— Алексей, — раздался голос мамы, и, повернувшись посмотреть за кресло, я увидел их с отцом, стоящих друг рядом с другом.
Выражение их лиц сказало мне обо всем. Время пришло.
— А нельзя… — начал я с отчаянной надеждой.
— Нет, — непреклонно покачал головой отец. — Ты знаешь: твое время пришло и оттягивать больше нельзя.
Я взглянул на брата в молчаливой просьбе поддержки, но тот лишь грустно на меня смотрел. Он знал, что придет и его черед идти в склеп.
В конце концов, мужчина должен встречать свою судьбу достойно, лицом к лицу. А может, взять с собой оружие, а то мало ли кто встретит меня там?
Встав, я направился в прихожую.
— Сына, оденься потеплее. И возьми что-нибудь с собой.
— Например? — спросил за меня Денис, тоже одеваясь, дабы отправиться вместе с родителями смотреть на мое истязание.
— У нас с Нового года осталась бутылка шампанского, коробка конфет…
— Или можно… — начал родитель.
— Папа, мама!
— Не-е-е-е… Туда надо другое брать, — ехидно протянул брат.
— Мама, ты не принесешь мне шлиф-машинку? — угрожающе начал я, с угрозой смотря на брата.
— Сейчас не время для ваших игр, — отрезал отец.
В итоге мы все-таки вышли из дома и направились в сторону склепа. Я только накинул куртку и надел ботинки. На уговоры мамы утеплиться лишь бросил:
— Все равно скоро в тепло.
Наше родовое захоронение встретило нас помпезно. Родители все подготовили, и я вошел в освещенное свечами помещение, разрисованное различными знаками.
Как старший ребенок в семье я первый раз вижу главный ритуал жизни рудов. А вот Денис уже будет знать чего ждать.
Вздохнув, я повернулся к родителям.
— Ты знаешь, мы не должны ничего тебе говорить или раскрывать… — начал отец.
— Но я не могу промолчать, — перебила его мать.
— Светлана!
— Нет, Дмитрий. Он наш сын, и я помогу ему, чем смогу. Помни, ты должен сделать этот шаг. Тебе все гадалки в свое время предвещали небывалое сокровище. Самое лучшее, самое ценное, самое прекрасное. Мы не знаем, какая она, но ты должен рискнуть — и все будет хорошо. Ты должен погадать на суженную.
Для каждого руда приходит время, когда он гадает на свою спутницу жизни. Выбрав ее, он никогда не перейдет грань, жизнь будет спасена, честь будет спасена. Вот пришел и мой черед увидеть свою невесту, все же люди женятся… или нет…
— Не тяни, — произнес отец.
Пройдя в глубину нашего склепа, я встал перед зеркалом и, выполнив все движения и действия, которые еще с детства учил, провел обряд, после чего, глядя в зеркало, сказал:
— Суженная-ряженная, где ты?
В этот момент свечи мигнули и меня утянуло в зеркало.
Холод — вот что я почувствовал в первый момент, а потом удар и боль. Падая в снег, я понял, что только что впечатался лицом в пространство рядом с домом. Магический щит!
Ау, как больно!
Будь оно проклято, это гадание!
Закончив только одну сводную таблицу, я услышала громкий удар снаружи, и мне показалось, что дом вздрогнул. Что это может быть?!
Встав и снова взяв в руки дрын, я двинулась на этот раз в сторону входной двери. На самом деле в деревне это довольно глупый поступок, но ничего не поделаешь. Не стану же я сидеть сложа руки, пока кто-то там выковыривает мой дом?
Ведьма я или не ведьма? Да и сила у меня, к разочарованию сестер, довольно приличная.
Подойдя к двери, я прислушалась. Снаружи кто-то возился в снегу и матерился. Слышались мужские стоны и охи. Может, и правда не стоит выходить? Там, наверное, деревенские м-м-м… отдыхают. Думаю, не стоит им мешать.
Но только я приняла решение и развернулась, как к нам на крыльцо кто-то громко упал или присел, не разобрать.
Ну нет! Заниматься «этим» у меня под дверью, это уже, знаете ли, неприлично. Тут послышались глухое рычание и удар ноги об дверь. Мне показалось или она от этого чуть с петель не слетела?
Душа ушла в пятки, но я тут же одернула себя. Я ведьма!
— Дома кто есть? — послышался немного резкий грудной бас.
Нет никаких сомнений: за дверью взрослый мужик и он хочет, чтобы ему открыли. Ага, размечтался!
— Я знаю, что ты там!
Мужчина явно злился. Неужели это он про меня? Или он имеет в виду кого-то еще?
— Не откроешь дверь, я ее выбью.
Он мне угрожает? Или все же не мне?
Дверь сотряс сильный удар. Она пошатнулась. Со следующим ударом он выполнит свое обещание. Отчаянно труся, я открыла дверь и увидела высокого мужчину, с темными волосами до плеч и зелеными глазами. Хорош!