— Кажется, приплыли, — элегически сказал Филька. — Никогда не думал, что расчувствуюсь по такому поводу.
— Да, и я. — Феофан глядел на знакомые очертания набережной, пристани Золотого Рога и действительно ощущал холодок в груди. Что сулит ему возвращение в город юности? Радость или горе? Как здесь поживает Летиция? Встретятся ли они? Не хотел вспоминать о ней, но невольно думал, думал...
Наняли коляску и помчались к дому дяди Никифора. Пялились на улицы и не замечали никаких перемен. Вроде не уезжали. Или Константинополь так и не заметил их отсутствия? Человеком больше, человеком меньше... Люди приходят и уходят, камни остаются... Но когда-нибудь и они превратятся в прах.
— Мама! Папа! Фанчик приехал! Филька! — Это голос Анфиски, поливавшей цветы в саду. Бросилась на шею ребятам и, забыв про девичью скромность, жарко расцеловала. Вылезли из дома Иоанн, Антонида, новый столяр и мальчик-подмастерье, улыбались прибывшим.
— Софьи отчего-то не видно? — удивился племянник гробовщика. — Уж не померла ли?
— Софья вышла замуж за булочника и теперь торгует в лавке у Миллия.
— Да не может быть? Вот плутовка!
— Вы-то как? Видим — не постриглись... Ну и хорошо!
Иоанн спросил:
— Что же с мастерской нашей станет? По закону ты не можешь управлять парой предприятий, да ещё такими несхожими, проходящими по разным корпорациям.
Антонида перебила супруга:
— Будет о делах! Человек не успел ещё отдышаться с дороги. Пусть придёт в себя, отдохнёт, покушает. А уж там — выберете время потолковать.
Провожая юношей на второй этаж, в прежние покои дяди Никифора, Анфиска всё время заглядывала в глаза Феофану, прыскала от счастья, заливалась краской, но не знала, о чём спросить. Он помог ей сам:
— Ты такая сделалась пава.
У неё загорелись не только щёки, но и уши:
— Ой, не надо меня обманывать!
— Правда, правда. Повзрослела, похорошела ещё сильней.
— Значит, не противна тебе?
— Я тобой восхищаюсь.
Наконец, решившись, брякнула отчаянно:
— А про обещание своё не забыл?
— Не забыл, конечно.
Дочка Иоанна посмотрела куда-то в сторону и произнесла тихо:
— Ты не думай, я не собираюсь тебя неволить. Коль не расположен — пускай. Никакого зарока не было. Можешь взять обратно данное тобой слово. Как-нибудь стерплю.
Дорифор обнял её за талию:
— Милая Анфиска! Ты мне очень нравишься. Я тебя не раз вспоминал на Афоне. И не стану забирать слово.
Та от радости вскрикнула:
— Господи, неужто?!
— Вот устрою свои дела, осмотрюсь немного — и тогда за свадебку. Где-то ближе к осени.
— Ой, готова ждать, сколько хочешь! — и, привстав на цыпочки, чмокнула его в щёку.
Он потёрся ухом о её висок:
— Милая, хорошая. Знаю, что женой будешь замечательной.
— Наконец-то понял!
А когда девушка ушла, Филька, появившись в комнате товарища, иронично хмыкнул:
— Чуть не съела тебя глазами, ей-бо!
— Что, завидуешь?
— Есть немного.
Сын Николы вздохнул:
— Не завидуй, друг. Мне, конечно, Анфиска нравится. И скорее всего я на ней женюсь. Но люблю-то другую...
Бывший подмастерье даже поперхнулся:
— Что, опять за старое?!
— Не опять, а по-прежнему... Как подумаю, что Летиция где-то рядом, пусть чужая супруга, пусть несбывшаяся мечта, но совсем, совсем близко, и могу с ней увидеться, говорить, руки целовать, так с ума схожу, ноги сами бегут в Галату...
— Софиан, ты, по-моему, сбрендил. Я, конечно, тоже Феодорку люблю, много лет, серьёзно, но не до такой степени.
— Значит, ты счастливей меня.
4.
Разумеется, из двух мастерских Дорифор выбрал живописную. А вторую вместе с домом передал во владение Иоанну — чтобы тот в течение года выплатил частями их стоимость. Трудную беседу он имел с Феодорой. Дочка Аплухира, оскорблённая в лучших чувствах, в результате обиделась и сказала с сердцем: «Ты не Софиан, а сентиментальный дурак. Про любовь пишут в глупых книжках. Грёзами нельзя жить. От грёз остаётся только пшик». Заявила, что тогда выйдет за богатого вдовца-гобеленщика, сватавшегося к ней не единожды, и переберётся к нему. А поскольку младшая дочь Евстафия, став супругой видного архитектора, года три как покинула отчий дом, комнаты освобождались, и племянник гробовщика собирался поселиться при своей новой мастерской.