Я присвистнул. Одна из распорок, если можно так сказать, была неестественно вывернута. Под ней распухло. Странно, что заражения не появилось. Это сколько же он с таким крылом тут бродит? Бедняга!.. Стоп! А если вставить эту кость на место? Понимаю, что боль будет ужасная…
— Огнедыш! Вот эта кость вышла у тебя из сустава. Надо ее поправить, и крыло будет в порядке.
— Да как же я ее поправлю? — простонал дракон.
— Да вот так! — крикнул я, цепляясь за сустав крыла.
Я со всей мочи отогнул свод вверх и, упершись ногами, пододвинул поврежденную кость на место. Огнедыш взревел так, что я, отлипнув от крыла, в два прыжка залетел за огромный валун, где и укрылся, молясь, чтобы дракон не сжег меня сгоряча.
Огнедыш, видимо, сразу и не понял, куда это я исчез. Но пламенем плевался азартно. Я его понимаю. Сам бы тоже не сидел молча на его месте.
Через некоторое время рев стал потише и постепенно перешел в тихое недовольное ворчание. Со временем стихло и оно.
— Эй, человек! Ты где?
Я осторожно выглянул из-за приютившего меня валуна. Дракон вертел головой по сторонам, высматривая мою личность.
— Ну не сжег же я его, — озабоченно пробормотал Огнедыш. — Вроде бы не попадался.
— Тут я, — отозвался я.
— Вылазь! — потребовал дракон.
— Ага! Счас! — пообещал я. — Вот только асбестовый панцирь надену и вылезу.
— Что? Какой панцирь?
— Знаешь, сгореть молодым в мои планы долгой и счастливой жизни как-то не вписывается.
— Но ты же не сгорел!
— Вот-вот! И это счастливое состояние мне может обеспечить вот этот камушек. — Я ласково похлопал валун по поверхности.
— А оно уже не так болит, — сообщил мне дракон, шевеля крылом. — Странно! Этак я, пожалуй, и взлететь попробую.
— Конечно-конечно! — торопливо закивал я. — Попробуй! Мне кажется, что у тебя получится.
Я хотел только одного: чтобы у этого огнемета получилось взлететь и еще получилось улететь. И улететь как можно дальше от меня. Очень мне не понравилось бушующее вокруг меня пламя. О дальнейшем я как-то не задумывался. Пережить бы этот промежуток времени.
Дракон между тем развернулся и, полураскрыв крылья, ринулся по ущелью, набирая скорость. До чего же все-таки красивый… кто? Зверем назвать — язык не поворачивается.
Я, отрешившись от всего, зачарованно смотрел, как Огнедыш, сильно оттолкнувшись лапами от земли, взмахнул крыльями. Еще раз и еще… Сказочный дракон парил в небе. Захотелось ущипнуть себя. Неужели я все это вижу наяву?
Огнедыш сделал красивый вираж и направился в мою сторону, теряя при этом высоту. Тормозя, он резко взмахивал крыльями, подняв при этом тучу мелкого песка и пыли. Вся это туча, как вы понимаете, накрыла меня.
Пока я пытался прочихаться и прокашляться, Огнедыш терпеливо ждал.
— Вот чего я не ожидал от людей, так это того, что один из них окажет мне помощь, — пророкотал он, когда я наконец смог успокоить свой организм. — Наверное, я должен сказать тебе спасибо?
— На здоровье! — отозвался я. — Как крыло? Нормально действует?
— Побаливает, но в остальном — работает.
— Я рад за тебя.
— Перейдем к другому вопросу. — Дракон пытливо, как мне показалось, вглядывался в меня. — Как мне тебя отблагодарить? Мы, драконы, славимся своим благородством и умением помнить добро. А всякое добро должно быть достойным образом вознаграждено. А то чего же его делать, если оно пропадает без толку?
— А о бескорыстии вы не слышали? — обиженно спросил я.
— Это бывает только в сказках, — уверенно отозвался Огнедыш.
— Ну вот. Считай, что сказка стала былью! — оскорбленно сказал я. — Ничего мне от тебя не нужно.
— Ну да? — хмыкнул дракон. — А что ты тут будешь делать дальше? Тебе не хочется отсюда убраться?
— Куда? — ответил я вопросом на вопрос. — Как я понял, я попал совсем в другой мир. Вряд ли ты сможешь меня вернуть в мой.
— Это — да, — кивнул Огнедыш. — В твой не могу. Но жить-то надо! А тут у тебя жизни не будет. Сожрут! Если не орки, то еще какая-нибудь хрень. Я, пока в ущелье сидел, много чего тут повидал. Скажу тебе, что они бегают стадами и друг друга харчат за милую душу. Меня-то они не трогали, но ты им на один зуб.
— А быть может, и пусть? — грустно спросил я. — Пусть уж лучше прибьют меня, чтобы не мучиться?
— Вот так-так, — прогудел Огнедыш. — А знаешь, что потом про меня скажут? А скажут про меня так: вот человек спас Огнедыша, а Огнедыш, неблагодарная скотина, человека спасти не захотел. Что-то мне такое не нравится!
— А откуда они узнают? — вяло спросил я.
— Узнают! — заверил меня дракон. — Здесь все тайное рано или поздно становится явным. Так дело не пойдет. Ладно! Так и быть. Хоть крыло у меня и побаливает, я все же рискну полететь к себе. И тебя прихвачу. Правда, пока меня там не было, может быть, кто-то там поселился. Уж больно местечко удобное. Тогда придется подраться, само собой. Я тебя где-нибудь поблизости высажу. Пока все не прояснится.