К моему удивлению в поселке совсем не было снега, не то что в Москве. Странная метаморфоза: мне всегда казалось, что в пригороде бывает больше осадков, чем в городе.
Проследовав по главной улице городка, мы оказались на окраине. Склады поражали масштабом. Строения прямоугольной формы с серебристыми крышами тянулись на несколько километров. Хранилища всякой всячины более походили на какие-то лаборатории инопланетян. На противоположной стороне от них высились «хрущёвки» в пять этажей. В одной из них на первом этаже, над скудным крылечком, была вывеска: «Сладости от тёти Нины».
- Идём, - скомандовал Илья, припарковавшись.
Стоило открыть дверь, как навстречу хлынул аромат выпечки, вызывающий аппетит. Среди совдеповских витрин стояла полноватая женщина в белом халате.
Завидев нас, она поправила ситцевую косынку прикрывавшую черные волосы, сдобренные благородной сединой.
- Здрасти… - Железнова неприветливо улыбнулась и протянула руку. – Маша? Я тётя Нина, будем знакомы.
- Да, очень приятно, - ответила я.
Нина Павловна сжала мою ладонь до хруста и сказала Илье:
- Все, пост сдал, пост принял, дуй на вахту. Теперь мы сами разберемся.
- Удачи, - еле слышно сказал Скворцов и мгновенно упорхнул.
- Чё стоим? – пробасила кондитер. – Пошли.
Нина начала экскурсию по своим владениям:
- Тут подсобка, а это кухня, но ты на нее не суйся, хозяйничать только мне можно. Это туалет, там дальше запасной выход, - Железнова притормозила, - видишь, у двери маячит красный котелок?
Я молча кивнула.
- В нем ключи от запасного. Тьфу-тьфу, но если чего случится, берешь из него ключик и выскакиваешь в подъезд.
- В смысле? – про подъезд я вообще не поняла. Если будет экстренная ситуация и потребуется воспользоваться запасным выходом, для чего мне нужно бежать в подъезд? – Жильцов оповещать?
- Каких жильцов?! – усмехнулась Нина Павловна. – Это ж квартира переделанная, поэтому у нее запасной выходит в подъезд, а парадный-то вход мы для покупателей сами продолбили. Понятно? Идем дальше.
Через минуту мы втиснулись в маленькую каморку с большим окном. По одной стороне располагался холодильник, узкий шкаф и столик, а по другой стороне стояли четыре стула. Над ними примостилась вешалка, увешанная халатами и уличной одеждой.
- Тут мы отдыхаем, обедаем и переодеваемся, - по-хозяйски развела руками кондитер. – Щас Лара придет, она тоже продавец, вы посменно работать будете. Сегодня только в паре будете. Всё, что она говорит, мотай на ус. И ещё: продукцию не жрать!
Нина, введя в курс, удалилась на кухню. Я натянула халат и собрала волосы в хвост.
- Привет, - сказала вошедшая девушка.
Обернувшись, я увидела светловолосую девицу. Ростом она была не более полутора метров и весом килограмм сорок. Миниатюрное лицо, пушистые ресницы.
- Привет, - улыбнулась я.
- Ты Маша? Верно? – уточнила девочка, скидывая пуховик, капюшон которого обрамлял неимоверно пушистый мех.
- Да, а ты внучка Нины Павловны? – спросила незнакомку.
Девочка замерла на секунду, после чего рассмеялась в голос. Она схватилась за живот и плюхнулась на стул.
- Умора, - вытирая слезы, причитала блондинка, - какая внучка?
- Родная, наверное? – предположила я.
Девица насупила личико.
- Разреши представиться: Лариса Попкова.
- Ой, - теперь уже я засмеялась, - даже не подумала, извини. Ты после школы подрабатываешь у Нины Павловны?
Лариса накинула халат и подошла к холодильнику.
- Какая школа? Мне тридцать один год…
- Молодо выглядишь… - изумилась я. И было от чего. Выглядела Лариса на пятнадцать лет.
Попкова вынула бутылку с йогуртом из холодильника, сделала пару глотков и сказала:
- Пойдем к прилавку, там поболтаем. Если тетя Нина нас тут застукает без дела, подзатыльников огребем по самые уши.
За самой большой витриной притаился табурет, на который устроилась я. Лариса встала напротив меня, облокотившись на стену.