Тем более что к нашему столу приближался Тофик с подносом, на котором красовались шашлыки, распространяющие умопомрачительный запах, и чашка кофе для моего папочки.
Так что для начала хотя бы поем.
Кстати, если уж я решу чем-нибудь в него запустить, чашка кофе по-турецки очень для этого подходит.
Я впилась зубами в шашлык и прямо застонала от удовольствия. Только теперь я почувствовала, как от голода скрутило все внутренности. Когда же я ела последний раз? До сих пор мне было не до того, столько навалилось неприятностей…
Проглотив кусок мяса, я нанизала на вилку кружочки огурцов и помидоров и скосила глаза на папочку. Он сидел рядом со мной, не притрагиваясь к своему кофе, и смотрел на меня таким настороженным и внимательным взглядом, каким кот следит за притаившейся мышью. Казалось, он караулит меня, ждет, когда я расслаблюсь и допущу ошибку, чтобы нанести неожиданный удар…
Поняв, что я смотрю на него, папочка мгновенно стер с лица это выражение и изобразил умиленную, отеческую улыбку… но я уже видела его настоящее выражение, и этой улыбкой он не смог меня обмануть.
Нет, ему определенно что-то от меня нужно! Да и вообще, я совершенно не верю, что этот тип — действительно мой отец!
Похоже, читать мои мысли вошло у него в привычку. Папочка достал из внутреннего кармана своего серого пиджака дорогой бумажник тисненой кожи, вынул из него фотографию и протянул мне.
— Я всегда ношу с собой эту фотографию… — проговорил он с такой напыщенной интонацией, с какой разговаривают актеры в старых советских фильмах. — Это самое дорогое, что у меня есть…
Как ни противно было, я взглянула на снимок.
Аппетит у меня сразу пропал.
На фотографии была моя мама — молодая, очень красивая, удивительно похожая на меня… то есть, конечно, наоборот — это я на нее похожа.
И рядом с ней стоял молодой мужчина… его я тоже сразу узнала. Конечно, это был он — мой сегодняшний собеседник, не спускающий с меня настороженного взгляда. Та же презрительная складка у губ, тот же тяжелый подбородок, то же слегка высокомерное выражение лица. Только на фотографии он, конечно, был красив, у него были яркие, выразительные глаза, мужественный рот… мужчина на фотографии так по-хозяйски обнимал мою маму, чтобы ни у кого не оставалось сомнений: это — его собственность.
Я невольно перевела взгляд на оригинал.
Он очень постарел, больше, чем должен был постареть за прошедшие годы. Глаза стали мутными, как у выброшенной на берег рыбы, — должно быть, оттого, что ему постоянно приходилось лгать, изворачиваться, играть чужую роль, прятать свой подлинный взгляд, который я только что случайно перехватила. Лицо обрюзгло, рот неприятно скривился, углы его опустились… нет, все-таки подлость не проходит бесследно!
— Что, очень постарел? — спросил он с грустной усмешкой.
На этот раз прочитать мои мысли было очень легко.
— Зато мама совсем не постарела, — ответила я, возвращая ему фотографию. — Мертвые остаются молодыми…
Возвращая снимок, я еще раз взглянула на маму.
Ее лицо было радостным, но сквозь радость просвечивал какой-то надрыв, какая-то невысказанная тоска. Может быть, она предчувствовала, чем все обернется. Или это я теперь домысливаю то, чего не было на самом деле…
— Да… — он театрально опустил глаза. — Лена — это было самое светлое, самое настоящее в моей жизни…
«Что же ты так по-свински с ней обошелся? — хотела сказать я. — И с ней, и со мной?»
Но я этого не сказала. Я хотела понять, что же ему все-таки от меня нужно. Потому что ему действительно что-то было надо, я в этом не сомневалась. Допустим, он — мой отец и фотография — не монтаж, но это не слишком проясняет ситуацию.
Я промолчала, но мое молчание было, наверное, очень красноречиво, потому что он снова начал оправдываться:
— Как раз тогда меня отправили с очень важным заданием за рубеж, у меня не было никакой информации о том, что произошло… ты понимаешь, организация, в которой я работал… да и сейчас работаю… очень серьезная организация, всех сотрудников тщательно проверяют, и любое пятно…
«Ах вот как! — подумала я. — Значит, моя мама — это пятно! Пятно на твоей биографии, пятно в твоем послужном списке! И я — тоже пятно!»
— Кроме того, я почти все время был далеко… такая уж у меня работа, и очень важная, между прочим, работа!