? — повернул ко мне башку Грозодыш.
— Расходы у нас будут значительно больше, чем мы предполагали, — пояснил свою мысль я. — Десяти золотых ну никак не хватит.
— И чего ты хочешь? — Глаза дракона прищурились.
Итэл, пользуясь тем, что дракон повернул в мою сторону голову, делал мне отчаянные знаки, умоляя закрыть тему прежде, чем ее закроет Грозодыш.
— Я понимаю, что деньги у тебя на грядке не растут, но дело того стоит, чтобы накинуть нам еще деньжат, — твердо сказал я.
Да, как-то не очень уютно себя чувствуешь под таким взглядом.
— А тебе не кажется, человечек, что требовать деньги у Грозодыша — большая глупость? — тихо поинтересовался Грозодыш.
Ну это ему казалось, что тихо. Рев реактивного истребителя на взлете был не намного громче.
— Не реви так! — попросил я. — Итэл вчера открыл дорогу. Кто его знает, что может на рев появиться. Я не требую, а поясняю ситуацию. В конце концов, качественный огненный маг требует качественного вложения средств.
— Нахал! — выдохнул Грозодыш.
— Не без этого, — скромно подтвердил я.
— А ты что скажешь, Итэл? — повернулся Грозодыш к побледневшему магу.
— Мальчик прав, — кашлянув, проговорил тот. — Есть целый список наук, которые я ему преподать не могу. Значит, надо будет обращаться за помощью к другим людям. Сам понимаешь, за так никто работать не станет.
— У меня бы работали и за так, — буркнул Грозодыш. — Есть очень сильный стимул — желание жить.
— Я на тебя не очень-то похож, — качнул головой Итэл. — У меня так убедительно не получится.
На дракона жалко было смотреть. Завязалась грандиозная битва между жабой и пониманием того, что раскошелиться все же придется. Жаль, что тотализатора в этом мире нет. Я бы сделал ставку. Надо будет подумать над этим вопросом.
— Сколько тебе надо? — наконец сдавленным голосом спросил Грозодыш.
— Мы хотим, чтобы Лев приступил к занятиям боевыми искусствами немедленно, — деловым тоном сообщил Итэл. — Ну, я думаю, что двадцати золотых хватит для начала. А там мы уже сами подзаработаем.
— Да на фига дра… — взревел Грозодыш и резко замолчал, сообразив, что «прокол» состоялся.
— Что ты хотел сказать? — немедленно вцепился в оплошность дракона Итэл.
— Э-э-э… — стушевался Грозодыш. — Я забыл, что Лев не дракон, а нам, драконам, боевые искусства как-то излишни.
— Посмотри на мои волосы, Грозодыш, — строго сказал Итэл. — Они седы. Это на них оставил свой след опыт. Ты ведь совсем не то имел в виду! А что?
Грозодыш надулся и крепко защелкнул свою пасть, всем своим видом показывая, что больше от него не услышат ни слова.
— Можешь не отвечать, — хмыкнул Итэл. — Я уже и так догадался. Лев имеет какое-то отношение к вам, драконам. И вы очень заинтересованы в том, чтобы он получил навыки обращения с магией.
Итэл помолчал, ответной реакции от Грозодыша не дождался и продолжил:
— Рискну предположить, что раз уж Лев огненный маг, причем очень сильный маг, то имеется определенное родство. Как это могло случиться, не знаю, но еще подумаю над этим…
— Ну и кто тут эльф? — вяло поинтересовался я у Грозодыша. — Помнится мне, именно их ты опасался.
— Ты можешь сохранить эту тайну? — Дракон требовательно уставился на мага.
— Я обязан это сделать, — спокойно кивнул тот.
— Но не бесплатно! — ввернул я.
— Узнаю кровь, — покачал башкой Грозодыш. — Вон у меня под крылом сумка. Отсчитай тридцать золотых… Остальные не трогай!