— Вы? — Дракон повертел головой, оглядываясь по сторонам. — Я — один. О каких «вы» ты толкуешь?
— Ну это форма вежливости, — пояснил я.
— Я — один, — повторил дракон. — Не путай меня! Я уж было подумал, что ты видел здесь еще кого-нибудь из наших.
— Не видел! — заверил я. — Но я так и не понял, что мешало оркам поменять тропу?
— Да потому, что другой тропы не существует, — ворчливо пояснил дракон. — К тому же я выловил их какого-то великого вождя. Вот и взял с него клятву, что они будут меня кормить.
— А что им мешало пообещать и потом не выполнить? — поинтересовался я.
— Есть клятвы, которые невозможно нарушить, — самодовольно сообщил мне дракон. — Просто надо знать их. Я — знаю. С тех пор раз в шесть дней тут торчит какой-нибудь орк.
— И ты его ешь? — с содроганием спросил я.
— А что мне остается? — огрызнулся дракон. — Голод не тетка. Они, видимо, не поняли меня, или им лень приносить мне другую еду. Надоело! Но делать нечего. Зато они могут ходить по своей тропе.
— Но они же разумные существа! — с ужасом воскликнул я.
— Ничего! Зато изжоги от них у меня не бывает, — успокоил меня дракон.
— Так если бы у тебя не было изжоги от людей, то ты бы и меня съел? — испуганно спросил я.
— Голод не тетка, — повторил дракон и вздохнул: — Съел бы!
Я, обессиленно прислонившись спиной к камню, сполз на землю.
— Я сюда попал сам не знаю как. Все мне здесь непонятно и чуждо. И что теперь мне делать?
— Хороший вопрос, — хмыкнул дракон. — Да вот беда. У меня тут точно такой же вопрос имеется, а вот ответов что-то не предвидится.
— Тебе-то что? — вздохнул я. — Ты чего в этом ущелье застрял?
— Если у тебя, человечек, плохо со слухом, то могу повторить, — пророкотал в ответ дракон. — Крыло я повредил. Летать не могу.
— Так пешочком давай, — посоветовал я. — Догребешь до своих, глядишь, и смогут помочь.
— Да чтобы пешочком, надо из ущелья выбраться, — еще более сердито отозвался мой собеседник. — А тут стены такие, что нигде невозможно это сделать.
— Подожди. — Я удивленно поднял голову. — Вон ты же лапу смог сюда протянуть, когда меня от пут освобождал?
— Ну, лапу смог, — согласился дракон.
— А обе сможешь?
— И обе смогу.
— Так за чем дело стало? Протягивай лапы и подтягивайся!
— Дурак ты, человек! Все остальное не подтягивается. Тяжел я для этого.
Я, кряхтя, поднялся с пыльной земли и подошел к краю. Посмотрел вниз и озадаченно почесал макушку. Да, там находился приличный кусок тела.
— А что с крылом? — спросил я.
— Тебе-то какое дело? — буркнул дракон.
— Надо посмотреть. Все-таки у меня взгляд свежий, может, чего и присоветую.
— Да чего тут советовать, если оно болит? — прошипел дракон. — Говорю же, повредил я его.
— Как к тебе, кстати, обращаться? — спросил я, наклонившись над краем и всматриваясь в левое крыло.
— Огнедышем меня зовут, — представился дракон.
— Очень приятно. А меня — Лев. Это крыло, что ли?
Огнедыш только вздохнул.
— А ну, расправь его! — распорядился я.
— Еще чего? — возмутился Огнедыш. — Оно у меня и так болит, так ты хочешь, чтобы оно еще больше разболелось?
— Не хочу! Но взглянуть-то надо. Ты потихоньку, не спеша.
— Да чем ты помочь можешь, человечек?
— Я так понимаю, что крыло — это механизм. А если оно механизм, то я, как инженер, смогу что-то понять и предложить.
— Это мое крыло, а не какой-то там механизм! — возмущенно взревел дракон. — И что значит это слово «инженер»? Лекарь, что ли?
Меня окутало темным дымом, и остро завоняло чем-то горючим.
— Эй! — вскрикнул я. — Если ты будешь продолжать в том же духе, то предупреждаю сразу: зажаренный я тебе действительно ничем помочь не смогу.
Дым рассеялся. Огнедыш задумчиво поглядывал на меня, оценивая сказанное.
— Я не понял. Как ты себя назвал? — наконец спросил он. — И о каких механизмах ты только что толковал?
— Ну, крыло-то как-то же устроено? — начал объяснять я. — Оно же не само по себе. Я, конечно, не большой специалист в области крыльев. Но осмотреть поврежденное место стоит. Быть может, чего и увижу.
Огнедыш недоверчиво смотрел на меня. Но, видимо, его состояние было таким безнадежным, что он хватался за любую соломинку. Тяжело застонав, он распрямил крыло.
Ого! Вот это полотнище! Но все равно маловато! Да чтобы оторвать от земли такую тушу, крылья должны быть вообще невероятными. Я начал рассматривать внутреннюю поверхность.
— Вот тут, на сгибе, — простонал Огнедыш, придвигая ко мне крыло.